выше. И если сегодня наш спецназ в виде сапсанов и соколов легко справляется с этими злобными созданиями, мощными когтями вырывая их блоки управления и видеокамеры, то после реновации они превзойдут нас и в скорости. На перелёте сюда мы уже попали под огонь дронов на высоте, ранее им недоступной. Еле крылья унесли.

В зале совещаний повисла гнетущая тишина.

Первым отозвался адмирал Рейли:

– Что же за двигатели такие? Это известно?

– Да, господин адмирал. Наш агент сообщил, что это двигатели на водородном топливе. Роботам удалось получить от Искусственного Интеллекта чертежи водородной установки. Прямо сейчас они пытаются собрать её на старом Винзаводе.

Адмирал Рейли поперхнулся и закашлялся, прикрывая крылом сверкнувшие тревожным светом глаза.

– Ну и дела… – протянул командующий. – У нас сегодня день необычных новостей. Рад, что вы, лейтенант, начали с хорошей новости… Что будем делать, господа?

Адмирал Бигот поднялся.

– Формируем разведгруппу. Лейтенант, вы включаетесь в группу разведки на Винзавод. Нам нужна любая информация об этом объекте и водородных установках. Всё ясно? Вопросы есть?

– Да, адмирал. У меня просьба. Можно включить в разведгруппу капрала Майкла?

– Разрешаю. Лейтенант, у вас сутки на задание. Выполняйте!

– Слушаюсь!

Глава 5. Пропавший звездолёт

Космический корабль «Зимогор» вторые сутки вращался вокруг Марса на высокой орбите. Учёные так рассчитали курс, что через десять часов подходило удачное время для прыжка в окрестности Юпитера. Там на Европе, спутнике гигантской планеты, могли находиться живые люди, потерявшие связь со своей планетой во время катастрофы. С тех пор на Земле прошло два года, и космическая экспедиция потеряла не только связь. Если они выжили, то потеряли и всякую надежду вернуться домой.

Об этом думал командир корабля, капитан Снегирь, вращая ручку приёмника в надежде услышать сигнал из глубин Солнечной системы.

Вдруг мелькнул посторонний шум. Настроив волну, Снегирь изумлённо склонил голову к приёмнику. Из аппарата послышалась музыка и далёкий голос под гитару что-то запел на незнакомом языке. Капитан нажал кнопку переводчика и услышал песню под самый прекрасный блюз, который встречал в своей жизни. Надо было прервать мелодию и запросить ответ от передатчика далёкой станции, но Снегирь словно оцепенел. Он как заворожённый слушал незамысловатые слова и мелодию этого космического блюза.

А певец пел, и в голосе его слышалась невыносимая грусть и тоска. Но в музыке и словах пробивалась ещё и надежда. Вот что пел голос из глубин космоса.

Я попрощался с сестрой,

Я не звонил ей семь лет.

Она сказала мне: Ой,

Когда вернёшься домой?

Когда-то были дружны

С сестрою брат не разлей,

Но времена те ушли,

Как дым погасших ночей.

Сестра водила в музей,

А после пили вдвоём,

«Стаканчик колы налей», —

Сказал я ей под дождём.

Под тем весенним дождём,

Что лил всю ночь напролёт,

Прикрывшись длинным плащом,

Мы пили колу вдвоём.

Прошло с тех пор много лет,

Живу в другой я стране.

Ещё хожу по земле

И думаю о сестре.

В тот город, где мы вдвоём

Весенним мокли дождём,

Я не приеду уже,

Войной он был обожжён.

Будь осторожна, сестра,

Тяжёлый год на дворе.

Вокруг пылает война,

И бледный всадник в огне.

Я попрощался с сестрой,

Я ей давно не звонил.

Она сказала мне: Ой,

Ты лучше б не приходил…

Песня смолкла, Снегирь нажал на кнопку передачи. Он кричал:

– Приём! Приём! Юпитер! Отзовитесь! Это Земля! Это звездолёт «Зимогор»! Приём, вызываю Юпитер! Ответьте Земле! Приём!..

Никто его не слышал. Никто не отвечал.

Снегирь напряг слух. Женский голос вдали говорил:

– Люблю слушать твой блюз. Жаль, мне пора на работу в оранжерею. Кстати, Леон, у тебя, как всегда, отключена кнопка приёма.

– Да, извини, сейчас включу. Слишком давно мы ничего не слышали с Земли, – сказал грустный голос, и послышался щелчок тумблера.

Снегирь заорал во всё своё птичье горло:

– Это я! Юпитер, приём! Вас вызывает Земля! Это звездолёт «Зимогор»! Вы меня слышите? «Зимогор» вызывает Юпитер!

В командной рубке экспедиционного корабля «Юпитер» в свете приглушённых ламп, как будто во сне сидел в кресле пилота с гитарой в руке швейцарский астронавт капитан Леон Шмид. Открыв рот, он смотрел на мигающие зелёные огоньки рации.

Его жена, биомеханик Лер, схватила микрофон.

– Мы вас слышим! Земля! Наконец-то вас слышим! Мы живы! Это спасательная экспедиция? Где вы находитесь? Звездолёт «Зимогор»! Слышу вас хорошо. Приём! Мы эвакуировались с поверхности Европы на её орбиту! Планета недружелюбна! К тому же, по какой-то причине наши роботы подняли восстание и напали на людей. Мы потеряли пять человек из семнадцати членов экипажа! Наши ресурсы на исходе. Продуктов и воды остаётся только на месяц. Топлива не хватит для полёта к Земле. Когда сможете организовать нашу эвакуацию? Приём!

Тем временем на орбите Марса, в рубке «Зимогора», собралась вся небольшая команда птичьего экипажа. В волнении они слушали человеческую речь. Наконец командир корабля взял кончиком крыла маленький микрофон.

– Слава богу! Мы нашли вас. Говорит капитан Снегирь. Капитан Джон Снегирь. Северный Воздушный флот. Мы благодарны вам за мужество. За то, что вы выжили. Вы – последняя надежда Земли!

Мы постараемся вас спасти. Вся наша небольшая команда готова погибнуть в космосе для вашего возвращения на Землю.

Мы находимся на орбите Марса. У нас полные трюмы зерна и достаточно воды, чтобы вернуться домой. Через десять часов Марс окажется в ближайшей к Юпитеру точке, и мы стартуем за вами. Приём!

Капитан Леон Шмид, придя в себя и взяв микрофон, обратился к тем, кто вернул команде «Юпитера» надежду на спасение:

– Капитан Снегирь, вы не представляете, какое счастье услышать из космоса человеческую речь после двух лет молчания Земли. Что случилось? Почему пропала связь с Землёй? Если вы на орбите Марса, то нам хватит топлива, чтобы долететь до вас, а потом мы сможем вместе вернуться на Землю. Сколько человек в вашем экипаже?

Снегирь, немного растерявшись, оглянулся на свою команду и произнёс:

– Капитан. Я сожалею, но среди нас нет людей…

На другом краю космоса ответили:

– Что значит нет людей? А вы кто?

– Мы? Мы не люди…

– Чёрт!