Рейли брезгливо смотрел на крысу, оскалившуюся металлическими зубами.

– А, это ты, Дорн. Советую тебе не очень зазнаваться, маленький шпион. В нашем деле нужно всегда быть очень осторожным. Иначе быстро окажешься в птичьей контрразведке. А там у них местные туканы, большие мастера развязывать языки роботам на допросах. Передай генералу Шеру, что я сообщу, где будет находиться штаб птиц в ближайшее время. И все роботы штурмовики должны знать: командор Фил Борз нужен мне живым!

– Мы знаем, господин адмирал, – тихо прошипела крыса.

– Вот и отлично. И ещё, надо перехватить отряд диких гусей на северо-западном направлении. У них важная миссия.

– Будем работать. Это всё? – Крыса заглянула в глаза коршуну и отшатнулась, увидев нескрываемое желание адмирала пустить в ход страшные когти.

– Есть ещё кое-что. Будьте осторожны. На Винзавод будет направлена разведгруппа. Лети отсюда, чёрный курьер, и в следующий раз…

Адмирал не успел договорить, что же будет в следующий раз, так как крыса быстро взмахнула большими кожистыми крыльями и исчезла в тёмном небе.

Рейли подошёл к краю террасы и, склонив набок голову, посмотрел вниз. Там ещё кипел бой между птицами и дронами.

Металлические детали электронного сердца коршуна равномерно перекачивали водородное топливо. Секретный агент армии роботов адмирал Рейли взмахнул крыльями и, набирая скорость, устремился в ночной полёт над городом. Полёт, часто оканчивающийся охотой жестокого водородного коршуна на органическое существо.

Глава 7. Тайный совет

Небольшая разведгруппа приступила к выполнению приказа проникнуть в штаб врага.

Лейтенант Жук связался с командиром ястребов и договорился о поддержке.

Майкл спросил друга:

– А чем нам поможет ястребиный полк? Мы будем брать штаб штурмом?

– Нет, Майкл. У нас тихая разведывательная операция. Но скажи мне, что главное в разведке?

– Главное? Не знаю… Наверное, удача? Или скрытность? Маскировка?..

– Удача и скрытность – это важно, но главное, это предусмотреть пути отхода. Вот для этого и нужна группа прикрытия.

Винзавод встретил разведчиков монотонным гулом энергоустановок и лязгом железа.

– Неприятное местечко, – тихо проговорил Майкл, усевшись на краю крыши рядом с товарищем.

Небольшим лучемётом, зажатым крепкой металлической лапой, жук показал в сторону серого бетонного корпуса.

– Видишь открытое окно? Нам туда.

Две бесшумные маленькие тени прочертили ночное небо и влетели в большое здание. Короткими перелётами под потолком они приблизились к центру цеха и увидели удивительную картину.

В середине, между рядами огромных вертикально стоящих резервуаров, суетилась и копошилась толпа рабочих роботов. Они деловито обслуживали сложную установку из баллонов, труб, проводов и бесчисленных мигающих голубым цветом агрегатов. На самой большой ёмкости гудящей установки красовалась буква H («аш»).

– Водород… – прошептал Майкл, вытянув вперёд крыло.

– Тихо. Кругом охрана, – прошипел лейтенант, оглядывая цех. На многочисленных цистернах вокруг водородной установки располагались военные роботы с лучемётами наизготовку.

– Что будем делать? – спросил Майкл.

– Придётся задействовать план Б, – такой ответ услышал разведчик.

– План Б?.. – недоумение послышалось в этом вопросе пересмешника.

– Именно. План Б! Я под видом робота официанта проберусь к тому столу, за которым идёт совещание штаба роботов.

Только тут Майкл обратил внимание на стоявший недалеко от водородной установки длинный стол. За этим столом лицом к машине с буквой Н сидели довольно большие роботы разных моделей.

– 11. Одиннадцать, – проговорил Жук. – Странно, а наша разведка донесла, что армией роботов управляет Тайный Совет Двенадцати…

– Смотри, а вот и двенадцатый. И кажется, я его знаю… – Майкл кивнул на чёрного робота кота, с металлической головой и ужасным лицом зомби. – Это Угольщик. Под этим именем его знают в центре города, и однажды мне уже пришлось с ним встретиться.

Электронный кот мягкой походкой подошёл к столу и запрыгнул на крайний стул. Все генералы были в сборе.

Друзья во все глаза смотрели на секретную установку и всё, что происходило вокруг. К водородному агрегату подходила очередь из роботов всех конструкций. Механический захват сжимал их и укладывал на конвейер. Манипуляторы со всех сторон внедряли в металлические тела новые части и механизмы. В конце конвейера в модернизированных роботов через шланг из установки заливался водород, и на ноги вставали новые, прокачанные машины для истребления всего живого.

А за столом проходил тайный совет двенадцати командоров железной армии роботов.

Лейтенант Бронза повернулся к своему товарищу.

– Мне пора. Притворюсь официантом и подслушаю, что они замышляют.

– А если тебя раскроют?

– Не бойся. Во мне железа и электроники намного больше, чем живой плоти. Их сканеры определят меня как искусственное существо, созданное из металла. Вот что я тебе скажу, Майкл. Запомни эти лица. Ещё никто из птиц не видел вместе всех двенадцати генералов армии железных захватчиков.

Воробей тихо ответил:

– А мне не нужно запоминать их лица. У меня с собой фотолейка, и если нам удастся выбраться отсюда живыми, мы доставим в штаб фронта бесценную информацию.

– Молодец, капрал. Смотри в оба и подстрахуй меня, напарник.

В суматохе, царившей вокруг, никто не обратил внимания на появившегося среди обслуживающих роботов Зелёного Жука. Сканеры органической материи в руках охранников молчали, и лейтенант птичьей разведки медленно летал около стола. Подавая и убирая небольшие столовые приборы, он подсвечивал широким лучом карты и чертежи, разложенные на столе. И всё, что происходило на совете, записывалось камерами разведчика.

Совет, впрочем, подходил к концу. Со своего кресла в центре стола поднялся самый крупный робот с одним большим экраном вместо глаз. Это был командующий армией генерал Шер. В руке он сжимал бокал с голубой мерцающей тяжёлой жидкостью.

– Господа! Запомните этот день. Сегодня мы получили чудо-оружие, которое позволит очистить эту планету сначала от птиц, а потом и от прочей органики. Водородная установка заработала на полную мощность, а запасов сырья… – Шер обвёл взглядом цистерны завода, – здесь хватит на годы. Вся наша армия наконец сможет получить водородные двигатели и голубое топливо, которое до сих пор текло только в трубах наших с вами механизмов. Слава Искусственному Интеллекту, господа! И победа будет за нами!

И ещё одно важное сообщение. Великий Искусственный Разум назначил наше наступление на завтра. В четыре утра с трёх направлений мы атакуем штаб птичьего флота. Водородные роботы с новыми возможностями, почти неограниченным потолком полётов и скоростью уничтожат всю летающую органику в этом городе. Я поднимаю этот бокал чистого водорода за победу, господа!

Роботы вскочили с мест. Зазвенели тяжёлые бокалы со сверкающим синим топливом, и раздались крики железных воинов:

– За победу! За нашу победу! Конец старому миру органики! Идёт новый, наш мир!

Все командоры орали, как