– То, что ты предлагаешь, просто невероятно, – прошептала Эйрин и продолжала смотреть на него так, словно он пообещал ей все золото Форт-Нокса, крупнейшего в мире хранилища золотых слитков. – Мне определенно следует подумать. Ты ведь понимаешь, если бы я не знала тебя всю свою жизнь и если бы ты не был близким другом моего брата, я бы заподозрила какие-то скрытые мотивы в том, что мне предлагают такую кучу денег. Но я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы поверить, что ты предлагаешь мне эту работу, потому что у тебя есть на то веские причины.

– Просто я доверяю рекомендациям Люка. Амелия – главный приоритет в моей жизни, и я хочу, чтобы у нее была самая лучшая няня.

Он посмотрел на Эйрин с надеждой, что она не станет долго раздумывать.

Девушка медленно покачала головой, и Кейд испугался, что она откажет ему.

– Что ж, тут не о чем думать. От такого предложения я не смогу отказаться. Когда нужно приступать к работе?

Кейд внутренне возликовал.

– Как можно скорее, – ответил он и с трудом сдержал улыбку. Ему удалось, пусть и ненадолго, заполучить превосходную няню для малышки Амелии, которая сможет научить его, что значит быть родителем, так что позже он сможет выбрать самую лучшую няню для своей племянницы. – Мы с бабушкой в отчаянии, не говоря уже о моей кухарке, которая работает чуть ли не в две смены. Хотя иногда я меняюсь с ней местами и готовлю для нас, пока она помогает бабушке, – пояснил Кейд. – В идеале мне хотелось бы, чтобы ты приступила к своим обязанностям завтра, но я понимаю, что ты не можешь изменить свою жизнь настолько круто.

– Ты прав. Но я смогу приехать на ранчо в понедельник. Будет здорово, если ты или твоя бабушка побудете здесь первые два дня, чтобы я могла больше узнать о ребенке и его распорядке дня.

– Я решу этот вопрос. Приезжай в понедельник и, если тебе понадобится моя помощь, дай знать. Тут на ранчо полно парней, которые могут помочь тебе с переездом. – Кейд подумал, что они бросятся на помощь, как только увидят ее. – У меня есть частный самолет, который я держу в Далласе. Если хочешь, я могу попросить своего пилота привезти тебя сюда, потому что от Далласа до ранчо где-то примерно двести шестьдесят километров. Или я отправлю за тобой лимузин.

– У меня кружится голова от всего происходящего. Дай мне немного времени, чтобы подумать. Я напишу тебе или позвоню сегодня вечером. Ладно?

– Превосходно. – Кейд откинулся на спинку кресла и улыбнулся, глядя на слегка потрясенную Эйрин.

– Я в шоке от твоего предложения и пытаюсь свыкнуться с такой переменой в моей жизни и с тем, что эта работа будет значить для меня. – Она пристально посмотрела на Кейда.

Он взволнованно подумал о том, что их колени почти соприкасались, а в воздухе витал экзотический аромат духов Эйрин. Ее зеленые глаза слегка потемнели, а уголки розовых губ приподнялись в улыбке, и Кейду вдруг захотелось ощутить вкус этих самых губ.

Ему стало интересно, будет ли она и дальше волновать его, или его реакция вызвана разительным контрастом между тем ребенком, которого он когда-то знал, и повзрослевшей и очень женственной особой, сидящей перед ним. Кейд не сомневался, что Эйрин будет вести себя осмотрительно и относиться к своим обязанностям должным образом, целиком сосредоточившись на Амелии.

Он тоже будет держать себя в руках, если не забудет, какой ранимой была Эйрин и как она мечтала о замужестве и семье. А еще о том, как высоко он ценил дружбу с ее братом.

– Если у тебя возникнут какие-то проблемы здесь, просто скажи, – предложил он слегка сиплым голосом.

– Спасибо. Знаешь, если бы не твоя дружба с Люком и то, что я знаю тебя на протяжении многих лет, я бы не согласилась на эту работу.

– Я бы тоже не сделал тебе это предложение, если бы не Люк, – ответил Кейд.

– И я уверена, что мне не понадобится помощь, но, если что, я дам тебе знать. Я даже не знаю, что мне брать сюда с собой.

– Давай для начала посмотрим, где ты будешь жить, – поднялся Кейд. – И еще, – добавил он, – я бы хотел, чтобы ты дежурила по вечерам в пятницу, потому что в это время меня обычно не бывает дома.

– Чудесно. Думаю, мы прекрасно справимся без тебя, – улыбнулась Эйрин.

– Только не говори, что ты рада, что избавишься от меня, – бросил Кейд и поймал потрясенный взгляд девушки. – Шучу, – поспешно добавил он, желая казаться равнодушным. – Если не захочешь оставаться одна с Амелией, ты можешь пригласить на ночь кого-нибудь из жен ковбоев, которые работают и живут на ранчо.

– Я справлюсь. Но если возникнет такая необходимость, я смогу позвонить кому-нибудь из них. Я правильно поняла?

– Да. А теперь пойдем, я познакомлю тебя с Мейзи, моей кухаркой. Она все еще на кухне. У нее тут свой дом, а ее муж тоже работает на ранчо.

Кейд легонько взял Эйрин за руку, чтобы вывести ее из кабинета, и его тут же охватило волнение. Да уж, рядом с этой женщиной придется забыть о покое. Но как только он покажет ей ее апартаменты и познакомит со своими служащими, он вернется к своим делам и будет видеть ее не так часто.

Хотя как такое возможно?

Кейду нужно было наблюдать за Эйрин и учиться у нее, как обращаться с малышкой Амелией. Так что им придется проводить друг с другом достаточно много времени. И Кейду придется держаться от нее на расстоянии, как и подобает боссу и его подчиненной.

Он цеплялся за то, что, несмотря на привлекательность Эйрин, в мире было полно других красивых женщин, намного более беззаботных, готовых веселиться на вечеринках, которые точно так же, как и он, жаждали свободы и не переживали потерю своих младенцев и не ходили с разбитым сердцем после разорванной помолвки. Так много причин оставаться равнодушным к Эйрин, но почему они тут же исчезали, стоило Кейду посмотреть в эти огромные зеленые глаза?

Они вошли на кухню, где высокая стройная женщина с заплетенными в косу светлыми волосами протирала кухонный стол.

– О, привет, – поздоровалась она. – Вы, наверное, младшая сестра Люка. Вижу семейное сходство.

– Мне говорили об этом, но не часто, – рассмеялась Эйрин.

– Эйрин, это Мейзи Элсворт. Если у тебя возникнут вопросы насчет Амелии, работы или ранчо, смело обращайся к ней.

– Точно, – улыбнулась женщина. – Вы полюбите малышку Амелию и, может быть, научите этого ковбоя с Дикого Запада, как успокаивать ее. Она очаровательная крошка. – Мейзи отвернулась и вытерла глаза. – Простите. После гибели отца Амелии мне кажется, что я потеряла одного из собственных сыновей. То же самое могу сказать о ее матери. Все это так печально, и иногда я не могу справиться со своими эмоциями, – выдавила она.

Кейд подошел и обнял ее. Он стоял тихо, пока Мейзи не успокоилась, а потом снова повернулась к Эйрин:

– Еще раз простите.

– Не надо просить прощения за то, что вы любите кого-то, – ответила Эйрин.