— Так-так… — Тамара отметила типичные признаки раздвоения личности, когда одна из них противопоставляет себя прежней, более слабой.

— Оберег мне подарил отец на праздник взросления, когда мне стукнуло четырнадцать лет… — припомнил пациент. — Много совпадений потребовалось, чтобы моя душа нашла подходящее вместилище. Сила Слизняка схожа с нашими родовыми способностями, а его душа была поглощена, тем самым освободив оболочку для вселения. Ну и, по всей видимости, моей душе повезло оказаться поблизости в этот момент. Возможно, я даже в каком-то дальнем родстве с прежним владельцем тела! Мне удалось получить частичный доступ к его воспоминаниям и даже овладеть речью в кратчайшие сроки. Поразительно! А я еще не верил в возможность переселения души!

— Вениамин, ты ведь не притворяешься?! — всплеснул руками Семен в ужасе.

— Нет вашего Вениамина более. Я — Ортонургенон, сын Ирихандира, великого ординатора ассирийского!

— Коллега, спокойнее, — успокоила Тамара взволнованного мужчину. — Могло быть и много хуже — Вениамин мог остаться невменяемым до конца своих дней после встречи с Опустошителем. А так — у него еще есть шанс научиться жить полноценной жизнью.

— Что значит "шанс"? Когда вы меня выпустите на волю? — нахмурился он.

— Не переживай. Нам лишь надо убедиться, что с твоим здоровьем все в порядке. Близкий контакт с Опустошителем способен пережить не каждый. Нам следует провести тесты и другие проверки. Результаты исследований могут помочь другим пациентам, пострадавшим от действия Опустошителей!

— Им не поможешь. Их души уничтожены.

— Наличие такого органа как душа наукой не доказано, — мягко проговорила Тамара.

— Значит, ваша наука отстала от ассирийской. Неужели прогресс повернулся вспять? — покачал головой пациент.

— Задам вопрос, если позволите, — проговорил Семен.

— Дозволяю, — вздохнул Преображенский.

— Ты говорил, что Ассирия была флагманом борьбы с демонами?

— Верно!

— И как же вы с ними боролись?

— Уничтожали в боях, подчас тяжелых. Чтобы исключить случайные прорывы дхарнов, надо построить зиккурат! — заявил он вдруг.

— Кху-х, — Семен Викторович кашлянул, стремясь скрыть смешок. — И "нужно больше золота"?

— Да, — глянул Преображенский с подозрением. — Золота на зиккураты-подавители уходит тьма!

— Хо-ух, — снова кашлянул врач. — Тамара, Вен… то есть, Ортон, предлагаю на этом закончить наш сеанс. Отдыхайте.

— Знатный Ортонургенон желает получить исторические летописи! — потребовал пациент в приказном порядке.

— Желание читать — это очень хорошо, — кивнула Горгадзе. — Спроси у дежурной сестры, она проводит тебя в больничную библиотеку.

— Принято, — кивнул тот и махнул рукой повелительно. — Можете идти.

Врачи удалились из палаты и прикрыли за собой дверь. Затем направились в сторону кабинета, по пути обсуждая трансформацию.

— Преобразился Преображенский кардинально! Фантастика! — с сияющими глазами проговорила Тамара. — Удивительный случай в аномальной психиатрии!

— Вы опять излишне позитивно настроены… — заметил Семен.

— Прошу простить. Но случай действительно уникальный. Я должна его всесторонне исследовать. Не против, если я возьму пациента себе? Думаю, ДКА мне не откажет.

— Пожалуйста, — пожал плечами врач. — Только держите меня в курсе изменений. Все же я приложил много усилий для того, чтобы Вениамин выбрался из своей скорлупы и научился доверять людям. Значит… вы тоже считаете, что новая личность им придумана?

— Определенно. Способ борьбы с внешними угрозами. Издевательствами, насмешками, унижениями, поражениями. Новая личность является его почти полной противоположностью. Удивительно надменный типаж. Ассириец, каким его представляет себе Вениамин у себя в голове.

— Да уж, держит речь слишком разумно для древнего пришельца из бронзового века, — хмыкнул врач.

— А над чем вы посмеивались в конце беседы? — поинтересовалась Горгадзе.

— Мой сын в том возрасте, когда много времени уделяет компьютерным играм. И я хорошо успел изучить фразы: "Нужно больше золота" и "Нужно построить зиккурат".

— Вот оно что! Похоже, на личность Ортона повлияли и увлечения компьютерными играми… — произнесла Тамара, размышляя.

— Только есть одна странность…

— Какая?

— Мне не было известно о его пристрастии к играм. Личного компьютера у Вениамина не имелось…

Глава 2

Дурные мозгоправы явно мне не поверили. Недоумки! Я им предлагал свои знания и опыт в борьбе с дхарнами, а они меня посчитали за полоумного! Еще я буду распинаться перед ними!

Говоря по правде, не так уж много полезного я мог сообщить людям нынешней эпохи. Дхарны явно изменились за это время, если судить по Опустошителю, как их тут кличут. Я многое знал о нашей родовой силе, прозванной в народе "скольжением". Но вот артефакторика мне давалась слабо. К тому же артефакты малополезны при таком хилом Потоке. И даже схема строения зиккурата-подавителя мне не была известна, поскольку ее держали в тайне. Знал лишь, что на него уходит много золота, поскольку это лучший материал из тех, что способны проводить поток.

Учитывая, что никакими тайными знаниями я не обладал, нет смысла торопить события. Спешка хороша лишь при ловле скарабеев. Судя по слабому фону Потока, у дхарнов есть проблемы со свершением прорывов и без всяких подавителей. В-третьих, необходимо получать свою выгоду, а не просто безвозмездно делиться сведениями. Сначала следует освоиться и разведать обстановку.

Отпускать меня на волю никто сразу не собирался. Но я и сам хотел побыть немного в уединении, а также покопаться в местных летописях. Больничная библиотека была скромной и состояла в основном из художественного чтива. Но имелись здесь и школьные учебники из качественной бумаги с красивыми иллюстрациями. Отец говорил, что в его детстве учебники печатали из скверной бумаги, похожей на папирус, но в дальнейшем станки, работающие на Потоке, настроили должным образом. Здесь же люди ушли еще дальше.

В первую очередь принялся искать информацию об Ассирии, но ее найти оказалось неимоверно сложно. Словно это не была страна, опередившая свое время, где проживало больше пятидесяти миллионов человек, а какая-то захудалая провинция. Сохранилось крайне мало культурных свидетельств, что удивительно. У нас привыкли строить с размахом, на века.

В то же время произошел расцвет и египетской цивилизации. Благодаря построенным пирамидам-подавителям они сумели искоренить случайные прорывы пространства и уберегли жителей на своей территории. Даже ацтеки на другом континенте умудрились додуматься до подавителей-зиккуратов. Поток работал на всей планете, и грех было не воспользоваться бесплатной силой.

Вавилонский зиккурат или башня, как ее прозвали в легендах, была грандиозным ассирийским проектом. Многие страны оказывали нам поддержку, присылая строителей и золото. Согласно расчетам проектировщиков вавилонский подавитель должен был накрыть весь мир куполом отторжения. Введение в строй вавилонской башни значительно усложнило бы проникновение дхарнов в наш мир.

Читая исторические летописи с иссохшими страницами, смутные образы начали возвращаться ко мне. Я вспомнил ожесточенное сражение. Мы с отцом и войском бились с дхарнами. Ублюдки прознали про строительство вавилонского исполина и буквально за недели до запуска