– А у нас тоже появились школы для лётчиков?

– Конечно! И за короткое время наши авиаторы стали одними из лучших. Они устанавливали рекорды в международных соревнованиях. А в своей стране устраивали целые воздушные представления.

– Где же они их устраивали, прямо в городе?

– Нет, ну что ты… К тому времени около многих крупных городов стали появляться аэродромы.

– А я знаю, что это слово значит. Аэродром – большое поле. На нём самолёты разгоняются, чтобы взлететь, и приземляются, когда полёт окончен!

– Верно, малыш! И вот представь: вокруг аэродрома собралась толпа. Люди затаив дыхание смотрят в небо. А там, в вышине, бесстрашный лётчик выполняет на своём самолёте сложнейшие фигуры высшего пилотажа.

– Ух ты! Побывать бы на таком представлении! А ещё узнать, что это за высший пилотаж.

– Для нас это просто. Я настрою времяскок, и он перенесёт нас на одно очень интересное выступление российского лётчика. Итак, Россия, август 1913 года, аэродром около Киева.

* * *

– Мы у лётного поля. Здесь собралось много людей: лётчики, военные, просто любопытные. А на краю поля стоит маленький самолётик. Моноплан. Так называется самолёт, у которого только одно крыло. Я запомнил!

– Молодец! Вот моноплан разогнался и взлетел.

– Как он быстро поднимается в небо!

– Этим самолётом управляет очень смелый и решительный человек – Пётр Николаевич Нестеров, один из лучших российских авиаторов. Он одним из первых понял, что на крылатой машине можно не только летать по прямой или плавно поворачивать, но и…

– Что?

– Сейчас ты это увидишь. Самолёт Нестерова поднялся над землёй уже на целый километр. Самое время начинать.

– Дядя Кузя! Самолёт с огромной скоростью полетел вниз! Почти носом в землю! Он же так разобьётся! Ой, смотри, самолёт снова начал взлетать! Набирает высоту всё круче и круче. Он летит прямо вверх!

– А теперь внимание! Крылатая машина делает в небе переворот – и вот она уже летит «вверх ногами».

– Ах!

– Но вот самолёт снова опускает нос в сторону земли, затем выравнивается и продолжает полёт. Теперь он летит как обычно.

– Как все обрадовались! Ведь храбрый лётчик не разбился и смог выполнить… просто фокус: его самолёт нарисовал в небе круг так же легко, как можно нарисовать круг на школьной доске!

– Нестеров впервые выполнил в небе фигуру высшего пилотажа, то есть такую, которую может исполнить только пилот высшего класса. До этого полёта лётчики считали, что выполнить такую фигуру невозможно. И назвали её мёртвой петлёй.

– А Нестеров доказал, что это очень даже живая петля!

– С этих пор в честь отважного авиатора её стали называть «петля Нестерова». Эта фигура высшего пилотажа и в наши дни считается очень сложной. Чтобы выполнить её, за рулём – или, правильнее сказать, за штурвалом – самолёта должен находиться настоящий ас.

– Кто?

– Ас. Так называют лётчика, который отлично управляет самолётом и легко выполняет фигуры высшего пилотажа.

– Трудно, наверное, стать асом. Зато все восхищаются, когда ас в небе всякие удивительные штуки проделывает, ходят смотреть на его выступления, может даже, цветы дарят…

– Что-то ты размечтался, Чевостик. В настоящей жизни всё гораздо серьёзнее. Лётчики оттачивают своё мастерство не только для показательных выступлений. Многие из фигур высшего пилотажа могут пригодиться в воздушном бою, помогут уйти от противника или, наоборот, догнать его. Такое умение просто необходимо военному лётчику!

ФИГУРЫ ВЫСШЕГО ПИЛОТАЖА

– Дядя Кузя, значит, самолёты строили не только для того, чтобы просто летать или путешествовать?

– Так уж получилось, что авиацию с самых первых лет её существования стали использовать в военных целях. Мир тогда переживал сложные времена. С начала прошлого века много где шли небольшие войны, потом началась Первая мировая война. В боевых действиях стали применять новейшее изобретение – самолёты. Так появилась военная авиация.

– А какими были эти первые военные самолёты?

– Чаще всего это были бипланы. Их основу делали из дерева. Снаружи «тело» самолёта, фюзеляж, обшивали материей. Матерчатой была и обшивка крыльев. Впереди у самолёта был деревянный винт. Чтобы самолёту было легче разбегаться при взлёте и приземляться при посадке, внизу, на специальном креплении, располагались колёса. В авиации у этих колёс и у конструкции, которая прикрепляет их к фюзеляжу, есть своё название – шасси.