– А чем они отличаются от тех, что были раньше?

– Вначале и для самолётов, и для автомобилей использовали похожие двигатели – двигатели внутреннего сгорания. В автомобиле такой двигатель вращает колёса.

– А у самолёта он вращает винт! Пропеллер загребает воздух и тянет за собой самолёт!

– Верно. А вот реактивный двигатель работает по-другому. Пропеллер ему не нужен. Двигатель сам с силой выбрасывает назад воздух или другой газ. Но, удивительное дело, газ при работе реактивного двигателя вылетает назад, а самолёт при этом движется вперёд. Туда его тянет двигатель. Авиаконструкторы говорят, что двигатель «создаёт тягу».

– Дядя Кузя, что-то я запутался. Газ выбрасывается назад, а тяга тянет самолёт вперёд? Разве так бывает?

– Конечно, бывает. Представь, у тебя в руках надутый, но не завязанный воздушный шарик. Что будет, если его отпустить?

– Будет очень весело! Шарик полетит вперёд, прыгая в стороны. И будет летать, пока весь воздух из него не выйдет!

– Вот тебе и пример простейшего реактивного двигателя. В самолёте он работает похожим образом. Только самолёт, конечно, движется строго вперёд, об этом позаботились авиаконструкторы. С новым двигателем самолёты могли лететь со скоростью звука. И это не самая большая скорость. Прошло не так много времени, и крылатые машины стали летать ещё быстрее, со сверхзвуковой скоростью.

– Ого! Вот так реактивный двигатель! Дядя Кузя, а реактивные двигатели бывают только у военных самолётов?

– Почему же? Мощные двигатели нужны и гражданским самолётам. Ведь они поднимают в небо десятки пассажиров и грузы. Кстати, наш первый пассажирский самолёт с реактивным двигателем сконструировали именно в КБ под управлением Туполева. Было это в середине ХХ века. Потом, в конце прошлого века, пассажиров перевозили два сверхзвуковых красавца: первый сверхзвуковой пассажирский самолёт – наш Ту-144 и англо-французский «Конкорд».

– Вот бы на них полетать!

– К сожалению, в наши дни от этих самолётов пришлось отказаться. Они, конечно, очень быстрые, но уж больно много топлива им требуется. Полёт получается слишком дорогостоящим.

– А на каких же самолётах летают пассажиры?

– Авиастроительных компаний в мире довольно много. У нас пассажирские самолёты долгие годы проектируют КБ имени Туполева и КБ имени Ильюшина.

– Значит, «илы» продолжают летать! И пассажиров перевозят.

– Конечно. А знаешь, Чевостик, надо нам с тобой отправиться в современный аэропорт.

– Мы в большом светлом зале. Одна стена у него стеклянная, а за ней огромное серое поле. На поле стоят красивые самолёты.

– Мы в зоне вылета, Чевостик. Здесь пассажиры ожидают посадки на самолёт своего рейса. Самолёты из аэропорта летят во все концы мира. Чтобы люди не запутались, кому на какой самолёт нужно попасть, пассажиров каждого рейса проводят в отдельный зал. Отсюда их на специальном автобусе подвезут к трапу. Так называется лестница, по которой пассажиры поднимаются в самолёт. В авиации говорят: поднимаются на борт самолёта.

– Дядя Кузя, вон люди как раз на борт своего самолёта по трапу заходят! А рядом разгружают целую гору сумок и чемоданов!

– Это вещи пассажиров – багаж, сейчас его отправят в грузовое отделение самолёта.

– Дядя Кузя, этот самолёт пока просто стоит, а вон там другой самолёт какая-то машина за собой повезла. А куда?

– Тягач повёз самолёт на взлётно-посадочную полосу. По ней самолёт разгоняется, чтобы набрать скорость, которая обеспечит необходимую подъёмную силу.

– Ой, а там ещё один самолёт. И он как раз разгоняется! Взлетел! Дядя Кузя, сколько же в аэропорту сразу всего происходит! Один самолёт грузится, другой к полёту готовится, третий взлетает.

– Не забывай, самолётов здесь не три, а гораздо больше. И они не только взлетают, но и приземляются.

– Как же со всем этим разобраться?!

– Для этого необходима чёткая и слаженная работа очень многих людей. Авиадиспетчеры в диспетчерском пункте внимательно следят за огромными экранами. На экранах яркими точками движутся самолёты, которые находятся сейчас в небе. Летят они не кто как захочет, а по своим дорогам, проложенным в воздухе, – воздушным коридорам.

– А как лётчики эти коридоры в воздухе находят?

– Не лётчики, а пилоты. Пилотом в нашей стране называют человека, который управляет гражданским самолётом. Управлять самолётом пилотам помогает техника. В кабине пилотов множество приборов, которые следят за полётом и принимают указания с земли: когда снижаться, когда подниматься, правее или левее следует двигаться.

– А что же делает пилот самолёта? Спит, что ли?

– Мог бы и спать. В современных самолётах есть автопилот, который способен сам прекрасно управлять крылатой машиной. Но в авиацию лентяи и лежебоки не идут.