– Да. Пилотом быть непросто.

– А знаешь, Чевостик, в авиации работают не только пилоты, но и люди многих других профессий. Стюардессы обслуживают пассажиров на борту самолёта. Рабочие следят за бетонным покрытием аэродрома – оно должно быть ровным, без ям и трещин. Водители снегоуборочных машин чистят аэродром зимой. Механики отвечают за исправность самолётов. Заправщики заливают топливо в топливные баки.

– Сколько же людей в авиации!

– Да. И от работы каждого из них зависит безопасность полётов.

– Да уж, понимаю.

– Но не забывай, безопасность полётов зависит не только от пилотов и работников аэропорта. В авиации трудятся рабочие и инженеры, которые строят на заводах самолёты. Отважные лётчики-испытатели, которые первыми поднимают в небо новый самолёт. И конечно, авиаконструкторы, которые продолжают создавать новые модели крылатых машин.

– Дядя Кузя, но ведь уже есть много хороших и быстрых самолётов. Зачем же ещё новые придумывать?

– Жизнь не стоит на месте. Появляются новые требования. Например, в наши дни пассажирские самолёты должны быть не только удобными и безопасными, но и меньше шуметь, чтобы не мешать тем, кто живёт рядом с аэродромом. Поэтому авиаконструкторы продолжают работать. Заводы строят новые модели «илов» и «тушек». Разработало свой первый пассажирский самолёт и конструкторское бюро Сухого. Раньше буквы «Су» стояли только на военных моделях.

– Значит, в наши дни тоже есть военная авиация?

– А как же! И в моделях военных самолётов авиаконструкторы используют самые последние изобретения науки и техники. На таких машинах современные воздушные асы могут демонстрировать в небе настоящие чудеса маневрирования и управления самолётом.

– Вот бы всё это увидеть!..

– Значит, нам нужно посетить авиасалон. Так называется выставка, где можно познакомиться с самыми новыми самолётами и увидеть их выступление в воздухе. Мы отправляемся на авиасалон в подмосковный город Жуковский.

– Этот город назвали в честь того самого учёного?

– Именно! А я настраиваю времяскок. Город Жуковский. Авиасалон. Выступление самолётов.

– Сколько народу! Целые тысячи! Все на небо смотрят! Дядя Кузя! Самолёты! Их несколько, они летят треугольником. Вот одновременно повернули. А теперь выстроились в небе в прямую линию! Секунда, и разлетелись в разные стороны. Их уже не видно, вот это скорость!

– Сверхзвуковая. А теперь внимание. Сейчас воздушный ас на военном самолёте Су-35 выполнит фигуры высшего пилотажа.

– На краю неба самолётик появился. Он на наконечник стрелы похож. Нос у него как ракета. Не успели оглянуться, а он уже над нами. Теперь он летит не так быстро. И низко, можно различить красные звёзды на его крыле. Дядя Кузя! Да он же петлю Нестерова делает!

– Только современные асы выполняют эту фигуру высшего пилотажа на низких скоростях и совсем близко к земле.

– А самолёт развернулся и снова сюда летит. Наверное, ещё какую-нибудь сложную фигуру покажет. Ой! Что это? Дядя Кузя! Самолёт в воздухе почти встал на хвост! И ненадолго замер! Такого же не может быть!

– В современной авиации – может. Это тоже фигура высшего пилотажа. Называется «кобра». А выполнить её позволяют новые возможности самолёта, которые дали ему талантливые авиаконструкторы.

– А что же они придумали, чтобы у самолёта получалась «кобра»?

– Расположили в хвостовой части фюзеляжа мощнейшие двигатели. Эти двигатели могут менять направление реактивной струи прямо во время полёта. При этом направление тяги тоже меняется. Такая конструкция и позволяет самолёту стоять в небе. Это выглядит как чудо, но за этим чудом стоит многолетний труд авиаконструкторов и точные расчёты учёных.

– В небе снова самолёты появились. За каждым тянется, как хвост, яркая полоса: красная, синяя, белая. Как будто кто-то нарисовал в небе огромный флаг. Он всё ещё виден, а самолёты уже улетели.

– Праздничное выступление закончилось. Всем пора домой возвращаться. Выключаю времяскок.

СХЕМА УСТРОЙСТВА САМОЛЁТА БОИНГ-787

– Вот мы и дома. О чём задумался, Чевостик?

– Знаешь, дядя Кузя, я мечтаю стать авиаконструктором, придумывать новые двигатели и всё-таки построить самолёт с крыльями, как у птицы. Чтобы когда-нибудь полететь высоко над землёй. Представляешь, как здорово – просто лететь, смотреть на красивую Землю внизу и улыбаться!..