Глава вторая

- О, да! - Я бежала по полю, выбрасывая руку вверх. - Какой гол!

Я только что забила гол: после моего удара правой мяч стремительно пронесся мимо вратаря. У Тэз и Гари резко испортилось настроение. Пока они обменивались гневными взглядами, мы с Тони ликовали.

- Слышь, чувак, ты че ждешь? - заорал Гари на Тэза. - Долбаного автобуса?

Я ухмыльнулась, глядя, как Тэз снял рубашку и со злостью швырнул ее на землю.

- Ой, Джесс, смотри, кто пришел!

Я оглянулась. Моника, Баббли и Мина сидели на скамейке, неистово размахивая руками.

«Ну, а этим что здесь надо?» - раздраженно подумала я. Обычно им до меня не было дела. Я неохотно побежала в их сторону. Они были, как всегда, размалеваны и разодеты чересчур ярко для парка. Но мой прикид - футболка «Манчестер Юнайтед» и тренировочные штаны - их не очень поразил.

- Джесс, подруга, а кто этот твой приятель с клёвым прессом? - спросила Моника.

- Кто? - Я не могла понять, о чем она говорит.

- Ну этот, с шестью квадратиками на животе, - нетерпеливо протянула Мина.

- Если он посмотрит на меня, я рухну в обморок, - томным голосом заявила Моника.

Я нахмурилась и посмотрела на парней.

- Ты имеешь в виду Тэза?

- Тэз… его зовут так? - нетерпеливо поинтересовалась Моника.

Девицы чуть ли не с высунутыми языками следили за Тэзом, который дурачился с парнями, изображая какие-то глупые приемы из кунг-фу.

- Он такой милый!

- Эй, Джесс, - позвал меня Тони. - Мы тебя ждем!

Слава богу. Эти девчачьи разговоры меня уже утомили.

- Беги, Джесс, - промяукала Баббли. - Тебя любовничек зовет.

- Заткнись, - прервала ее я. - Ты же знаешь, что мы с ним просто приятели. Не все такие похотливые, как вы.

Я развернулась и убежала в расстроенных чувствах. Мне не хотелось, чтобы кто-нибудь неправильно понял наши отношения с Тони.

В памяти всплыли слова тетушки: «Скоро твоя очередь…» Не дождетесь! Я покачала головой и затрусила по полю.

Тэз и Гари были полны решимости остановить меня на этот раз, но когда Тони сделал пас, я снова пошла в атаку. Обведя Тэза, протолкнула мяч мимо Гари, оббежав вокруг него, и перехватила мяч с другой стороны. Все было так просто. Они еще не успели ничего понять, а я уже забила новый гол. Тэза и Гари это привело в бешенство, и я начала опасаться, что они поубивают друг друга от злости.

Мы возвращались к центру поля, чтобы возобновить игру, когда я увидела, что в нашу сторону направляется девушка. Сначала я не обратила на нее внимания, подумав, что она пошла через поле, чтобы срезать угол, но девушка смотрела прямо на меня и улыбалась:

- Привет!

- Э-э-э… Привет. - Я уставилась на незнакомку.

Высокая и худая, с короткими светлыми волосами, в спортивной куртке и шортах. Довольно хорошенькая. Но раньше я никогда ее не встречала.

- Это было великолепно, - сказала она энергично. - Играешь за какую-нибудь команду?

Я была совершенно сбита с толку. Посмотрела на Тони - он тоже был озадачен. Остальные парни заржали. Как всегда.

- Какую команду? - осклабился Тэз. - «Саут-Холла Сари-Юнайтед»?

Девушка его проигнорировала. На нее шесть квадратиков на прессе Тэза явно не произвели такого впечатления, как на Мину, Баббли и Монику.

- Я играю за молодежную женскую команду «Хаунслоу Хэрриерз». - Я была потрясена, так как не знала о существовании женской команды. - Сейчас не сезон, но скоро начинается летний турнир. - Она улыбнулась мне. - Тебе нужно прийти и попробовать.

- Попробовать? - заикаясь, переспросила я. Ее слова не укладывались у меня в голове. - Думаешь, у меня получится?

Девушка кивнула:

- Обязательно. Я бегаю мимо поля и пару раз видела, как ты играешь. У тебя очень неплохо получается. Конечно, все решает тренер, но… - Она пожала плечами. - Я знаю, что свежие силы нам не повредят.

- Это же чудесно, Джесс! - взволнованно воскликнул Тони.

Парни снова истерично расхохотались.

- Отлично, Джесс, а в конце матча вы меняетесь футболками? - не удержался от подколки Тэз.

- И моетесь все вместе в одной большой ванне? - продолжил Тони.

Девушка подняла брови и покачала головой.

- Меня зовут Джулз, - сказала она, протягивая мне руку.

- Джесс, - ответила я, затаив дыхание.

Парни могли прикалываться надо мной сколько влезет. Джулз считала, что я достаточно хороша, чтобы играть за нормальную команду. Наконец-то мне представился шанс изменить свою жизнь. Шанс, которого я так долго ждала.

* * *

Я стояла на краю поля, не веря своим глазам.

У «Хаунслоу Хэрриерз» было настоящее поле. Все как положено: освещение, угловые флажки, раздевалки, трибуны для зрителей. Вместо Тэза, Сонни, Гари и иже с ними, их приколов и дурачеств, я видела перед собой девушек, которые были заняты серьезной тренировкой на футбольном поле. Они были совершенно разные. Здесь были худые и стройные, как Джулз, и более крепко сбитые девушки - атлетического телосложения. Была пара темнокожих, но ни одной индианки. Меня это почему-то не удивило.

Сердце выпрыгивало из груди от волнения. «Вот девушки, с которыми я буду играть, если они возьмут меня в команду», - сказала я себе.

Нет, когда меня возьмут в команду. Я не намерена упустить свой шанс. Но сначала надо встретиться с тренером. Вот зачем я пришла сюда.

Джулз сказала, что тренера зовут Джо. Я смотрела, как он бегал туда-сюда по полю, что-то выкрикивая игрокам. Одни отрабатывали технику обработки мяча, другие по очереди вколачивали мяч в ворота. Мне стало интересно, как чувствовал себя здесь Джо, ведь он был единственным мужчиной в команде. Но, как мне показалось, ничего против не имел. Чувствовал себя как дома… И на лицо довольно симпатичный, если вас интересуют такие подробности.

Я сделала глубокий вдох и выбежала на поле. Джулз остановилась поболтать с Джо, и я рванула к ним. Первое, что бросилось мне в глаза, - Джо не был безумно рад видеть меня. Но это не помешало мне расплыться в улыбке от уха до уха. Я была рада уже тому, что оказалась здесь.

- Где ты обычно играешь? - спросил Джо.

Никаких тебе «приветов» и «Здрасьте». Это прозвучало бы довольно грубо, если бы не его мягкий ирландский