с шефом. Один из них касался личности местного пациента с амнезией, подвергшегося нападению в больнице. Другой был связан с водителем машины, которая чуть не сбила Томми Джонсона.

– Я знаю об обоих случаях, – сказал шеф МакГиннис, – Но у меня нет ни одной зацепки по первому и только очень хлипкая по второму.

Нэнси дала описание бородатого мужчины.

– Я уже дважды видела его, – сказала она. – Первый раз он умчался на автомобиле бежевого цвета с синей гоночной полосой на багажнике.

– Номер машины?

Нэнси пожала плечами.

– Я не смогла его разглядеть.

Шеф оперся на локти и задумчиво покачал головой.

– У вас есть идея, кому она принадлежит? – спросила Нэнси.

– Думаю, да. Конечно, я не могу быть абсолютно уверенным, но…

– Но что?

– Похоже, что это та же машина, из-за которой мальчик Джонсонов попал в аварию.

Нэнси погрузилась в молчание, в то время как её мысли пронеслись вокруг событий дня. Какая связь была между индийским бизнесменом и бородатым незнакомцем?

– Могу предположить, что бородатый мужчина может быть водителем, которого мы ищем! – воскликнула Нэнси.

– Возможно, ты права, – сказал шеф МакГиннис. – Я дам тебе знать, если что-то определённое обнаружится по поводу кого-то этих людей.

Нэнси пообещала ответить взаимностью и попрощалась. Когда девушки направились к дому Лизы, молодая медсестра предложила Нэнси оставить кольцо у себя.

– У тебя оно будет в большей безопасности, – настаивала Лиза, ещё раз извинившись за то, что произошло раньше. – Я должна была положить его в больничный сейф!

– Просто радуйся, что оно у нас, – улыбнулась Нэнси. – Кроме того, твой визит в ювелирный магазин обернулся появлением интересного персонажа.

– И кое-какой интересной информацией, – добавила Лиза. – Только сейчас у меня появилась возможность рассказать тебе, что сказал о кольце мистер Джевери, ювелир. Он настоящий эксперт по иностранным ювелирным изделиям и считает, что дизайн кольца азиатский. Однако тот, другой человек, был не согласен. Он продолжал настаивать, что кольцо было сделано на Ближнем Востоке. Тогда мистер Джевери сказал, что покажет мне несколько фотографий в качестве доказательства.

– И именно тогда индийский бизнесмен попытался украсть кольцо, – вставила Нэнси.

– Точно. Он не рассчитывал на появление Нэнси Дрю, – добавила Лиза, заставив лицо подруги вспыхнуть румянцем.

Они остановились перед домом семьи Скотти, и Лиза тут же открыла дверцу машины.

– Я обещала маме приготовить ужин сегодня вечером, так что мне лучше бежать, – сказала она. – Большое спасибо. Увидимся завтра.

Нэнси попрощалась, но сцена в ювелирном магазине не выходила у неё из головы. Она испытывала искушение вернуться туда, но, бросив взгляд на часы, поняла, что опоздала на ужин больше, чем на час.

«Ханна, наверное, беспокоится обо мне, – подумала Нэнси. – Представляю, сколько раз она, должно быть, звонила в больницу».

Девушка нажала на акселератор, глядя на стрелку спидометра, колеблющуюся чуть ниже предельной скорости. Час пик пошёл на спад, и через пятнадцать минут она оказалась на подъездной дорожке дома Дрю. Миссис Груин открыла дверь, её лицо отображало смесь неодобрения и облегчения.

– Прости, – сказала Нэнси, обнимая женщину. – Я была на пути домой, когда…

– Ты поймала двух грабителей, нашла три улики и пошла навестить шефа МакГинниса, – ответила Ханна, не в силах сдержать улыбку.

– Как ты угадала?

– Потому что знаю тебя, вот как, – экономка улыбнулась.

Прежде чем ещё что-то сказать, Нэнси помчалась наверх, чтобы привести себя в порядок. Аромат свежеиспечённого домашнего персикового пирога тянулся за ней, маня обратно к обеденному столу, где уже сидел её отец.

– У меня много новостей! – взволнованно сказала Нэнси.

Карсон Дрю, представительный мужчина лет сорока, ответил не сразу. Нэнси показалось, что он выглядит встревоженным.

– Что-то не так, папа?

– О, нет, – быстро ответил он.

– Точно?

– Конечно.

– Мне правда очень жаль, что я опоздала.

Её отец просто кивнул, сделав глоток воды.

– Расскажи мне о том, что произошло сегодня, – сказал он, наконец.

Несмотря на её горячее желание выложить ему всё, она не могла не замечать подавленного состояния отца. Тем не менее, она рассказала о своих встречах в больнице, об обнаружении кольца и аварии, происшедшей с Томми Джонсоном.

– Как это ужасно! – заметила Ханна, когда девушка закончила говорить.

Впервые с начала ужина выражение лица мистера Дрю оживилось. Он задал несколько вопросов, затем замолчал, потом поднялся из-за стола.

– Пойдём в гостиную, Нэнси, – сказал он.

Что было на уме у её отца? Нэнси терялась в догадках. В тревожном ожидании она опустилась на мягкие подушки глубокого кресла у камина.

– Я, правда, не знаю, как это сказать, – медленно сказал мистер Дрю.

– Это связано с музыкальным фестивалем?

– В некотором смысле, да, – сделал паузу отец. – Тебе придётся ненадолго прекратить работу детектива.

Нэнси захлопала глазами в недоумении.

– Но почему? Что я сделала?

– О, ты не сделала ничего плохого. Но жители Каслтона думают, что сделал я.

– Ты меня запутал, папа.

– Как я говорил тебе вчера, я представлял Ривер-Хайтс на переговорах о проведении фестиваля.

– Переговоры между городом и различными исполнительскими группами, выступающими здесь этим летом, – добавила Нэнси.

– Верно, – ответил её отец. – Так вот, меня обвинили в краже.

– Кража? – повторила Нэнси в полном удивлении. – Это абсолютное безумие.

– Кастлтон утверждает, что Ривер-Хайтс намеренно переманил одну из театральных трупп, которую он заказал для своей собственной открытой сцены.

– Я до сих пор не понимаю.

– Это очень просто, дорогая. Музыкальная труппа Джансен планировала выступить в театре Кастлтона, но отказалась в пользу Ривер-Хайтс. Городской совет Кастлтона считает, что я ответственен за то, что они поменяли свои планы в последнюю минуту. – Мистер Дрю прервал себя, нервно смеясь. – Это совершенная неправда, но я не могу никого убедить, включая мэра Ривер-Хайтс!

– Но он твой друг, папа.

– Так и есть, но он также находится в неловком положении перед Кастлтоном, поскольку оба городских сообщества работают вместе над некоторыми экологическими проектами.

Нэнси глубоко вздохнула.

– Я помогу тебе.

– Нет, Нэнси, я думаю, что лучше, если ты не будешь вмешиваться. С труппой Джансен произошло много необъяснимых вещей, и я боюсь, что и с тобой может что-то случиться.

– Ты