– Да, я знаю, что Киру нельзя целовать, – медленно проговорил Каин, глядя при этом прямо мне в глаза.

Черт, и почему это прозвучало так эротично?!

– Может, хватит уже обсуждать то, чего не было, – раздраженно фыркнула я, подхватывая бокал с остатками виски и поднося к губам.

Вечер только начинался, но я уже пятой точкой чувствовала, что впереди меня ждет немало сюрпризов. И вообще не факт, что приятных.

– Что за имя вообще такое – Каин? Он не русский? – прищурившись, Аля проводила долгим взглядом широкую спину, выделяющуюся даже в плотной толпе танцующих людей.

Каин умудрился найти нам свободный вип-столик в переполненном клубе и, усадив на удобные диванчики, куда-то ушел, сказав, что скоро вернется. Может, в туалет пошел? Тело-то у него человеческое, приходится удовлетворять потребности.

– Без понятия! Я даже фамилии его не знаю! – с трудом оторвав взгляд от мужской спортивной фигуры, пожала я плечами.

Не скажу же я Але, что Каин – даже не человек. А тело лишь подстроилось под его генетический код. И если Каин не будет употреблять человеческую кровь, то постепенно начнет трансформироваться во что-то… иное. И тогда его даже с натяжкой нельзя будет принять за иностранца. Хотя… Кто-нибудь знает, как выглядят австралийцы?

– Надеюсь, у него нет брата Авеля, – хихикнула Аля, присасываясь к трубочке с джин-тоником.

Я хмыкнула в ответ.

– В таком случае его родителей звали бы Адам и Ева, – вполголоса пробормотала я, оглядываясь по сторонам.

Толпа всегда напрягала меня, в людных местах я чувствовала себя уязвимой и незащищенной. И именно поэтому периодически выбиралась с Алей в подобные заведения, наврав деду, что ночую у подруги. Вот такой вот парадокс! Я давно поняла, что страх нельзя убить, но с ним можно вполне мирно сосуществовать. Главное, не давать внутренним монстрам слишком много власти. И пока у меня это неплохо получалось.

– Оп-па, какие малышки! Можно к вам присоединиться? – двое крепких парней, переглянувшись, остановились возле нашего столика.

Я медленно окинула взглядом татуированные мощные бицепсы, широкий разворот плеч, прищуренные ледяные глаза, которых совершенно не коснулась улыбка, и инстинктивно натянула воротник водолазки повыше. Не хотела бы я пересечься с этими парнишами в темной подворотне.

– Нет, мы ждем друзей, – резко ответила Аля, одаривая незнакомцев не самым дружелюбным взглядом. Но их это совершенно не смутило.

– На месте ваших друзей я бы поторопился, – заявил один из парней, бесцеремонно падая на диванчик рядом с Алей.

Его друг, с любопытством разглядывая мои розовые волосы и черные перчатки на руках, усмехнулся.

– Любишь ролевые игры, зайка?

Я с силой сжала пальцы в кулак, чувствуя, как внутри поднимается удушливая волна гнева. У меня даже озноб пробежал по коже, настолько сильным и ярким было чувство.

– Шел бы ты дальше, дружок, пока по вежливому просят, – процедила я, поднимая на застывшего парня тяжелый взгляд.

Странно, но страха не было. Я совершенно не думала о том, что одно касание этого придурка может обернуться для меня весьма плачевно. Я даже не думала о том, что этому отморозку ничего не стоит ударить меня у всех на глазах. Пусть только попробует! Я была настолько зла, что совершенно утратила чувство реальности.

– Слышь, чокнутая, тебя не учили, как со взрослыми надо разговаривать?! – подстреленным кабаном взревел парень, подлетая ко мне и хватая за плечо.

Его грубое лицо перекосилось от ярости. Зрачки расширились до неестественных размеров. Я настолько явственно ощутила запах разгоряченной кожи, буквально сочащейся от алкогольных испарений, что у меня закружилась голова. Раздув ноздри, как голодное животное, я медленно облизала сухие губы и в изнеможении прикрыла глаза.

Все мое тело гудело от яростного неизведанного желания попробовать чужую пульсирующую кровь. Откуда-то я знала, какой она будет на вкус, и какой кайф накроет меня после. Это как выпить терпкого красного вина на голодный желудок и почувствовать, что все тревоги уходят прочь, оставляя лишь парящую легкость и эйфорию. Всего один глоток…

– Отойди от нее, – ровный властный приказ заставил меня дернуться и распахнуть глаза.

Каин стоял за спиной побледневшего парня и смотрел прямо на меня. В его нереальных вытянутых к вискам глазах горело адское пламя. Я чувствовала, как моя жажда отзывается в каждой его мышце легкой дрожью. И это вызывало во мне дикий необъяснимый восторг.

– Бля, да вы оба чокнутые! – хрипло выплюнул парень, вмиг растерявший всю свою браваду. Переглянувшись, они с другом начали поспешно отступать в сторону танцпола.

И я их прекрасно понимала. Каин выглядел внушительно. Высокий, мощный, убийственно спокойный. Я на месте этих придурков не рискнула бы с ним связываться. От него веяло такой незримой силой и могуществом, что кожа дубела от лютого холода. Даже у меня. А ведь я на какую-то часть была, как он.

– Кира, ты в порядке? – взволнованный голос Али прозвучал как будто сквозь толщу воды. Я медленно перевела взгляд на подругу и слегка наклонила голову. Она почувствовала, что со мной происходит?

– Он тебя не задел?! – обеспокоенный вопрос девушки вернул на землю. Тот отморозок успел меня облапать, пока я, как ненормальная, грезила о том, как его багровая кровь фонтаном брызнет из переполненной вены. Боже, может, мне в напиток что-то подмешали?!

– Нет, он не коснулся моей кожи, – наконец, просипела я, проводя ладонью по лицу. В горле пересохло. Каждое слово причиняло неимоверную боль. А в висках стучала паника. Что, черт побери, со мной происходит?!

– Кира, посмотри на меня, – тихо приказал Каин, не двигаясь с места. Он даже не шелохнулся, только внимательно и сосредоточенно смотрел мне в глаза.

Я замерла, оглушенная собственным дыханием и гулким стуком сердца. Темнота, сгустившаяся в зрачках Каина, уже не казалась мне жуткой и леденящей. Нет, она была живой. И я, вглядываясь в самую ее сердцевину, вдруг почувствовала себя укутанной в теплое уютное одеяло. Или чьи-то крепкие объятия. Такое забытое пронзительное ощущение…

– Да у нее шок! Надо везти ее домой! – истеричные нотки в дрожащем голосе подруги привели меня в чувство. Окружающему миру вдруг резко добавили громкости и четкости, и я слегка пошатнулась от обрушившейся на меня оглушительной музыки, смеха, криков, гула…

Остановите эту землю, я хочу сойти!

Повернув голову, я через силу улыбнулась встревоженной Але и медленно проговорила, вслушиваясь в собственный голос, казавшийся чужим и далеким:

– Я в порядке.

Подруга недоверчиво смотрела на меня, явно разрываясь между желанием вызвать санитаров со смирительной рубашкой или тяпнуть от облегчения чего-нибудь крепкого и забористого. Второе победило.