Сделав глоток виски, Каин слегка откинул голову назад и расслабленно улыбнулся.

– Нет.

Кажется, ему доставляло удовольствие испытывать мое терпение.

– Может, сейчас в комнату зайдет твой подтянутый сто сорокалетний прадедушка и предложит сыграть в партию домино? – я начала слегка нервничать.

Уж очень мне не нравилось довольное лицо Каина. Я привыкла видеть его хмурым и отстраненным, и озорной блеск в полуприкрытых глазах пугал меня до чертиков.

А дальше произошло что-то пугающе странное.

Распахнув глаза, Каин резко повернул голову в сторону широкой каменой лестницы, ведущей на второй этаж, и громко щелкнув пальцами, прошептал:

– Патэфацо сурсум.

В ушах зашумело. Вцепившись в диван, я судорожно сглотнула, пытаясь справиться с головокружением и рябью, пробежавшей перед глазами. Каждым сантиметром разгоряченной кожи я почувствовала поток сбивающего с ног ледяного ветра.

В ту же секунду со второго этажа раздался тяжелый стук двери, звон разбитого стекла и прямо на меня ринулось нечто. Темное, как ночь, и неотвратимое, как мое «светлое» будущее…

– Ё… – только и успела выдохнуть я, когда огромное существо, не поддающееся описанию, с размаху толкнуло меня в грудь и навалилось сверху.

Зажмурившись, я выставила руки вперед и приготовилась к самому худшему. Например, к тому, что мне откусят голову или вырвут сердце, или… залижут до смерти…

Раскатистый мужской смех прорвался сквозь густую вату в ушах. С трудом приоткрыв один глаз, я уставилась на здоровенную собачью морду, нависшую надо мной.

Каин, сидя на другом конце дивана, ржал, как ненормальный. А я, мечтая метнуть в него что-нибудь тяжелое, изо всех сил пыталась увернуться от влажного шершавого языка, старательно облизывающего мое лицо.

– Да сгинь ты, нечисть лохматая! – простонала я, отталкивая зверя. Но безуспешно. Он весил явно больше меня и был в десятки раз мощнее. У собаки Баскервилей точно случился бы комплекс неполноценности, увидь она этого мускулистого монстра, покрытого короткой лоснящейся шерстью.

– Фу! Сидеть! Лежать! Тпру! – безуспешно перебирала я команды, в надежде освободиться от навязчивого внимания зверя, отдаленно напоминавшего ротвейлера.

Устрашающего вида пес, лизнув меня в щеку в последний раз, наконец, убрал лапищи с моей груди и, виляя хвостом, спрыгнул на пол. При этом он продолжал преданно заглядывать мне в глаза и… улыбаться! Блин, а разве собаки подобных габаритов не должны быть злыми и страшными?! Тем более с таким хозяином…

– Почему он не убегает от меня? – пробормотала я, разглядывая это чудо природы. Руки так и чесались погладить улыбающуюся морду. Но я боялась, что пес примет это за сигнал к действию и снова полезет выражать свою радость от знакомства. А второго раза моя грудная клетка могла просто не выдержать.

– Сальвадор – необычный пес, – закинув ногу на ногу, Каин с неожиданной нежностью посмотрел на своего питомца. – Он потомок древних мифических баргестов. Они принимали вид огромных черных псов с горящими глазами и по ночам охотились на людей. Их считали воплощением божественной кары.

Я с опаской покосилась на Сальвадора, который, наклонив голову набок, пытался привлечь мое внимание, издавая поскуливающие звуки и перебирая передними лапами. Представить его на охоте было сложно. Хотя зализать до смерти он мог запросто. Сама только что убедилась.

– А что за заклинание ты проговорил перед тем, как твой Сальвадор выскочил? Это что-то из Гарри Поттера? Или ты так неудачно чихнул? – невзначай поинтересовалась я, почесывая грозного баргеста за ухом.

Тот прикрыл глаза и разве что не похрюкивал от удовольствия. Я, если честно, тоже. Животные всегда боялись меня, и я ни разу не имела такого долгого контакта с мохнатым существом. И теперь, стараясь выглядеть отстраненной и равнодушной, наверстывала упущенное, незаметно тиская довольного баргеста.

– Это латынь, язык блудов. Еще в древности мы внедрили его в человеческие языки. И до сих пор продолжаем сохранять силу нашего наречия.

Поглаживая мускулистый бок Сальвадора, который уже завалился на спину, притворяясь диванной подушкой, я подняла на Каина взгляд.

– И насколько вы сильны?

В памяти до сих пор были свежи воспоминания, как Каин впервые появился в моей жизни месяц назад. Остановив меня в безлюдной части парка, он коротко рассказал мне про блудов и про то, что мой прадед был одним из них. Я, завороженная равномерным низким голосом и сверкающими темными глазами, почему-то не убегала и не звала на помощь. Все это казалось мне дурацким розыгрышем.

А потом Каин сделал что-то невероятное. Он неторопливо расстегнул рубашку, и татуировка на его груди ожила. В прямом смысле слова. И я сразу безоговорочно поверила в то, что в этом мире происходят вещи, о которых я раньше и не подозревала.

Сглотнув, я уставилась на грудь развалившегося на диване Каина. Сейчас под рубашкой его татуировки не было видно. Лишь из-под короткого рукава выглядывал мощный драконий хвост. На первый взгляд просто искусно выбитый на коже рисунок. Может, месяц назад мне все привиделось и не было никакого серебристого дракона с перепончатыми крыльями и кроваво-красными глазами?..

– Обычно мы стараемся не использовать свою силу, чтобы не нарушить равновесие, и чтобы люди не узнали о нас, – медленно проговорил Каин, наблюдая, как Сальвадор превращается под моими ладонями в безвольную тушу.

Я замерла.

– А ты можешь воздействовать на людей – гипнотизировать их, заставлять делать то, чего они не хотят? – тихо спросила я.

Этот вопрос уже давно вертелся у меня на языке. Потому что я не могла избавиться от подозрений, что Каин как-то влиял на меня. Иначе почему я оказалась здесь посреди ночи?!

Мужчина усмехнулся.

– Блуды – хорошие психологи. Только и всего.

Я скептически приподняла бровь. Ну да – ну да. Граф Дракула, наверное, тоже так говорил.

– Так значит, ты хотел познакомить меня с ним? – я перевела взгляд на похрюкивающего Сальвадора. Ну какой же он милашка! Не то что его хозяин.

Каин с легкой улыбочкой кивнул.

– Я знал, что вы подружитесь. У Сальвадора хороший вкус на девушек.

Я прищурилась. В голове всплыли слова Давида, которыми он с порога встретил нас, – «Каин, ты опять притащил домой человеческую девку?».

– И много девушек ты сюда приводил? – поинтересовалась я, откидываясь на спинку дивана. Сальвадор недовольно заворчал и, задрав морду, с укоризной посмотрел на меня. Ничего, дружок, в женском внимании у тебя, как и у хозяина, судя по всему недостатка нет.

Каин лениво усмехнулся и слегка наклонил голову, разглядывая меня, как занятную зверушку. И это раздражало больше всего.