– Я с вами точно скоро начну воробьям дули показывать, – пробормотала она себе под нос, хватаясь за фужер с коктейлем.

Переведя остекленевший взгляд на поверхность стола, я обняла себя руками и медленно выдохнула из легких весь воздух. Только сейчас до меня начало доходить, что я на полном серьезе хотела попробовать кровь живого человека. Да здравствует, Паттинсон и вечная жизнь?..

– Пойдем, – Каин бесцеремонно вторгся в мои невеселые размышления и с каменным лицом протянул ладонь. Я во все глаза уставилась на него.

Куда он меня поведет? В подвал? В лабораторию по добыванию человеческой крови? Или сразу в ад?

– Не смотри на меня, как будто я только что пнул котенка, – рассмеялся Каин, обнажая ровный ряд белоснежных зубов. – Я просто хочу с тобой потанцевать.

Я растерянно моргнула и огляделась. Действительно, танцующие уже успели разбиться на парочки и теперь плавно покачивались под медленную музыку. Но представить Каина, обнимающего меня за талию и прижимающего к себе, было выше моих сил. Нет уж, потрясений мне на сегодня хватит.

– Пойдем лучше на улицу подышим, – бросила я, одним махом допивая свой джин-тоник и поднимаясь с диванчика. Свежий воздух мне точно не помешает. А еще я хотела в спокойной обстановке задать Каину пару вопросов. И не успокоюсь, пока не получу ответ хотя бы на один самый главный – какого черта вообще происходит?!

– Не хочу, конечно, врываться в ваш милый диалог… – Аля, возле которой уже вертелся симпатичный парень, намеривавшийся пригласить ее на медляк, с подозрением смотрела на нас с Каином. – Но вас точно можно оставлять наедине?

Я с трудом сдержала нервный смешок и покосилась на Каина. И что, интересно, он на это ответит?

Каин даже бровью не повел и, глядя Але в глаза, серьезно ответил:

– Рядом со мной Кире нечего бояться.

Сказал, как отрезал. Я даже икнула от такого наглого вранья. Да только рядом с Каином со мной и происходит что-то странное и нехорошее!

Замешкавшись, Аля посмотрела на меня. Несмотря на свой боевой характер и острый язычок, она всегда была неисправимой оптимисткой и мечтательницей. И с самого детства подбивала меня на рискованные авантюры, лишь бы я не закрывалась в собственной раковине и продолжала взаимодействовать с внешним миром. А еще Аля свято верила в то, что однажды настоящая любовь исцелит меня, и я узнаю, что значит полностью отдаться любимому мужчине без всяких преград и слоев одежды.

Вот только к Каину это никакого отношения не имело. Уверена, его раса вообще не знает, что такое любовь. Не удивлюсь, если этой неизлечимой болезни подвержены исключительно глупые людишки.

– Даже не вздумайте натворить глупостей! Я за вами слежу! – наконец, выдала Аля, окидывая нас взглядом строгой учительницы младших классов. Что она подразумевала под «глупостями» я даже не стала спрашивать. Каин, к счастью, тоже не стал ничего уточнять и, взяв меня за руку, молча потянул к выходу.

Парень, маявшийся рядом и пытавшийся вникнуть в наш странный диалог, тут же активизировался и подскочил к Але, приглашая ее на танец. Краем глаза я видела, как девушка благосклонно приняла его приглашение и поднялась из-за стола.

Может, хотя бы для Али этот вечер станет началом чего-то хорошего. Потому что мой кошмар продолжался.

– Ты должна выпить человеческой крови, пока твоя жажда не стала неконтролируемой, – невозмутимо проговорил Каин, останавливаясь перед ступенями и разворачиваясь ко мне лицом.

Ну вот и приехали…

– Да что ты говоришь! – издевательски протянула я, скрещивая руки на груди.

Слова Каина было настолько абсурдными, что мне стало даже смешно. И как он предлагает это сделать? Может, мне надо заманить какого-нибудь розовощекого юношу в темную подворотню? Или у Каина припасена бутылочка живительной влаги?

– Ты не контролируешь свою жажду, – спокойно продолжил Каин, упираясь одной рукой о перила и бросая на меня задумчивый взгляд исподлобья. – Если бы я не вмешался, ты бы впилась в шею того придурка.

Я задохнулась от возмущения.

– Да ни за что в жизни я бы не коснулась его кожи! Ты прекрасно знаешь, чем это чревато для меня. Да и потом, так себе удовольствие облизывать какого-то отморозка!

На последней фразе я слукавила. Десять минут назад я грезила об этом. И мне было совершенно наплевать, кто стоял передо мной. Я думала только о горячей струящейся крови и о сладком забвении, которое последует после.

– Раньше ты не испытывала ничего подобного? – Каин разглядывал меня с любопытством коллекционера, поймавшего бабочку-мутанта. Не хватало только очков в строгой оправе и белого халата.

– Нет, блин, раньше я предпочитала томатный сок, ну или в особо тяжелых случаях «Кровавую Мэри», – огрызнулась я, срывая перчатки. В моменты сильного волнения мои руки должны были быть свободными от ткани.

– Ты вступаешь в период созревания, и кровь блудов берет верх, – улыбнулся Каин, наблюдая, как я морщусь при упоминании их расы.

– Блуды – это ведь те же самые вампиры? Почему бы просто не называть вещи своими именами? – спросила я, с нервным хрустом разминая пальцы.

Мне так хотелось, чтобы все это оказалось лишь дурацким сном…

– Люди не просто так веками придумывали мифы и легенды. Они любят на все навешивать ярлыки и давать имена. Вот только им свойственно преувеличивать и сгущать краски, – уставившись куда-то вдаль, Каин криво ухмыльнулся. – Поэтому мы мало похожи на классических кровожадных вампиров, боящихся солнечного света и чеснока. И предпочитаем, чтобы нас называли блудами.

– Тебе стоит посмотреть Сумерки, – хмуро буркнула я, обнимая себя руками. – Там вампиры вполне себе няшки.

Каин высокомерно усмехнулся.

– Прости, но ни одна даже самая хорошенькая девушка не заставит меня этого сделать!

Я приподняла бровь.

– А что уже пытались?

Каин небрежно пожал плечами.

– Иногда я встречаюсь с человеческими девушками, а они очень любят эту ванильную сказочку.

– А они знают, кто ты на самом деле? – поежившись, спросила я.

Я с трудом могла представить Каина в роли обычного парня, ходившего на свидания и целовавшего девушек на задних рядах кинотеатра. Искренне надеюсь, что с этими несчастными все в порядке.

– Конечно, нет, – ледяная улыбочка коснулась красивых губ. – Наш орден тщательно следит за тем, чтобы никто не узнал правду.

Господи, у них еще и орден есть!

– Тогда зачем ты рассказываешь это мне? – жалобно простонала я, потирая виски кончиками пальцев. У меня уже голова шла кругом, а ведь я еще даже не начала задавать главных вопросов.

– Потому что ты одна из нас, Кира. И очень скоро с тобой начнут происходить вещи, с которыми ты не сможешь справиться самостоятельно, – безжалостно выдал Каин, доставая из кармана джинсов смятую пачку сигарет.