этом пресловутом «твистовом» ритме, попутно похрюкивая. Тем самым он изображал стиль вокала, характерный для упомянутого им жанра музыки.

Марсель же смущённо улыбался, явно не понимая воодушевлённости Алексея.

— «Небыдло из себя корчишь? Запомни, что быдлом быть лучше, чем небыдлом, потому что небыдло — то же быдло, тащемта, только которое пытается это отрицать. Смотрят, блядь, свою хуйню артхаусную, нихуя не понимают, а потом читают статьи всяких пидарастье, шоколатье, залупэ и типо врубают, допустим, глубокий смысл. Сидят в бложиках, анально огороженных. Это всё дичайший кал, например»— назидательно проговорил Костечков. Марсель разочаровал Алексея, не проявив должной осведомлённости, и потому тот решил оставить разговор со столь безнадёжным собеседником. Но вместе с завершением разговора снова нахлынуло уныние, вызванное окружающей обстановкой. Костечков швырнул окурок в кучу снега, будто пытаясь унизить пространство этим жестом, оградиться от влияния двора.

— «Ладно, почапаю там, блядь работать надо, вроде как»— сказал он Марселю и, кашляя, стал вводить код на двери.

Сняв куртку, он вошёл на чадящую, шумную кухню, полную снующих работников. То тут, то там мелькала форменная рубашка Управляющего, и Костечкову предстояло держаться изо всех сил, чтобы он не обнаружил за Алексеем какой-либо оплошности. Ведь тогда его могли оставить убирать кухню сверхурочно, а сегодняшним вечером этого ни в коем случае нельзя было допустить!

Глава 2

Уже за час до окончания смены Костечков не мог найти себе места от нетерпения. Он ходил курить каждые пятнадцать минут, а в остальное время лишь имитировал деятельность. Его разум был полностью занят обдумыванием предстоящих событий.

Алексей подошёл к данному вопросу крайне ответственно. Он просчитал все возможные сценарии действия, варианты реплик в той или иной ситуации, действия, подходящие к тому или иному моменту. Ничего незапланированного не могло произойти. Всё было точнейшим образом взвешено и оценено. Успех был неминуем.

— «Надо быть мужиком, самцом, викингом, варваром, и всё заебись будет. Бабы любят силу»— такая установка была им принята, то был его девиз на этот вечер. Но, на всякий случай, он решил, что по пути на праздник купит фляжку дешёвого коньяку — вдруг его неотразимой харизмы окажется недостаточно.

И вот настали последние пять минут смены.

Ему нужно было найти способ закончить смену вне кухни, ведь тогда он скроется от взора Управляющего, лишив последнего возможности применить взыскания. И Костечков увидел такой шанс в тугих мешках с мусором, которые ждали своего отправления в баки. Правда, здесь предстояло поступиться собственным имиджем, ведь днём это занятие было чревато наличием посторонних наблюдателей. Но ради успеха сегодняшнего предприятия Алексей был готов пойти на жертвы.

И точно — когда Костечков в вышеупомянутой крутке, пыхтя, ввалился с мешками во двор, то с неудовольствием для себя отметил, что во дворе он не один. У противоположной стены сидели на корточках двое молодых людей. Между ними, словно видимый предмет их разговора, стояла банка коктейля Strike Sky. Предчувствовались те самые имиджевые потери. Но делать нечего, и Алексей, внутренне напрягшись, двинулся к своей цели, надеясь, что тюки не порвутся по дороге.

Они проводили его нескладную фигуру насмешливыми, изучающими взглядами. Когда Костечков с усилием переваливал пакет через борт бака, один из наблюдателей, цыкнув сквозь зубы плевком, сказал нахальным тоном:

— «Э, патлобес, веселее!»-

От резкого оклика Костечков вздрогнул, и эта реакция вызвала у глумливцев смех. Алексея залила горячая, тягостная волна смущения и какого-то жидкого страха. Дрожащими руками он закинул в бак второй мешок и спешно ретировался со двора, старясь не глядеть в ту сторону, откуда раздавался едко-гнусавый хохот.

Уже в раздевалке, меняя рабочую одежду на уличную, Костечков все еще продолжал думать о тех людях; о том, что наверняка они решат продлить своё удовольствие и будут подстерегать его во дворе. Подлое воображение красочно иллюстрировало сцены будущих издевательств под сводами смрадной подворотни. И эти видения никак не позволяли ему хоть немного успокоиться. Руки Алексея не переставали ходить ходуном, и у него еле-еле получилось попасть ногой в штанину, застегнуть ширинку, удержать шнурки берцев в руках.

Из огня да в полымя, не Управляющий, так какие-то хулиганы — само мироздание восставало против грядущего триумфа Костечкова, пыталось всеми силами помешать ему достичь заветной цели. В таких условиях требуется играть нетривиально, импровизировать, искать новые лазейки. И, разумеется, требуется изрядная доля дерзости, чтобы осуществить эти смелые планы.

И Костечков, согласно своему обыкновению, пошёл на неслыханную дерзость.

Дело в том, что попасть в служебные помещения закусочной можно было двумя способами: через служебный вход со двора и с улицы, пройдя сквозь зал для посетителей, и обогнув кассовую стойку. Вторым путём не разрешалось пользоваться никому, кроме тех сотрудников, которые обслуживали зал, да и то исключительно для отправления служебных обязанностей. Но сегодня этот запрещённый путь был для Алексея единственной возможностью избежать бедствия. Он долго стоял у входа на кухню, встречая недоумевающие взгляды его сослуживцев. Они не знали, что он, как и любой другой опытный авантюрист, ждал подходящего момента. Наконец, Управляющий, поправляя зажим на форменном галстуке, направился в сторону служебного туалета. Громко щёлкнула задвижка на двери, и Костечков приступил к реализации своего дерзкого плана.

Он торопливо прошёл сквозь кухню, проскочил мимо возмущённого Марселя, стоявшего на кассе, и стремительно покинул закусочную через вход для посетителей. Уже на улице его окатило второй волной страха — вдруг недоброжелатели разгадали его план и караулят его где-то поблизости? А может быть они уже его заметили?

На дополнительной тяге страха Алексей бросился к станции метро.

Ему несказанно повезло, ведь на том единственном переходе, который отделял его от цели, горел зелёный свет.

Он перебежал улицу

Ворвался в вестибюль станции

Торопливо приложил свой проездной к датчику

Ринулся вниз по эскалатору так быстро, что его кудрявая шевелюра летела за ним

Оступился и чуть не покатился кубарем вниз по ступеням

Задел пожилого мужчину, читавшего потрепанный детектив

Всё же удержался на ногах и добрался до перрона

Увидел, что нужный ему поезд уже стоит с открытыми дверями

Звучит оповещение «Осторожно, двери закрываются»

Костечков залетает в вагон на последних секундах

Двери закрываются за ним

Но оказывается, что торба не поспела за своим хозяином

Костечкова резко дёргает назад, к дверям, и он виснет как марионетка

Освободиться ему помогают сердобольные попутчики

Оказавшись, наконец внутри вагона, Костечков внимательно оглядел его внутренности и наконец вздохнул с облегчением. Ведь здесь не было дворовых смутьянов, только ухмыляющиеся бессердечные люди, которым всегда смешно, когда кто-то другой попадает в нелепое положение. Но Костечкову было