кудрявыми волосами, которого он знал по школе. Индюк считался другом Костечкова, но со стороны Алексея их дружба сводилась к тому, что он постоянно над ним посмеивался и иногда брал деньги в долг, никогда не возвращая.

— «Слышь, Жир, охуел?!»— Алексей скривился от злобы и угрожающе поднял бледный кулак.

— «Да ладно тебе, Кост»— Индюк присел на подлокотник дивана.

— «Ты давно крутым стал?»— спросил Костечков, понемногу успокаиваясь.

— «Я вот устроился в «Сталкера» админом — охуенно. Рубишься целый день в комп, и за это бабки платят»— проговорил Индюк. «Это значит, что я крутым стал?»-

«Сталкер» был районным компьютерным клубом, одним из последних реликтов стремительно уходящей эпохи заведений подобного рода.

— «Да?»— скептически спросил Костечков, — «И что по лавэ?»-

Индюк назвал сумму, которая была практически идентична нынешней зарплате Алексея.

— «Да, там эта школота ёбаная, лучше застрелиться»— отрезал Костечков.

— «Не знаю, по мне — заебись»— Индюк всегда умел довольствоваться тем, что имеет, и получать удовольствие от самых незамысловатых радостей жизни.

Тут Костечков опомнился — за разговором с Индюком он совершенно забыл о Ней. Он снова прислушался к разговору подруг.

— «Ну такие парни, как там… вот прям мне нравятся… э… ну знаешь, рокеры такие настоящие, брутальные…»— тянула Она слова.

По его плану, после первичного разговора (который уже состоялся), следовало переходить к активным действиям. Что Алексей и сделал, приобняв девушку за талию.

— «Какие парни тебе нравятся, говоришь? Рокеры?»— промурлыкал Костечков, искусственно занижая голос. Он часто прибегал к этому приему, так как ему казалось, что это добавляет ему маскулинности.

— «Рокеры»— делано улыбаясь, подтвердила Она и решительно высвободилась из его объятий.

— «Не время»- подумал Алексей, — «Надо выждать»-

Таким образом, логически вступил в дело план Б. Он заключался в том, что Костечков, вполуха слушая разговоры девушек, невзначай отпускал остроты, вставлял редкие комментарии и в целом старался изобразить компанейского, дружелюбного парня. При этом он не забывал пить виски с кока-колой, есть салаты и перебрасываться отдельными репликами с Индюком.

Так прошёл час.

— «Костя!»— позвала вдруг Она именинника, — «Слушай, у тебя есть шахматы?»-

— «Да, конечно»— Костя, улыбаясь, протянул ей коробку, — «Только я сразу пас, все правила забыл!»-

— «А вот я бы сыграл!»— внезапно подал голос Индюк

— «Ой, а ты умеешь?»— удивилась Она, — «Давай, конечно!»-

Костечков, к тому времени уже разомлевший от выпитого, не успел воспользоваться ситуацией и только сейчас понял всю серьёзность своей оплошности. Он с яростью смотрел, как Индюк и Она расставляют по полю фигуры. Такое развитие событий не предусматривалось планом, и Алексей был вынужден снова импровизировать.

— «Слышь, Жир, место освободил!»— ткнул он Индюка кулаком в бок.

— «Леша, не мешай»— строго одёрнула Костечкова Она.

Индюк неловко улыбнулся и продолжил расстановку фигур. Алексей, налитыми кровью глазами следил, как они разыгрывают стороны, делают первые ходы, как она смеётся над забавно-задумчивым лицом Индюка, как ей подсказывает ходы подруга, и как с тем же смехом она отвергает её помощь, чтобы играть честно.

Костечков предпринял новую попытку импровизации. Когда Индюк собрался сделать очередной ход, Алексей снова ткнул его кулаком в бок.

— «Назад поставил!»-

Индюк раздражённо поморщился и, будто не слыша требований, поставил фигуру на задуманное место.

— «Слышь, охуел?! Ставь назад»— снова ткнул его кулаком Костечков

— «Отстань»— ответил Индюк

— «Назад, блядь, ставь, Жир!»— Костечков провёл серию тычков, а затем, видя пассивность Индюка в исполнении его воли, сам поставил фигуру на нужное место.

— «Леша! Ну ты же мешаешь! Отстань от него!»— прикрикнула Она, в её голосе звучали тягуче-раздражённые нотки.

С Её повелением ничего нельзя было поделать. Взбешённый Костечков выскочил из-за стола и отправился на кухню — покурить. Сделав глубокую затяжку, он с силой стукнул по стене кулаком, но тут же об этом пожалел — заболели костяшки. Боль несколько отрезвила его, и он снова попытался собраться с мыслями. Надо сказать, что на кухне было отнюдь не безлюдно, ведь там собрались те, кому было мало еды на уже изрядно поредевшем к этому часу праздничном столе.

Эти люди собрались жарить пельмени.

Заправлял процессом готовки парень по кличке Артишок, который был примечателен тем, что постоянно попадал в нелепые ситуации и носил множество перстней. Жарка была им поставлена на поток: как только очередная порция готовых пельменей выгружалась на тарелку, она тут же поливалась сверху кетчупом и майонезом и отправлялась к едокам, а в сковородку немедленно высыпался новый пакет. Едоки же и подавно не теряли времени, быстро расправляясь со свежеприготовленным блюдом. Сам Артишок лишь изредка накалывал на вилку пельмень, обильно вымазывал его в соусе, а затем глубокомысленно отправлял в рот — всё с вальяжностью шеф-повара. Запивал он пельмени пивом из собственной полуторалитровой бутылки.

Костечков, увидев всё происходившее в кухне, тут же встал к столу (так как все сидячей места были уже заняты) и присоединился к пиршеству. Едоки молчаливо приняли его в своё круг.

Пельмени показались Костечкову необыкновенно вкусными.

Артишок подошёл к столу со шкворчащей сковородой и вывалил на тарелку новую порцию.

— «Слышь, Артишок, дай пива глотнуть»— сказал Костечков.

Артишок окинул его сердитым взглядом и с видимым нежеланием протянул бутылку. Алексей жадно присосался к горлышку.

— «Моча. Не забирает»— сказал он, возвращая пиво владельцу, — «Я крепкое люблю»-

— «Так чего пил тогда, раз моча?»— хмуро спросил Артишок.

— «Артишок, ты давно крутым стал?»— Костечков сказал эту фразу совершенно автоматически, ведь в его организме уже начала происходить кумулятивная реакция: пиво Артишока, даже будучи некрепким, помноженное на виски с кока-колой, не могло не повлиять на его состояние. Вдобавок Костечков решил выкурить ещё одну сигарету.

В комнату он вернулся совсем пьяный.

Здесь его ждало новое испытание — рядом с Ней сидел какой-то незнакомый парень!

Они разговаривали!

Она смотрела на него!

Она улыбалась!

Иронично играла на повторе всё та же песня:

“Don’t talk to strangers

Cause they’re only there to make you sad

Don’t dream of women

Cause they’ll only bring you down”

Костечков мгновенно взбесился. Подойдя к дивану, он застыл в нерешительности, ещё более нелепой от клокотавшей внутри него злобы. Плана на этот случай у него не было и снова нужно было импровизировать.

— «Слышь-ка»— обратился к парню Костечков.

Парень обернулся, продолжая улыбаться:

— «Ты мне?»-

— «Тебе»— сказал Костечков, — «Давай армрестлинг»-

— «Ой, нет, я не умею совсем»— улыбаясь ответил парень.

Костечков посмотрел на Неё. Она, казалось, ждала, когда парень снова повернётся к ней, совершенно не глядя на Алексея. — «Она ждала его, того, кто такой слабак, такой петух, что даже