– Стало быть, наша дорога лежит в Финляндию? – недоуменно спросил Джек, заваривая кофе.

– Да. Все хлебные крошки ведут именно к этому загадочному острову.

Солнце коснулось кромки моря. Корабль отчалил и взял курс на Хельсинки. Официально, он вез запчасти для автомобилей, но капитан корабля частенько брал на борт и незарегистрированных попутчиков, которые щедро ему платили.

Джек видел берег ставшего ему родным Любека в последний раз.

Меня не покидало ощущение, что по телу проехался грузовик. Раз, этак, десять.

Изображение перед глазами было мутным. Кое-как поднявшись с пола, я старческой походкой побрел в душ, проклиная все на свете. Что это со мной только что случилось? Чем вызван был приступ? Вразумительных ответов найти я не мог. Добравшись до ванной и посмотревшись в зеркало, я увидел мятую физиономию, испачканную запекшейся кровью из носа. Умывшись, принял анальгетик – голова все ещё отдавала эхом той разрывающей боли.

Спустя час горизонтального положения на диване с ледяным компрессом мне стало лучше. Сварив пельмени, которые были единственными жителями моего холодильника, я перекусил и решил отправиться на разведку.

Несмотря на несколько трещин в конструкции, шлем был цел. Пройдя стандартную процедуру погружения, открыл глаза и выключил радио. Экран коммуникатора разрывали десятки непрочитанных сообщений. Сперва я подумал, что это спам. Затем, что это розыгрыш. И лишь через три минуты, взглянув на дату, поверил в реальность происходящего.

«11 октября в 23:50 по Московскому времени в сети Иденнет произошел теракт. На настоящий момент известно, что погибло более пяти тысяч человек в различных странах мира. Сильнее всего пострадали Китай и США. Ответственность взяла на себя радикальная христианская группировка «Серафимы».

На экране ноутбука было 14 октября. Я пролежал в отключке два с лишним дня.

Далее шло видеосообщение, где человек в фарфоровой маске говорил:

«Мы, Серафимы берем на себя ответственность за произошедшие события. Мы призываем всех людей покинуть по доброй воле оплот дьявола, в который он заманил вас лживыми благами и дарами. Нет никакого рая, кроме рая Господа нашего. То, что вы называете Новым Эдемом – лишь иллюзия, сладкий обман, на который вас подкупил Люцифер. Мы заявляем, что собираемся полностью уничтожить Иденнет. Аминь».

Остальные сообщения были либо спамом, предлагающим защиту от нового типа атак, либо от знакомых, которые интересовались все ли со мной в порядке, просили ответить.

Такого ещё никогда не было. Да, хакеры постоянно находятся в состоянии войны с системами безопасности Иденнета, но самое серьезное, что можно было сделать ранее – это выбросить человека из Сети, перекрыть ему доступ. Но убить, да ещё и такое количество… Этот факт кардинально менял правила игры.

Повторно перерыл почту – увы, сообщения от моего заказчика там не было. Меня кинули. Увы, иногда такое происходит, и хорошо, что я получил аванс – это хоть как-то окупит работу. Ну а файл можно продать через знакомых.

Надо наметить встречу Мэту. Мы с ним были старые знакомые, приятели, он часто помогал мне в покупке-продаже различного софта, да и база знакомств у него куда шире моей. Через десять минут он дал мне координаты, и я отправился к назначенному месту, выбрав свой лучший анонимный аватар: высокий худощавый мужчина в черном пальто с капюшоном, являвшийся отдельной подпрограммой, которая меняла каждые десять минут мое лицо на лицо случайного прохожего в системах наблюдения.

Путь был не самым быстрым – адрес вел в Китайскую зону, поэтому мне пришлось обойти Золотой щит и не попасться системе безопасности. В конце концов я оказался у двенадцатиэтажного офиса какой-то компании.

– Ты ведь сделаешь нам временный черный ход? – раздался голос сзади.

Обернувшись, я увидел Мэта. Он стоял, оперевшись на стену соседнего здания, докуривая сигарету. Его костюм-хамелеон плавно становился черным, выходя из режима маскировки.

Дотронувшись до стены нужного нам помещения, я сгенерировал новую дверь.

– Идем на второй этаж, первая комната слева, – позвал Мэт, заходя первым через новый вход.

Без лишних вопросов я последовал за ним. Место, куда мы пришли, представляло собой небольшую комнату с кожаным диваном и тремя креслами, стоявшими вокруг круглого стеклянного стола. Весь этот декор освещал тусклый теплый свет настенных ламп.

– Что это за комната? – спросил я, поудобнее усаживаясь в кресло.

– Ну, это мой виртуальный приватный сервер, на одном из главных серверов этой компании, – отвечал мне Мэт, ставя устройство шифрования на дверь. – Они занимаются бухгалтерией, поэтому не просекли взлом – ума не хватило.

Наконец, поставив на стол ноутбук, он сел напротив меня.

– Шифт умер. Находился в одном из иденнет-кафе, когда произошла атака. Как говорят, причина смерти – обильное кровоизлияние в мозг, – он замолчал на несколько секунд, смотря куда-то сквозь стол. – Сам то как? Пропал куда-то на несколько дней, не писал ничего.

Шифт, мы работали с ним однажды. Неплохой молодой паренек, учился в университете на генного инженера, здесь же иногда подрабатывал на жизнь.

– Как раз пришел с контракта, когда произошла атака. Я видел её, Мэт. Секторы Сети погасли на миг, а затем я пришел в себя через несколько суток.

– Везучий ты сукин сын, Смит. Ну а что сейчас-то хотел?

Я протянул ему накопитель с файлом.

– Заказчик так и не объявился. Скажи, что это, и за сколько можно продать?

Мэт подключил накопитель к ноутбуку.

– Слушай, – задумчиво протянул он, – это что-то на порядок сложнее того, что я знаю. Одни данные зашифрованы, другие – это фрагменты какого-то кода, но я не понимаю ни синтаксис, ни тем более семантику. Я скопирую небольшой его фрагмент, и попытаюсь найти людей, которые согласятся это купить. Идет?

– Хорошо, подожду, – я забрал из протянутой мне руки носитель и положил его во внутренний карман пальто. Ещё одна подпрограмма, которая шифровала все, что находилось внутри кармана-контейнера.

Мой напарник скинул необходимые данные себе и закрыл крышку ноутбука. Мы встали, и направились к черному входу, который исчез через пять секунд как мы через него вышли.

– И слушай, береги себя, – сказал мой собеседник, включая маскировку на костюме. – Темные времена какие-то наступают, держи ухо востро. Черт знает что ещё ждать от этих террористов.

– Ну а что поделать? – я пожал плечами. – Мы же, по сути, живем в Сети. Тут наша работа, наши друзья. Мы, может, и рады были это сделать, но что же нас ждет там, в реале? Там нечего делать, сам понимаешь.

– Твоя правда. Но все же, лучше быть живым в берлоге, чем мертвым в раю, – ответил Мэт через зубы, закуривая сигарету. – Я наберу тебя. До связи.