— Ага, без голоса и слуха... — ворчливо ответил он, — Нет, я понимаю, почему нужно скрывать второй твой дар, но голос-то зачем? О гианах и забыли-то давно, еще когда король объявил на вас охоту... Разве человеческие девушки не умеют красиво петь?

— Ну почему же? Умеют, но я не могу рисковать. Как впрочем и ты...

В коридор я шагнула с чемоданчиком в руках, едва сдерживая рвущееся наружу волнение. Сейчас он, как и сад, казался более оживленным, чем я запомнила. Тут и там сновали парни и девушки в белой и темной форме. Некоторые увлеченно болтали между собой, другие же зарылись в учебники либо попросту скучали в ожидании первой лекции.

К счастью, восточную башню я нашла без проблем — к расписанию прилагалась карта академии, которую я тоже предусмотрительно скормила чемоданчику. А вот с аудиторией все оказалось несколько сложнее.

В каждой башне было по десять этажей, и по пять аудиторий на каждой. И вот как среди всех них найти одну необходимую?

Я вертела головой по сторонам, выискивая взглядом таких же новичков, и в конце-концов заметила невысокую девушку в белом плаще. Она стояла вдали от других, у колонны, и явно была чем-то расстроена.

— Привет, — шагнув к ней, я приветливо улыбнулась, — Ты наверное тоже на первом курсе? Меня зовут Лиара, хочешь поищем аудиторию вместе?

— Иса... — тихим голосом представилась девушка, в серых глазах отразилось смущение, смешанное с благодарностью, — Спасибо, я была здесь с подругой, но я немного отвлеклась и потеряла ее... Думаю она уже ищет меня, но я совсем здесь не ориентируюсь...

— Тогда пойдем и поищем твою подругу вместе, — предложила я и тут же спросила, — Где вы виделись в последний раз?

— Кажется на лестнице... — неуверенно ответила моя новая знакомая, кивнув туда откуда я пришла, — Может она поднялась выше?

— Давай проверим...

Конечно обойти десять этажей — дело непростое, но я и не собиралась. Вместо этого внимательно вгляделась в толпу, нашла высокого мужчину, в котором распознала одного из преподавателей, и спросила где проходит лекция для первого курса, после чего вернулась к Исе.

— Наша аудитория двумя этажами выше, третий кабинет. Скорее всего твоя подруга уже там.

Лицо девушки просветлело, и она ответила мне благодарной улыбкой.

— Спасибо! Ты такая смелая, Лиара! — в ее голосе звучало неподдельное восхищение, и это сбивало  с толку, — Сама бы я ни за что не решилась подойти к иссу Бесталлу, чтобы спросить где аудитория!

— Брось, я ведь не сделала ничего особенного, — неловко отмахнулась я, — Подумаешь, дорогу спросила... Не съедят же меня за это в самом деле?

Иса как-то странно посмотрела на меня, но все же кивнула. А между тем я пыталась вспомнить где слышала это имя. Ведь точно слышала же!

Но думать было некогда. До начала лекции оставалось всего несколько минут, и, взяв девушку за руку, я потянула ее вперед.

— Пойдем скорее. Нехорошо опаздывать в первый же день...

С подругой Исы мы столкнулись по пути, на лестнице. Она как раз спрашивала у небольшой группы девушек, не видели ли они кого-то похожего на нее, а как только заметила нас, ее лицо тут же просветлело.

— Иса, я так переживала! — ахнула она, обнимая ее, — Я ведь всего на миг отвернулась, как ты могла здесь потеряться? — отстранившись на шаг, девушка осмотрела подругу с ног до головы, словно чтобы убедиться что та цела, а затем кивнула.

— Простите, Ваше Высочество, я забылась... — Иса виновато улыбнулась, а ее обращение к девушке сбило меня с толку, но ненадолго.

— Брось, Иса! Сколько раз я просила называть меня по имени? Мы ведь с пеленок дружим, к тому же здесь, в академии, все равны... — вспомнив обо мне, она поспешила представиться, — Здравствуй, меня зовут Далия! Спасибо за то, что провела мою подругу. Иса совсем не ориентируется в незнакомом месте...

— Пустяки... — смущенно ответила я, невольно разглядывая ее. Как и у Исы, у Далии были длинные светлые волосы, собранные в толстую косу, украшенную бусинами и лентами, а вот глубокие синие глаза сияли как драгоценные камни. И, пусть она и была в такой же форме, как и я, ее осанка и величественный добрый взгляд все же выдавали в ней особу королевских кровей.

— Меня зовут Лиара, я здесь тоже первый день, — я не была уверена, как правильнее представляться принцессе, ведь в нашем городке и знатные лорды бывали нечасто, но с ее же слов рискнула предположить, но особое отношение ей и не нужно, а то и вовсе ее тяготит, и искренне улыбнулась.

В аудиторию мы вошли уже втроем, как раз перед началом лекции. Большинство мест уже были заняты другими адептами, и Таллэка я среди них не увидела. Зато узнала девушку, которая толкнула меня в саду.

Она сидела в третьем ряду, в окружении других девушек. Одна темноволосая, с алыми, словно налитыми кровью глазами, другая с волосами, собранными в хвост, и глазами, блеклыми как у слепца, и третья, с поразительным серебром волос и невероятными фиолетовыми глазами. Все туманницы с гордой осанкой и взглядами со смесью скуки и презрения.

— Пойдем, я нашла свободные места во втором ряду! — заявила Далия и, прежде чем я успела ей ответить, утащила нас с Исой наверх.

Ряды для адептов располагались ступенями. Так первый был ближе всего к кафедре, а последний возвышался над остальными.

Я на наши места не жаловалась — со второго ряда было прекрасно видно и слышно все, что делает и говорит преподаватель. А вот кое-кому с третьего ряда то, что я сижу так близко с принцессой, пришлось не по нраву...

— Только посмотрите на нее, — надменно фыркнула одна, прекрасно понимая, что я все слышу, — Еще только первый день, а она уже прилипла к Ее Высочеству как липучка!

— Ну-ну, Тора... — успокаивала ее вторая, в чьем голосе было не меньше яда, — Нужно быть снисходительнее. Не всем повезло родиться благородных кровей.

— Фрея права, — поддакнула ей третья, — Челядь всегда ищет покровителей. Тут уж ничего не поделаешь...

Чемоданчик предупреждающе клацнул замочком, но я вовремя его попридержала и поймала на себе удивленный взгляд Исы. Пришлось делать вид, что я потянулась за тетрадью и учебником. И вовремя, потому что преподаватель как раз закончил чертить что-то на доске и повернулся к нам.