У него были типичные для туманника темные волосы и глаза, а на губах играла теплая, почти мальчишеская улыбка. Исс Леронд выглядел на удивление молодо для преподавательской мантии, но не смотря на это она ему шла. И, судя по восхищенным девичьим вздохам со всех сторон, это заметила не только я.

— Как вам уже наверняка известно из расписания, меня зовут исс Леронд! Я рад приветствовать на своих лекциях новых адептов! Многие из вас уже начинали изучать мой предмет, но прежде чем перейти к сложным формулам, мы начнем с основ...

Я вынула чернильницу и перо, приготовившись записывать, когда сбоку послышались шепотки:

— Я слышала, что он очень хорош... Исс Леронд едва закончил диссертацию, когда его пригласили здесь преподавать! — восхищенно прошептала девушка в белой мантии.

— А я, что семь благородных домов пытались выдать за него своих дочерей, но им всем отказали... — мечтательно добавила другая.

— Может он ищет настоящую любовь? — мечтательно вздохнула третья, — Я бы не прочь ею стать...

— Становись в очередь, — грустно фыркнула еще одна, — Знаешь, сколько таких как ты, желающих, вокруг него вьется? И все замуж хотят. Лучше выбрать кого-нибудь попроще...

К счастью, когда исс Леронд вновь заговорил, шепот затих, и я смогла сконцентрироваться на лекции.

— Итак. В нашем мире существует множество видов магии, но в нашей академии обучаются лишь те, чей дар связан со льдом и туманом. На лекции по истории вам расскажут об этом более подробно, но, если коротко, так сложилось потому, что туманные и ледяные великаны, с которыми велась тысячелетняя война на этих территориях, были не восприимчивы к другим видам магии. Их не брала ни земля, ни вода, ни ветер, ни даже огонь. Им могли противостоять лишь ледяные и туманные маги, девять из которых и основали эту академию. И, пусть великаны давно не появлялись, по всему королевству до сих пор фиксируют появления монстров с изнанки, и вы, как сильнейшие маги, должны уметь им противостоять.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Начнем с того, что хоть все вы и владеете льдом и туманом, магия каждого из вас уникальна, и требует особого подхода. На моих лекциях мы подробно разберем и изучим каждый тип магии, а также их сильные и слабые стороны.

Откройте учебники на десятой странице...

Оказалось, что книги взяли далеко не все. Некоторым пришлось делиться. Например у Исы и Далии оказался один учебник на двоих, а рыжей девушке, которая сидела справа от меня, и попросить его было не у кого. Она сидела тихо, словно мышь, грустно склонившись над тетрадью, а туманницы, которые еще недавно говорили гадости обо мне, теперь тихо посмеивались над ней.

Вздохнув, я подвинула учебник ближе к ней, так, чтобы он оказался между нами, и улыбнулась.

— Я заметила, что у тебя нет учебника, можешь воспользоваться моим.

В голубых глазах девушки отразилось удивление, смешанное с испугом. Она бросила затравленный взгляд в сторону злой троицы и одними губами прошептала: «Спасибо».

После моего кивка мы уткнулись в учебник уже вместе, и приготовились слушать преподавателя.

Исс Леронд рассказывал нам об основных различиях между ледяными и туманными магами. Например что ледяная магия чаще используется для защиты и физического воздействия, принимая форму оружия или брони, тогда как туманная магия может воздействовать не только на тело, но и на разум, создавая иллюзии.

Почти все это было для меня в новинку, и я слушала преподавателя с интересом, отмечая интересующие меня моменты в общей тетради. Я заметила, что моя соседка по учебнику делает то же самое, и мы незаметно друг для друга представились и разговорились в перерывах между словами исса Леронда.

С ней было легко, как с девушками из моего родного города, и я впервые с приезда сюда почувствовала себя как дома.

Я узнала, что ее зовут Эмили, и она приехала в академию вместе с братом, но тот на год старше ее, и учится на втором курсе.

— Джериан очень добр, но он не может опекать меня и на занятиях тоже... Да и я не хочу быть ему обузой, — тихо призналась она, перерисовывая формулу из учебника. Шепотки за нашими спинами стали тише, но, подозреваю, оставались такими же ядовитыми.

Уж не знаю по какой причине, но эти мегеры выбрали целью для насмешек именно нас, а значит лучшее, что можно сделать — объединиться и поддержать друг друга.

— Наверное здорово иметь старшего брата! — с улыбкой ответила я, переворачивая страницу. Магистр дал нам немного времени на конспект, прежде чем продолжить, и все старательно шуршали перьями, выводя неровные линии формул.

— У меня и сестры есть, — смущенно добавила она, — Их семеро, и все младше меня, но зато очень способные... Мой дар самый слабый в нашей семье. Некоторые считают это проклятием...

Я нахмурилась и покосилась в сторону туманниц. Неужели это и есть причина их неприязни? Слабый дар и низкий статус?

— Глупости это все, — отмахнулась я, — У каждого есть сильные и слабые стороны, но ни то, ни другое не делает никого проклятым, чего не скажешь о характере этой троицы...

Я была готова терпеть то, что они говорят гадости обо мне, но то, что они издеваются над другими, меня ужасно злило. В моем родном городе тоже были хулиганы, которые считали себя лучше других, но их всегда ставили на место, а здесь... Боюсь все будет не так просто.

— Лучше держись от них подальше, — шепотом ответила Эмили, — Все они — наследницы графских семей, и уверены в своей безнаказанности. Говорят, что в их поместьях даже пропадают слуги, стоит кому-то не так на них посмотреть...

От последних слов девушки у меня по спине пробежал холодок ужаса, но я быстро взяла себя в руки.

— Но это ведь просто слухи? Иначе бы кто-нибудь уже написал донесение в Орден магов... — благоразумно возразила я. Но вместо ответа она лишь пожала плечами.

— Может и так... Но будь осторожна, даже без всего этого они довольно опасные враги.

А вот в это я охотно верила. Тетушка и сама предупреждала меня, что в академии нужно быть осторожнее как в выборе друзей, так и в выборе врагов. Но, если они зайдут слишком далеко, я вряд ли смогу стоять в стороне.

Когда кончилось время, выделенное на конспекты, исс Леронд вытянул руку вперед, и на его раскрытой ладони появился сгусток темного тумана. Постепенно он начал расширяться и светлеть, принимая очертания незнакомого леса. И, чем больше я в него вглядывалась, тем реалистичнее он казался.