— Это еще не конец! — с угрозой прорычала та, с которой все началось, а затем, гордо вздернув подбородки, туманницы удалились из аудитории.

— Ну ты даешь! — в голосе Эмили звучало удивление и восхищение. Иса тут же поддержала ее кивком.

— Да уж! Такого ответа они точно не ожидали! — с долей беспокойства ответила она.

— Да и не думаю, что с ними вообще кто-то так разговаривал... — задумчиво добавила Далия, закрывая учебник.

— Ничего, им это на пользу, — хмуро заметила я, — Разве можно так относиться к тем, кого даже не знаешь? Для тех, кто так кичится своим положением в обществе, они на редкость невоспитанны.

— Ты права, но они этого так не оставят. Скорее всего приготовят новую пакость еще до захода солнца...

— Ну и пусть, — в родном городе я уже сталкивалась с такими как они, и месть этой троицы меня совершенно не пугала, — Судя по тому, что только что произошло, их пакости мало чем отличаются от обыкновенных козней избалованных детей. А уж с парой-тройкой чернильниц я точно справлюсь!

— Это конечно хорошо, что ты их не боишься, но я согласна с Далией, — Иса сделала шаг ко мне и взяла меня за руку, — Мы наблюдали за этой троицей много лет, и брошенная в твой чемодан чернильница — только начало. Они умеют создавать проблемы своим врагам, и, если захотят, сделают все, чтобы тебя исключили...

— Но мы этого не допустим, — твердо заверила она, поднимаясь, — Мне тоже надоело то, как они относятся ко всем вокруг.

Глаза принцессы горели решимостью, и я была признательна ей за поддержку, но и сама не собиралась оставаться в стороне.

— И что мы будем делать?

— Для начала — наблюдать, — Далия скрестила руки на груди и задумчиво постучала аккуратным ноготком по руке, — Рано или поздно они нарушат правила, и, если исс Бесталл поймает их на горячем, даже статус их родителей не спасет от наказания.

— Значит наша задача — предугадать когда и что они сделают, и заставить секретаря появиться в нужном месте в нужное время? — с улыбкой спросила я, бросив мимолетный взгляд на чемоданчик, — Звучит не так уж и сложно!

Одна голова — хорошо, а у нас их четыре, еще и чемоданчик в придачу! И, пусть о последнем я никому рассказать не могла, наших преимуществ это не умаляло.

Это была последняя лекция на сегодня, и, после похода в столовую, мы не сговариваясь разошлись по нашим комнатам. Чемоданчик все-таки успел где-то набрать с десяток горячих пирожков, и пока я пыталась разобраться с домашним заданием, вдумчиво жевал, пытаясь определить так же ли они хороши, как пирожки моей тетушки.

— С одной стороны... — причмокивая вещал он с другого конца кровати, — У тетушки они более румяные. А с другой... Начинки здесь кладут немного больше...

— Рада что ты доволен, — с улыбкой ответила я, закрывая очередной учебник.

Оказалось, что в моем шкафу полно книг о магии льда, но задачу это совсем не упрощало. За пару часов я написала лишь одну страницу, и это меня совсем не радовало. Зато я узнала много интересного о своей магии и даже попыталась применить кое-что на практике, но в итоге добилась лишь небольшого сугроба в углу комнаты, и потратила еще какое-то время, чтобы все убрать.

— Не понимаю, зачем пытаться сделать все за день? — промурлыкал чемоданчик, — До следующей лекции по теории магии еще целая неделя. Другие уже небось отдыхают...

Тяжело вздохнув, я отложила исписанный лист в сторону.

— Другие готовились к поступлению в эту академию с самого рождения, а не попали в нее случайно, как я. Они могут позволить себе отдых. Я — нет. Мне придется многое выучить, чтобы не вылететь отсюда с позором в первый же месяц...

Чемоданчик хотел было возразить, но в дверь громко постучали.

— Кто бы это мог быть? — шепотом спросил он. Я лишь пожала плечами.

— Не знаю... Может Эмили? — предположила я, а затем, прежде чем открыть дверь, велела ему вести себя тихо.

Однако это была не она, и даже не Иса с Далией. Передо мной стояла незнакомая девушка в темной мантии, с короткой стрижкой и парой очков-половинок на вздернутом носу. Она прижимала к груди пару учебников и записку, которую спешно сунула мне в руки.

— Секретарь просил передать, что будет ждать вас в своем кабинете, на десятом этаже северной башни. Лучше не опаздывайте, — быстро проговорила она и вскоре скрылась в конце коридора.

— Как-то все слишком подозрительно... — настороженно проворчал чемоданчик, как только мы остались одни, — Что в записке?

— Только этаж и номер кабинета... — тихо ответила я, — Как думаешь, она сказала правду?

— Я думаю, что эта записка, то, что она сказала, и то, как спешила сбежать, очень дурно пахнет, — недовольно заметил он, — Я бы на твоем месте не ходил...

Но я лишь покачала головой.

— У меня тоже плохое предчувствие насчет всего этого, но я не могу не пойти. Если секретарь действительно вызвал меня для важного разговора, я обязана там быть.

После недолгих уговоров чемоданчик мне пришлось взять с собой. Слишком уж он переживал.

Академия медленно погружалась в сумерки. В такое время другие адепты уже разбредались по комнатам, и шансов встретить кого-то в саду и тем более в башне практически не было, так что, как только за нами закрылась массивная дверь северной башни, он снова рискнул заговорить.

— А если записка и не от него вовсе? Не нравится мне все это, Лиара... Все-таки нужно было взять девочек с собой...

Вздохнув, я повернула в сторону лестницы и покачала головой.

— Нет, не стоит их утруждать. Они наверное уже отдыхают давно... И потом, в самом деле, что такого страшного может случиться? Может те трое и туманницы, но все еще подчиняются правилам академии. Если их исключат, вряд ли их семьи простят им такой позор.

— Не знаю, но если это подстроили эти девицы — я ни капли не удивлюсь.

Я думала о том же, но вслух не произносила, не желая накликать беду.

Лестница была длинной, и каждый следующий шаг давался все труднее, но мне все же удалось подняться на последний этаж. Свет горел лишь за одной дверью — пятой. Как раз там, если верить той девушке, меня ждал секретарь.

Вот только зачем?

С документами у меня все в порядке — тетушка не отпустила бы меня, если бы лично не убедилась в этом. Правил, если не считать чемоданчик в моей руке, я не нарушала. А о нем никто не знал.

Оставались лишь перепачканные чернилами и озлобленные туманницы.

Неужели они все-таки столкнулись с секретарем и пожаловались на меня?

Остановившись у входа в кабинет, я посчитала до пяти, собираясь с духом, а затем постучала. В следующий миг с той стороны послышался мужской голос, но легче от этого не стало. От волнения у меня дрожали колени, а сердце зашлось в бешеном ритме, подталкивая к невеселым мыслям. И все же я открыла дверь.