детонировать уже нормальные, не поврежденные артефакты. А что, если останавливать не взрыватель, а забрать последующую волну на себя? Поглотить взрыв? Хмм…, как вариант…

— БАБАХ, — взрывается кулон Хуаны.

На секунду раньше отправляю энергию на эмблему и уже в личине Хозяина Леса буквально всасываю в свое тело высвободившуюся из поврежденного артефакта силу. Есть! Получилось! Испанская принцесса цела, угроза исчезла, теперь можно подумать, как разобраться с Антоном Березовским. Но я совершил ошибку, недооценил «меченного».

— Шхххх…, — коварный враг, атакует как бы меня, но по факту буквально нанизывает Ирину Кочубей на силовое «копье».

— Я испугался медведя, — тут же орет гад, оправдывая убийство, теперь его цель понятна, он пришел за головой княжны, видимо посчитал, что именно она его разоблачила. Такой исход меня не устраивает…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот шестой.

— БАБАХ! — взорвался кулон

— РРРААА, — сила медведя во мне поглощает энергию взрыва.

— Шхххх… шхххх, — опережая Берёзового, мощно врезаю по нему «пробойником», а следом атакую «опоржнителем».

В этот раз силы на достойную атаку хватает, использую Дух Хозяина Леса! Враг повержен и не может ничего сделать. В ту же секунду на меня и Антона падают щиты артефактов приемной. Не сопротивляюсь, поднимаю лапы вверх, убираю энергию из шкуры, являя свое истинное лицо. Все целы, убивать меня сгоряча никто не пытается, а дальше разберемся.

Выхожу из петли.

— Кадет Соколов, объяснитесь, что тут происходит? — грозно спрашивает ответственный секретарь

— Ммм…, — принцесса трогает царапину на шее и с огорчением смотри на остатки кулона, все еще висящие на цепочке, видимо какая-то реликвия.

— Ваше высочество у вас кровь! — Кочубей подает испанке платок и оборачивается ко мне с упреком, — Нашел, где демонстрировать силу своего Тотема!

— Я жду объяснений! — продолжает давить секретарь.

Ситуация напряженная, высшие военные чины двух держав с недоумением оглядывают поле битвы. Сработала система безопасности, в дверях появляются закованные в латы имперские гвардейцы и мощные боевые маги, окутанные силовыми щитами. Да и сам секретарь уже не тот улыбчивый парень, а ощерившийся боевыми плетениями монстр. В коридоре еще и телохранителей Королевы Изабеллы прижали на всякий случай. В общем получился знатный переполох.

— Арестуйте агента Антона Березовского, а объяснять причины произошедшего буду лично барону Корфу! — даю безапелляционный ответ.

— Соколов, ты что вместе с тотемом еще и свое туалетное плетение продемонстрировал? — шипит на меня Ирина Кочубей, видимо связывая произошедшее с байкой только что рассказанной испанке.

— Ой, концовка той истории действительно плохо пахла, — Хуана сморщила изящный носик, впрочем, и остальные аристократы потянулись за платками с пропитанными духами, чтобы сбить распространяющуюся по приемной вонь.

— Что здесь происходит? — раздался грозный рык Петра Романова.

— Хуана, доченька ты ранена? — из-за его спины пискнула королева Изабелла.

— Пустяки, просто царапина, — отмахнулась принцесса и горько поведала, — Мам, папин кулон разбился!

— Кадет Соколов демонстрировал тотем Медведя и одно из своих «знаменитых» плетений, — язвительно процедил секретарь, — Но объясняться не желает, хочет говорить только Модестом Андреевичем.

— Ваше Величество, мне нужно пару минут, чтобы уладить дела, — Романов, к удивлению окружающих, обратился к Испанской Королеве.

— Да, конечно, — отмахнулась Изабелла, занятая дочерью.

— Михаил, на пару слов! — распорядился Самодержец, не оставляя мне выбора.

Незамедлительно двинулся вслед за Императором, тот завел меня в свой кабинет и тщательно закрыл за собой дверь, а потом, включив микрофон, набрал короткий номер.

— Модест Андреевич, вы на громкой связи, произошел непонятный инцидент в моей приемной с участием Михаила Соколова. У нас пол минуты, чтобы выяснить подоплеку произошедшего, за дверями ждет Изабелла Кастильская с министрами, — Романов лаконично и быстро ввел главу СИБ в курс дела и, повернувшись ко мне, приказал, — Я в курсе твоей миссии, рассказывай!

— Антон Березовский — это «меченный», он атаковал изначально поврежденный кулон принцессы Хуаны неизвестным плетением, по моему мнению существовал риск лавинообразной детонации других артефактов, поэтому я отразил нападение при помощи призыва Тотема, и одновременно атаковал врага, — отвечаю коротко, только сухие факты.

— Кто был мишенью культиста? — мгновенно отреагировал барон Корф.

— Скорее всего княжна Кочубей, — специально допускаю другой вариант, нельзя говорить утвердительно, так и петлю можно спалить.

— Ваше Величество, мои люди уже на подходе, тут все ясно, — сделал выводы глава СИБ и дал оценку моим действиям, — Кадет Соколов действовал в соответствии с оперативной обстановкой, угроза детонации реальна, у нас есть три задокументированных случая подобно и подозрение в десятке других.

— Гибель верхушки клана Неклюдовых? — уточнил Государь.

— В том числе, — подтвердил силовик.

— Хорошо, потом обсудим детали, нельзя больше испанку мариновать, а то так и до международного скандала недалеко, — подвел итог Самодержец.

Вскоре вновь оказался в приемной, к этому времени прибыли матерые агенты СИБ, насколько понял Березовского не стали вытаскивать за пределы дворца, а утащили в местные казематы и там же допросили. Есть мнение что «меченые» быстро умирают на свежем воздухе, так, пока он жив, есть шанс и без меня найти его связь с другими членами тайной организации. В таком деле важна скорость иначе враг начнет рубить концы.

Ответственный секретарь видимо получил исчерпывающие объяснения от своего босса и коллег, поэтому ко мне больше не лез, да и Ирина остаток дня молчала, переваривая произошедшее, а может быть тоже получила некие инструкции. Ее ведь несмотря на высокое происхождение и влиятельного отца фактически определили в качестве моего прикрытия, а значит были какие-то резоны. Что касается Хуаны, то в этот раз попала в кабинет Самодержца, похоже девушка аргумент в какой-то политической игре.

Завершения аудиенции мы не дождались, вскоре всех кадетов собрали в фойе и отправили обратно в Корпус. Первый день практики подошел к концу. Не знаю как у других, но у нас с Ирой он был весьма насыщенным. В автобусе народ делился впечатлениями, но мы с княжной забрались на задний ряд и хранили молчание. Ребята пытались нас растормошить, тем более некоторые слышали о каком-то переполохе в приемной Его Величества, но наш угрюмый вил отпугнул всех любопытных.

Кочубей не говорила и со мной, думаю ей сделали советующее внушение, но оно и к лучшему, будет меньше расспросов, хотя бы сегодня. Завтра люди Корфа забьют эфир белым шумом и распространят какую-нибудь сплетню, ее и будем придерживаться, а сейчас