— Мы сегодня заняты, нам дали отдельное поручение, — вдруг за меня ответила Ирина, а мне почудились в ее тоне ревнивые нотки, да и кажется не только мне.

— Ну испанцы планируют провести в Москве еще как минимум остаток недели, так что торопится некуда, — парировала Романова, если правильно трактую ее фразы, то меня явно подталкивают в сторону Хуаны. Блин прямо загадки мадридского двора. И как тут быть, проконсультироваться у Корфа? В любом случае отказываться от встречи с дамой, да еще и принцессой — это моветон.

— Почту за честь иметь возможность еще раз пообщаться с принцессой Хуаной, — в меру учтив и официален, краем глаза наблюдаю реакцию Кочубей, с чего вдруг она ревнует? Или это инстинкт некоего собственничества, раз мы работаем в паре, то на сторону смотреть нельзя?

— Вот и отлично, мы с Хуаной сверим ее график и попробуем вытащить вас, — удовлетворенно улыбнулась Анна, блин это определенный интерес, а не просто женская прихоть. Однако не помешал бы совет Ольги Кудиновой, она сильна во всех этих высокосветских танцах.

Хотя тут вариантов не так много. Во-первых, никто не отменял нормального влечения, скуки и желания развлечься, тем более в глазах Хуаны я суровый сибирский парень, о котором можно будет рассказывать замечательные истории в солнечной Испании. Во-вторых, возможен и некий академический интерес, например к способности призывать Тотем Хозяина Леса, в Кастилии такие способности тоже есть, моих коллег в Европе называют оборотнями, но насколько знаю, ипостась медведя — это довольно редкое явление.

Но меня больше занимает роль принцессы Анны во всей этой истории. Самое простое, конечно, — девичья солидарность. Однако слабо верится в такой сценарий, может паранойя, но мне чудится во всем этом какая-то подоплека. Гадать особого смысла не имеет, слишком мало информации. Однако интуиция подсказывает, что все может быть связано с визитом королевы Изабеллы к Самодержцу. Думаю, скоро смогу прояснить ситуацию, задав вопрос Корфу, посмотрим на его реакцию.

Пока размышлял, вернулись Орлов с Васильчиковым, притащили кучу новых тарелок, благо столы тут вместительные. Обед плавно двигался к завершению. Блудова с партнером начали есть раньше всех, но Илларион, так сказать, обновил сроки и повторил трапезу чуть ли не с нуля, ибо взял салат, еще одно второе и два десерта. Анна с Алексеем пришли последними, в общем оказалось, что первыми поели мы с Ириной Кочубей, которая после разговора про Хуану немного дулась и больше молчала.

— Михаил, нам пора, секретарь просил подстраховать Татьяну и Ольгу, — княжна, кажется, придумала благовидный предлог откланяться.

— Да, конечно, — я и сам сижу как на иголках, нужно как можно быстрее передать Корфу данные о «меченных».

— Анна, Лидия, господа, — позвольте откланяться, — явно излишне формально заявила Ирина, а Блудова с Романовой коротко переглянулись.

— Конечно, конечно, бегите, служба не ждет, — тем не менее за всех ответила принцесса.

— Ир, давай на пару секунд заскочим в туалет, попудрим носики, — предложила Лидия, явно желает прояснить ситуацию.

— Хорошо, — согласилась Кочубей и обернувшись ко мне произнесла, — Михаил вы можете меня не ждать.

Девушка определенно знала о том, что у меня есть отдельное задание, поэтому предусмотрительно дала возможность не терять лишнее время, умница! В общем двигаюсь в сторону приемной Его Величества с намерением заглянуть в пункт связи и доложить куратору об обнаруженных сектантах. По пути анализирую произошедший разговор, гадаю о том, что могло сподвигнуть принцессу подтолкнуть меня к контакту с Хуаной Кастильской. Дело пахнет прямо межгосударственным интересом!

Однако при всем этом бдительности не теряю и на третьем повороте прихожу к выводу о возможном хвосте. Людей по дворцовым коридорам ходит достаточно, но не так-то много в точности повторяют мой маршрут. Мне не нужно оборачиваться, аурное зрение не нуждается в глазах, так что четко вижу преследователя. Таких совпадений не бывает, повторяет мой маршрут, а на духовном теле отчетливо горит «метка». Следить за мной во дворце не очень логично, неужели хотят устранить? Блин и Ирину оставлять не стоило.

У меня до приемной несколько альтернативных путей. В столовую мы пришли по второму этажу, через крытый пандус, не выходя на улицу. Сейчас можно не подниматься по лестнице наверх, выйти во внутренний двор, а потом уже потом двинуть к приемной Его Величества. До обнаружения хвоста хотел исследовать альтернативную дорогу, мало ли какую мелочь замечу, опять же на постах разные люди, может и там попадутся «меченные». Однако теперь, с учетом подозрений о слежке, решаю идти знакомой дорогой.

Благо «помощник» подсказывает несколько удобных мест, где можно обратиться за помощью к проверенным агентам СИБ, или укрыться за щитами в тех же альковах. Только вот придется развернуться и может быть даже столкнуться с преследователем. В принципе в коридоре сейчас достаточно придворных и охраны, не думаю, что враг атакует прямо сейчас, опять же есть петля. Тем более мне нужно торопиться и как можно быстрее вернуться к Кочубей, так что рискую и разворачиваюсь!

Оборот первый.

Мой резкий маневр, естественно, не остался незамеченным, «меченный» внешне не поменялся, но я-то вижу, как вспыхнула маной его аура. Черт! Потоки энергии хлынули к его «клейму»! Неужели безумец решил атаковать в этом месте? Да блин, кто их знает фантиков недоделанных, может это смертник какой, убьет меня и полетит в свой Ирий. Однако такие перспективы меня не сильно радуют. Но как быть? Одаренный чуть слабее Антона Березовского, а значит абы как мне его ауру не пробить.

И узлов блин, подходящих совсем немного. Тем не менее на пробу запускаю могучий конструкт, все-таки силы у меня прибавилось, не зря в лесу ночевал, да с утра натощак сырую оленью печень жрал. Вслед за «пробойником» летит традиционный «опорожнитель», ну нет у меня другого эффективного оружия против взрослых одаренных. «Меченый» почему-то медлит, но смотрит в упор на меня. Сила прошла через узоры на его ауре и потянулась ко мне липкими щупальцами. Не знаю, что это за хрень и знать не хочу!

— Вууууххх, — это прилетает мой модифицированный вскрыватель щитов, но ни фига он не вскрывает.

— Шмяк, — а это бездарно размазывается о пелену противника несчастный «опорожнитель». Плетение неплохое, но уровень и специфика ситуации не те.

Дожидаться расправы не буду, больно это и неприятно!

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Все тоже самое, только меняю маршрут магических снарядов, время подлета