Выбраться отсюда и переждать оборот за пределами особняка? Имеются у меня сомнения в том, что удастся отыскать лазейку. Чай, я не котик мелкокалиберный и даже не собачка среднестатистическая. Судя по размеру лап – я матерый волчара.

Как там говорят – лучше всего прятаться на самом видном месте? Наверное, люди правы, ведь в таких местах попросту никто искать не вздумает.

И сразу возникает два вопроса: где тут такое место и как до него добраться незамеченным?

Ответов не было. Все же бывал я здесь лишь единожды. Да и то по пути сюда в шоке глазел по сторонам, пока топал от машины к особняку, а потом мне вообще ни до чего было – слишком много всего обрушилось тогда на мою многострадальную головушку.

Значит, придется изучать местность. И лучше это сделать ночью: все же в рассеиваемой светом фонарей и прожекторов полутьме спрятаться проще, нежели днем. А то небо вон расчистилось – звезды тускло сквозь пелену вездесущего смога просвечивают, луна полная, чтоб ей неладно было, тоже видна. По всему выходит, завтра день солнечный будет. А при таком раскладе остаться незамеченным нереально.

Приняв такое решение, выбрался из своего укрытия и, держась в тени, потрусил по периметру, осматривая окрестности.

На изучение территории особняка ушло три с лишним часа по данным внутреннего интерфейса. Временами активировал волчий навык «Мягкая походка», чтобы проскользнуть через просматриваемые участки. Дважды едва не нарвался на патрули охраны. Бдительность потерял, зазевался. Благо те были без собак, и укрыться от них труда не составило.

Подходящих для укрытия мест обнаружилось лишь два. Но путь к ним слишком хорошо просматривался: огромная беседка в задней части усадьбы – практически сразу за домом, и небольшой просвет под будкой охраны возле ворот. Я какое-то время наблюдал за ней – с собаками туда не приближались, а значит, и риск быть обнаруженным стремился к нулю.

Вот и что выбрать? Пробираться и туда и туда рискованно, оставаться днем на территории – глупо. Листва опадает, предательски шуршит под лапами, и кусты уже основательно просвечивают – не спрятаться за ними даже в случае пасмурной погоды, а уж в ясную и подавно.

Покружил возле охраны, надеясь проскользнуть. Не тут-то было! Махнул на эту затею лапой и припустил изученной уже дорожкой в сторону сада. Пробрался под прикрытием зарослей и клумб к поляне, окружавшей заветную беседку.

Большая! Метров восемь в диаметре. Располагалась она на некотором возвышении, по периметру декорированном под скопления природных валунов, на вершинах которых, якобы в художественном беспорядке, располагались вазоны и кашпо с цветами. Этакий рукотворный лабиринт, преодолев который можно было укрыться под половым настилом сооружения. Освещение здесь не слишком уж яркое, но полная луна – коварная штука, светит как фонарь. А вокруг охраны хоть и нет, зато глазки камер я сразу приметил.

Нелегка жизнь мультимиллиардеров, они небось даже собственной тени боятся.

С тоской взглянул на небо. Как раз к этому долбанному небесному прожектору подползает небольшое облачко. Вряд ли оно надолго прикроет луну, но надо попытаться проскочить. Думать о том, что будет, если меня заметят, не хотелось.

Припал на передние лапы, готовясь к низкому старту. Едва слегка потемнело – активировал «Мягкую походку» и стелящейся поступью припустил к цели. Радовало, что пожухшая трава при таком освещении, даже для моего зрения, неплохо маскировала, позволяя мимикрировать. И благо хоть с координацией проблем больше не было.

За ближайшие валуны успел проскользнуть ровно в тот момент, как луна выбралась из-за тучки. Остановился перевести дух. Сердце колотится как заполошное. Прислушался. Минута… Вторая… Третья… Никакого шума.

Поплутал промеж камней. Тут и вправду самый настоящий лабиринт оказался со всеми сопутствующими атрибутами типа развилок и тупиков.

В какой-то момент даже занервничал: ведь если прохода нет, то любой зашедший в беседку меня сможет с легкостью заметить. Но нет, удача не совсем отвернулась – и вот я уже свалился мешком на землю. Мышцы дрожали от минувшего нервного напряжения. Сердце все еще колотилось, норовя выскочить из груди.

Местечко оказалось действительно хорошее. Здесь, внизу, не обнаружилось никаких посторонних запахов – ни от собак, ни от кошек. Вездесущие мелкие грызуны не в счет. Только сверху ощущаются запахи, говорящие о частом использовании беседки. Ну, собственно, и немудрено, такой грех не пользоваться по назначению.

Желудок предательски заурчал. М-да уж, тяжко будет, я, конечно, кое-какую провизию и несколько бутылок с водой прихватил, но… Мясо сгрызу, да, а как бутылки открывать? У меня же теперь не то что лапки, как на картинках в интернете, у меня – лапищи!

Схарчил часть запасов, воду пока трогать не стал – жажды особо-то не ощущалось. Устроился поудобнее и задумался о несправедливости судьбы. Обидно до безумия – вот так глупо потерять целых трое суток! Сколько всего можно было успеть сделать за это время. Да, там я тоже обернулся бы, но зато прошел бы обряд единения с Милтой, что хоть немного обезопасило бы мою волчицу. Подкачался бы в катакомбах. Потом рванул бы сюда и разобрался с Биллом. Вместо этого обречен, трясясь от страха, сидеть под беседкой. Эх…

Сам не заметил, как задремал.

Разбудил меня звук голосов.

Один из них я узнал сразу – Билл. Второй был мне незнаком. Я навострил уши, вслушиваясь.

– Вам за что деньги платят?! – выговаривал хозяин особняка. – Где результаты?!

– Остен будет с минуты на минуту, – затараторил его собеседник. – Как только я получу информацию, сразу же к вам с отчетом…

– Нет! – прервал его Билл, в старческом голосе которого послышались металлические нотки. – Как только явится, отправишь его ко мне! И не дай бог мне узнать о проволочке! Три месяца уже прошло, а вы… – он не договорил.

Три? Это он, случайно, не о моем ли уходе в Ынгорию? Сейчас как раз четвертый месяц к концу подходит. И спрашивается, чего ему надо? Долги я вернул, еще и с баснословными процентами. И все ему потеря связи покоя не дает – родных моих достает, гад!

Повисла тишина, затем послышались неуверенные удаляющиеся шаги.

Вот он, мой шанс – бывший наниматель сейчас один. Всего-то и нужно выскочить наверх, минуя лабиринт, ворваться в беседку и вонзить клыки в его шею, а там уж будь что будет.