Еще в 1925 г. также в Африке были обнаружены останки других человекообезьян (австралопитеков — южных обезьян), которые, по мнению многих исследователей, очень близки к эволюционной линии, приведшей к появлению homo sapiens (человека разумного). Затем были найдены довольно многочисленные останки антропоидов (плезиантропов, параантропов), у которых ясно прослеживается совмещение человеческих и обезьяньих черт.

Австралопитек

Одним из первых существ, которое уже бесспорно умело создавать самые примитивные орудия труда, был, по мнению исследователей, питекантроп, т. е. человекообезьяна (от греческих слов: «питек» — «обезьяна», «антропос» — «человек»). Его останки были найдены впервые голландским ученым Эженом Дюбуа во время раскопок 1891–1892 гг. на острове Ява в окрестностях реки Соло. Это существо еще очень напоминало человекообразную обезьяну: его голова была низко опущенной, наклонена вперед, лицо грубо, с небольшим широким носом, далеко вперед выступают челюсти, низкий лоб сильно скошен назад.

Питекантроп

Однако питекантропы уже далеко ушли вперед в своем развитии от человекообразных обезьян и обезьянолюдей. Так, например, исследователи обратили внимание на то, что объем мозга у питекантропа в среднем приблизительно был равен 940 см3, т. е. представлял собой промежуточную величину между объемом мозга у современного человека (1200–1500 см3) и у человекообразных обезьян и древних обезьянолюдей (600 см3). В тех же самых слоях, в которых были найдены костные останки питекантропа, ученые обнаружили простейшие орудия из камня. На стоянках питекантропов не было найдено каких-либо следов костра: по-видимому, на этой стадии первобытные люди еще не умели использовать огонь. Основным занятием питекантропов было собирание плодов, съедобных корней и охота на мелких животных. Еще один интересный факт, который говорит о дальнейшем развитии социальных связей у древних людей и влиянии этих связей на их духовную жизнь. Изучение слепка с внутренней стороны черепов приводит к выводу, что у питекантропов была уже развита та часть мозга, которая заведует речью.

Как предполагают ученые, жили питекантропы приблизительно 900 тыс. лет назад.

Через несколько десятков лет после того, как были обнаружены останки питекантропа, было сделано новое важное открытие в науке, позволившее обнаружить следующую ступень в развитии древнейшего человека. Это было открытие синантропа («Сина» — «Китай», «антропос» — «человек» — «китайский человек»), который жил около 500 тыс. лет назад. Его костные останки были найдены во время раскопок 1927–1937 гг. близ Пекина.

Во время раскопок были обнаружены костные останки более чем 40 особей одного и того же вида — мужчин, женщин, старых и молодых. Основываясь на этих находках, ученые довольно точно воссоздают внешний вид синантропа. Внешне он был очень близок к питекантропу. Однако объем мозга у синантропа колебался от 850 до 1300 см3, т. е. мозг синантропа был несколько крупнее, чем у питекантропа.

Синантроп

О синантропах нам известно также, что они изготавливали орудия труда из кварцита и песчаника, пользовались огнем. По-видимому, они не умели еще добывать огонь сами, а лишь поддерживали его, об этом свидетельствует большой слой золы от костров, достигающий иногда 6 м, т. е. костры горели непрерывно на одном и том же месте в течение многих лет. Чтобы разжечь костер, синантропы, по-видимому, использовали угли и горящие ветви, подобранные во время лесных и степных пожаров. Огонь защищал синантропов от хищников, которые боязливо обходили пещеры, где горели костры, обогревал жилище в холодное время. Мясо, поджаренное на горящих углях, легче усваивалось организмом, многие считавшиеся ранее несъедобными продукты после обработки на огне становились пригодными для употребления в пищу. Использование огня сделало человека значительно сильнее и сыграло важную роль в его дальнейшем развитии.

На стоянках синантропов найдено много костей оленей, газелей, диких лошадей, антилоп. Занимались синантропы не только охотой, но и собирательством: в их поселении найдены остатки плодов железного дерева.

Таким образом, наука знает уже довольно много о ранних стадиях эволюции человека. Однако самые тщательные археологические исследования не дают никаких данных о том, что на этих стадиях у людей уже существовали какие-либо религиозные верования. Никаких предметов, которые можно было бы отнести к религиозному культу, во время раскопок не было обнаружено. Все это позволяет сделать вывод о том, что религии в это время еще не было. Период существования зинджантропов, австралопитеков, питекантропов, синантропов — это безрелигиозный период в истории человеческого общества. Как видим, продолжительность его была велика — свыше полутора миллионов лет.

Богословы могут нам возразить, что эти существа нельзя еще назвать людьми в полном смысле слова. Ведь с богословской точки зрения, религия — основной признак, который отличает человека от животного: люди молятся богам, животные лишены веры в бога. Но ведь не существует и животных, которые бы делали орудия труда, разводили бы костры, создавали бы пусть самую грубую, но утварь. В процессе трудовой деятельности люди накапливали положительные знания об окружающем мире, узнавали повадки и привычки животных, на которых охотились, открывали новые и новые свойства камня, из которого изготавливали орудия труда. Постепенно их кругозор все более и более расширялся. Об этом говорит усовершенствование орудий труда. Все это можно утверждать на основании неопровержимых данных науки. Но нет, как уже было сказано, никаких оснований, чтобы считать, что первобытные люди были религиозными. Открытия ученых показывают, что в истории человечества длительное время религии не было.

Когда же она появилась?

В 1856 г. в долине Неандерталь (Германия) были найдены останки древнего человека, который жил примерно 150–85 тыс. лет тому назад. По названию долины, где впервые были обнаружены костные останки этого древнего человека, ученые назвали его неандертальцем. В последующие годы поселения неандертальцев были обнаружены на территории Франции, Бельгии, Хорватии, Англии, Чехословакии, Испании, Палестины, СССР, Африки, на острове Ява. В эту группу ученые включают и так называемого гейдельбергского человека, впервые обнаруженного в песчаном карьере близ немецкого города Гейдельберг; останки древнего человека, найденного на территории Родезии; явантропа, найденного на берегах реки Соло приблизительно в тех же местах, где был раньше обнаружен питекантроп. Эту группу древних людей ученые называют неандерталоидами.

Реконструкции, произведенные учеными, показывают, что неандерталец был ростом около 150–165 см, имел мощное телосложение, ходил прямо, но с согнутыми коленями. Череп неандертальца был большой и массивный, с толстыми надглазными валиками и покатым лбом, подбородочного выступа почти не было. Однако, несмотря на эти очень сильные обезьяньи признаки, мозг у неандертальца был такой же величины, как у современного человека, а у некоторых особей даже крупнее и достигал 1550 см3. Изучение слепков с внутренней стороны черепных