— Ну-ну, не бойся, — тихо произнес он и легонько поцеловал Красавицу. Затем шлепнул ее ладонью по грудям и добавил: — Вместо меня за тобой мог прийти уродливый старикан.

— Да, это было бы просто ужасно, — ответила Красавица дрожащим голосочком.

Принц рассмеялся.

— За дерзкие слова я тебя накажу, — нежно пообещал он. — Хотя мне отрадна твоя робкая отвага.

Густо покраснев, Красавица прикусила губу.

— Ты голодна, милая? — спросил Принц.

Отвечать принцесса побоялась.

— Если хочешь сказать «да», отвечай: «Как угодно, мой Принц», а если «нет», то: «Только если тебе угодно, мой Принц». Поняла?

— Да, мой Принц, — ответила Красавица. — Если угодно, мой Принц, то я голодна.

— Молодец, умничка, — искренне похвалил ее Принц. Он взял со стола гроздь блестящих пурпурных виноградин и по одной ягоде скормил ее Красавице. Косточки он забирал у принцессы прямо изо рта и отбрасывал их в сторону.

С явным наслаждением он напоил ее вином из кубка и, утерев Красавице рот, поцеловал ее.

Глаза у Красавицы блестели, но хныкать она перестала. Принц погладил ее по спине, по грудям.

— Само великолепие, — сказал он, упиваясь гладкостью ее кожи. — Тебя успели избаловать? Давали все, чего бы ты ни пожелала?

Смущенная, Красавица зарделась и, сгорая со стыда, кивнула.

— Да, мой Принц, похоже на то…

— Не бойся отвечать многословно, — доброжелательно произнес Принц. — Если речь твоя уважительна. Не заговаривай, если я тебя о том не прошу, и всегда — всегда! — следи за тем, чтобы не огорчать меня. Итак, тебя избаловали против твоей воли?

— Нет, мой Принц, не думаю. Я просто хотела радовать родителей.

— Теперь ты будешь радовать меня, дорогая, — с любовью произнес он.

Не отпуская Красавицы, Принц вернулся к ужину.

Он с аппетитом вкушал поросенка, жареную дичь, фрукты, запивая все это вином. Наевшись, велел слугам убрать со стола и покинуть комнату.

Им постелили свежие простыни, принесли перины, в вазу у кровати поставили розы и зажгли свечи в канделябрах.

— Нам нужно хорошенько выспаться, — сказал Принц, поднимаясь из-за стола, — завтра предстоит долгий путь. И еще, мне надо наказать тебя за непослушание.

Со слезами на глазах Красавица взглянула на Принца. Руки ее чуть было не метнулись прикрыть груди и лоно, однако принцесса вовремя одернула себя и сжала кулачки.

— Я накажу тебя не сильно, — нежно пообещал Принц, взяв ее за подбородок. — Ты ведь не шибко меня обидела, да и было это первый раз. Однако, должен признаться, что буду наказывать тебя с большим удовольствием.

Красавица закусила губу.

— Ну хорошо, милая, что ты хотела мне сказать? — сжалился над ней Принц.

— Прошу, не надо, мой Принц, — взмолилась она. — Я так тебя боюсь.

— Вот увидишь, я отнюдь не безумец.

Он скинул длинный плащ и запер дверь на засов. Затем потушил почти все свечи.

Спать Принц собирался в одежде. Это стало для него привычкой, потому что прежде он много раз спал не раздеваясь в лесу, на постоялых дворах и в крестьянских халупах.

Решив сжалиться и свершить наказание быстрее, Принц уселся на краю кровати и, потянув Красавицу за руки, уложил ее животом к себе на колени. Принялся гладить ее по округлой попке.

— Какая прелесть, — произнес он, чуть-чуть раздвинув ягодицы.

Красавица заплакала, уткнувшись лицом в постель. Когда Принц шлепнул ее по попке, она разрыдалась еще громче.

Право же, он только начал, хотя от шлепка и остался алый отпечаток ладони. Принц ударил еще раз, сильнее. Красавица принялась извиваться, а по ноге Принца потекла горячая смазка из лона. Он снова ударил Красавицу.

— По-моему, ты хнычешь больше от унижения, чем от боли, — мягким голосом попенял он ей.

Красавица изо всех сил старалась не рыдать слишком громко.

Принц отвесил еще несколько звонких шлепков по разгоряченным ягодицам. Улыбнулся, глядя, как извивается принцесса.

Он мог бы отшлепать Красавицу куда грубее, себе в удовольствие, не причинив ущерба ее плоти. Но зачем, если впереди у него еще много ночей для подобных утех?

Он поставил Красавицу на ноги.

— Откинь волосы назад!

Она немедленно повиновалась. На щеках ее блестели слезы, губы дрожали, и оттого Красавица выглядела невыразимо очаровательной.

— Не так уж ты избалована, — заметил Принц. — Ты послушна и всеми силами пытаешься мне угодить. Похвально, весьма похвально.

Красавица облегченно вздохнула.

— Сомкни руки за головой… под волосами. Да, вот так. Молодец. — Он снова взял ее за подбородок. — Скромница ты этакая, так мило смотришь себе под ноги. Теперь взгляни прямо на меня.

Красавица повиновалась. Застенчивая и униженная, она еще сильнее засмущалась своей наготы. Темные ресницы спутались, синие глаза будто стали крупнее.

— Я тебе нравлюсь? — спросил Принц. — Да, и пока ты не ответила, запомни: сейчас я хочу услышать правдивый ответ, не лесть. Не пытайся мне угодить, ясно?

— Да, мой Принц, — уже спокойнее прошептала Красавица.

Он помял ее левую грудь, провел рукой под мышками, пригладил легкий золотистый пушок, почувствовав изгиб плоти под ним. Запустил пальцы в густые влажные заросли у нее между ног, и Красавица ахнула и затрепетала.

— Давай, — сказал Принц. — Отвечай. Говори так, словно только-только меня встретила и делишься впечатлениями со своей фрейлиной.

Красавица снова, очень мило, прикусила губу. Голос ее от неуверенности слегка сел.

— Ты прекрасен, мой Принц, это бесспорно. И еще… ты…

— Продолжай. — Принц притянул ее к себе чуть ближе, и принцесса лоном уперлась ему в колено. Правой рукой он обнял Красавицу, левую положил на грудь. Губами прикоснулся к ее щеке.

— Ты такой молодой и уже такой властный, — закончила Красавица. — Очень властный для своих лет.

— Откуда ты знаешь? Чем я себя выдаю… кроме как делами?

— Вижу по твоему лицу, мой Принц, — окрепшим голосом ответила Красавица. — Вижу во взгляде твоих темных глаз, в чертах лица. В них безошибочно читается молодость.

Принц улыбнулся и поцеловал Красавицу в ухо. И отчего ее влажная щелочка так горяча?.. Принц не удержался и провел у Красавицы пальцами между ног. Дважды за сегодня он успел взять ее и был готов взять в третий раз. Только чуть медленней.

— Ты бы хотела, чтобы я был старше? — поинтересовался Принц.

— Так было бы легче, — призналась Красавица. — Когда тобой командует некто столь юный, то чувствуешь себя беспомощной.