Она снова заплакала, и Принц отстранился.

— Дорогая, я разбудил тебя от векового сна и вернул твоему отцу Королевство. Теперь ты моя. Вот увидишь, не такой уж я и тиран. Просто я очень требователен. Достаточно денно и нощно стараться меня ублажить, и только, — жизнь твоя станет намного проще.

Красавица изо всех сил старалась не отвести глаз, и в ее взгляде Принц увидел облегчение. Она восхищалась им!

— Итак, — сказал он, притягивая девушку к себе и лаская ее пальцами между ног. Красавица невольно ахнула. — Сейчас ты отдашься мне полнее, чем прежде. Понимаешь, что это значит, моя Спящая Красавица?

Она в ужасе покачала головой, и Принц уложил ее на кровать.

Свечи отбрасывали теплое розоватое свечение. Волосы Красавицы свисали с кровати, и девушка всеми силами старалась не расплакаться. Руки она держала у боков, сжатыми в кулачки.

— Дорогая, — произнес Принц, — ты скрыта от меня пеленой гордыни. Она окутывает тебя словно саваном, как окутывают тебя твои волосы. Откройся, покорись, и ты сама поразишься, отчего вообще плакала.

Он склонился над ней, раздвинул ей ноги. Красавица боролась сама с собой, лишь бы не прикрыть руками срам и не отвернуться. Принц тем временем провел ладонью по ее бедрам, запустил пальцы во влажный шелковистый кустик на лобке и широко развел нежные губы ее лона.

Красавица вздрогнула. Принц левой рукой прикрыл ей рот, и девушка тихонько заплакала. Похоже, так ей было легче. Хорошо, со временем Принц обучит ее всем премудростям своих игр.

Свободными пальцами он нащупал между ног крохотный узел плоти и теребил его до тех пор, пока Красавица против воли не выгнулась. Лицо ее в этот момент превратилось в маску страдания. Это лишь позабавило Принца.

Улыбаясь, он ощутил, как по его пальцам стекает настоящий, горячий любовный сок, какого не вышло с кровью от нарушенной девственности.

— Вот так, вот так, дорогая, — приговаривал Принц. — Правда же, не стоит противиться своему господину и повелителю, гм-м?

Принц обнажил восставший член и забрался на Красавицу, продолжая работать пальцами. Потерся головкой о нежное бедро.

Красавица под Принцем извивалась, комкая в кулачках простыни. Она раскраснелась, и соски ее, затвердев, напоминали два рубина. Больше Принц не мог сдерживаться. Он игриво прикусил их, потом лизнул. Пробежался языком по лону Красавицы, и пока она, краснея и постанывая, боролась с собой, медленно вошел в нее.

Красавица вновь выгнулась, ее груди налились румянцем. Она — хоть и невольно — содрогалась от наслаждения.

Ладонь Принца заглушила рвущийся с ее уст дикий крик. Красавицу так колотило, что она чуть не взвилась над кроватью вместе с Принцем.

Девушка рухнула на перины, мокрая от пота, истекая смазкой, разгоряченная, и бурно дыша. Из-под смеженных век ее текли слезы.

— Это было великолепно, моя дорогая, — молвил Принц. — Открой глаза.

Она робко приподняла веки и посмотрела прямо на него.

— Тебе нелегко пришлось. Ты ведь и представить не могла, что с тобой случится нечто подобное. Ты краснеешь со стыда, дрожишь от страха и думаешь, поди, что все еще спишь и это тебе снится. Нет, Красавица, это взаправду и это только начало! Ты думаешь, я сделал тебя своей Принцессой и все? Погоди, настанет день, и кроме меня, тебе никого и ничего не будет нужно. Я стану для тебя солнцем и луной, когда ты начнешь ценить меня превыше еды, воды и воздуха. Станешь поистине моей, и эти первые уроки… маленькие радости… — Принц улыбнулся, — покажутся тебе смешными.

Он склонился над Красавицей, что неподвижно взирала на него снизу вверх.

— Поцелуй меня, — приказал он. — По-настоящему поцелуй.

Следующим утром весь двор — включая благодарных Короля и Королеву — собрался в Большом зале. Люди поклонились в пояс, когда к ним спустился Принц, ведя за собой обнаженную Красавицу. Он приказал девушке сомкнуть руки за спиной, под волосами, и следовать за ним чуть справа, чтобы видеть ее краешком глаза. Красавица безропотно подчинилась; босые ступни мягко шлепали по старым каменным ступеням.

— Дорогой Принц, — сказала Королева, когда Принц дошел до больших ворот, где дожидалась конная свита. — Мы перед тобой в неоплатном долгу, но Красавица — наша единственная дочь.

Принц обернулся. Королева пусть и была вдвое старше своего чада, все еще сохранила красоту. Наверное, и она служила при дворе прадеда Принца…

— Вы смеете вопрошать? — терпеливо поинтересовался он. — Я вернул вам Королевство, и потом, вы прекрасно знаете — если, конечно, не забыли законов моей страны, — что Красавице придворная служба пойдет на пользу.

Лицо Королевы залилось предательским румянцем — как и лицо ее супруга накануне вечером.

— Смею лишь надеяться, что ты прикроешь наготу нашей дочери, — прошептала Королева, поклонившись. — Хотя бы пока она не пересечет границ твоего Королевства.

— Каждый город, что лежит между вашими и моими землями, уже сто лет как присягнул нам на верность. И каждый из них я оповещу о вашем пробуждении, о том, что власть меняется. Смеете ли вы просить о большем? Весна пришла, и воздух теплый. Красавица не пострадает, если начнет служение моему двору немедленно.

— Простите, ваше высочество, — поспешил извиниться Король. — А порядки прежние? Красавица не станет служить вам до конца своих дней?

— Порядки прежние. В положенный срок Красавица вернется, и ее мудрость и красота лишь преумножатся. А сейчас велите ей быть послушной, как когда-то велели вам ваши родители.

— Принц прав, Красавица, — тихо произнес Король, все еще не решаясь взглянуть на обнаженную дочь. — Подчиняйся ему, угождай Королеве, его матери. Порой служба будет казаться трудной и непонятной, однако верь Принцу: придет день, и ты вернешься домой — мудрее и еще красивее, чем сейчас.

Принц улыбнулся.

Кони кусали удила, особенно неспокойно вел себя вороной жеребец Принца. Наследник соседнего государства еще раз попрощался со двором, забрал Красавицу и направился к мосту.

Красавица легонько вскрикнула, когда Принц перекинул ее через плечо; при этом длинные волосы девушки разметались по земле.

Затем Принц сел на жеребца, и позади него выстроились солдаты. Кавалькада поскакала в сторону леса.

Солнце ярко светило сквозь полог зеленых крон деревьев, в прорехах которого мелькало голубое небо. Принц скакал в голове колонны, что-то мыча и время от времени напевая себе под нос.

На правом плече у него покачивалась Красавица, она дрожала, и Принц отлично понимал ее тревогу. С ягодиц девушки все еще не сошел давешний румянец от легкой порки, да и легко было представить, какое сладостное и соблазнительное зрелище являет собой ее гибкое тело для солдат.