— Он готов ждать 15 лет, пока модификант созреет? — удивился Реваль.

— Мне все равно, — фыркнула она. — Платить он будет сейчас. Хочешь, я покажу тебе всех, кого мы создали за последние пару лет?

— Хочу, — насмешливо сказал Гевор. — Но не за пару, а за 15–20.

— Да хоть завтра, — огрызнулась она.

— Погодите, лэны и ланны, — давайте лучше про яд, — вежливо прервал их Ваэль. — Крейг, пожалуйста, объясни, что произошло?

— Около трех месяцев назад на меня напали, — начал Гевор. — В Кэммон-Аре, в одной из общественных пещер, на верхнем ярусе, в переходе между уровнями. Три модификанта, сконструированные на базе шеннон-арского двуликого харха. Выбор расы говорит нам, что мероприятие изначально планировалось в Подлунных землях.

— Неудивительно, — буркнула Эрлен, — ты там часто бываешь.

— Для ударов использовались ножи для свежевания шкур, они особой заточки, а значит, рассчитывали на бой с ипостасью, причем с целью зацепить шкуру, — продолжил Гевор. — На клинках был яд, который после попадания в кровь парализовал возможность трансформироваться. Раны я получил несерьезные, но вот попытавшись принять облик, чтобы их побыстрее зарастить, очень пожалел об этом. Что скажешь, милая, — в одно мгновение он оказался рядом с Эрлен, перехватил ее запястья, склонился над ней и прижал к софе, — яды против Вечных вы тоже галлонами смешиваете?

— Пусти, — она яростно вырвалась, выпустив и убрав обратно рысьи когти. — Я клянусь тебе, что яд не мой. Заказ на модификантов на базе расы хархов я помню, был такой, но не 15 лет назад, а гораздо раньше. После Пятой Ирнанской он был, 70 лет назад, сразу же после нашего с тобой поединка. Кэммон-Ар, заказ на десять особей от рода Ашшров, пробный, цель — охрана объектов. Фиксация на хозяина в 5 лет, передача в 10-летнем возрасте, воспитание базового Двуликого. Но яд… я что, сумасшедшая, такими вещами баловаться? Кончится это тем, что кто-нибудь мне этот яд и вколет.

— А что с Хэйгеном? — перебил ее Вагабр, глядя, как Гевор отступает назад, к окну, явно углядев там нечто любопытное. — Удалось выяснить, что с ним произошло?

— Нет, — раздраженно ответил Реваль. — Ворон затаился. Где-то два с половиной месяца назад его стали видеть в небе над землями, два месяца назад он вернулся в свой домен в человеческом облике, но все попытки с ним встретиться проигнорировал. Еще раньше Шандр стал вежливо отклонять все просьбы о встрече, ссылаясь на неотложные дела, свалившиеся на него из-за отсутствия Верховного.

— Анг Мирт немного притих, — вступил Кольер, наблюдавший за перепалкой Вечных не без внутреннего удовольствия. — Но прорывы идут, хотя гораздо реже. На каждом есть либо Глава Пауков, либо сам Хэйген. Грань затягивается быстро и без его личного присутствия.

— Так я, оказывается, не одинок, — Гевор снова повернулся лицом к Вечным. — Все-таки это ты, моя кошечка, как бы ты не отнекивалась, — пророкотал он. — Меня всегда интересовало, почему ты не угомонишься насчет Ворона? Что такого он тебе сделал? Твоими руками убили Анта, и ты все время пытаешься добраться до Рессера. Ну, насчет Анта у меня есть кое-какие догадки, но причем тут его сменщик?

— Если бы ты догадывался насчет Анта, я бы тебя тоже убила, — огрызнулась Эрлен. — Ворон — это тварь. Алчная и безжалостная. Бесконтрольно жрущая все подряд. Так что лучше не лезь. Это мое дело. Еще раз заявляю — Эрлениум принимал участие в создании модификантов, но к яду мы отношения не имеем.

— Что ж, перейдем к следующему вопросу, — мурлыкнул Гевор, сменив позу и подобравшись. — Какого черта ты, дорогая, играешься с зависимостью? Эксперименты по превращению разумных свободных ассаров в зависимых опасны для равновесия и запрещены общим решением Вечных. Мы же сами приняли когда-то это решение, не так ли? Или твое нынешнее роскошное, но безмозглое туловище в этом не участвовало?

Костюм курицы с треском разлетелся в клочки, а Гевор ловко увернулся от бросившейся на него рыси. На втором броске он отвесил ей безжалостную оплеуху выросшей втрое леопардовой лапой, отчего она отлетела в другой конец эркера.

— Прекратите! — рявкнул Вагабр, вклиниваясь между ними, а Реваль, хохотнув, принялся стаскивать с себя маскарадный костюм, оставшись в тонкой шелковой золотой рубахе и таких же тонких и шелковых черных брюках. Ощерившаяся, рычащая рысь дождалась, пока он положит перед ней розовый балахон с лапами и головой-капюшоном, трансформировалась и быстро оделась.

— Лучше бы ты отдал мне это, — пощупав шелк рубашки главы Золотой гильдии, мурлыкнула она, успокаиваясь.

— Это к вопросу о самоконтроле, — съязвил Гевор. — Давай вернемся к экспериментам с зависимостью?

— Я этим не занимаюсь, — отрезала она, возвращаясь на софу и пытаясь получше приспособиться к костюму. — Бесперспективно.

— А если подумать? — Гевор обошел ее с другой стороны и склонился сверху, положив массивные, но при этом ухоженные кисти рук ей на плечи.

— Есть доказательства? — спросил Реваль с тревогой.

— Есть, — кивнул Гевор. — Небольшое частное владение на берегу озера в предгорьях Реара, на границе с Ирнанским Полесьем. Две лаборатории, штат в 30 человек, десять подопытных ассаров, восемь из них — с Основы, ну и установки соответствующие.

— Это не мое, — фыркнула она, сбрасывая его руки.

— А они говорят, что твое, — хмыкнул Гевор. — У них там даже маленький Эрлениум есть. Я уж не говорю про изображения.

— Это не мое, — повторила она устало и обиженно. — Нет у меня лабораторий в Ар Ирнане. Ну как тебе это доказать? Ваэль, пожалуйста, разберись как старший из нас, я официально заявляю, что не имею к описанному месту никакого отношения.

— Хорошо, — коротко кивнул тот.

— У тебя есть еще вопросы? — спросил Реваль, глядя на слегка озадаченного ее ответом Крейга — Пардуса.

— Да, еще один. Вы в курсе, что теперь у нас есть Нигейр?

— В курсе, — ответил за всех Вагабр.

— Ты его уже видел? — спросил Реваль.

— Нет пока.

— Тогда как определил?

— По статуэтке. Моя коллекция — неполная, собственно это даже половина коллекции, нет Элианны, Ворона, Пардуса и Горностая, но Змей там есть. И он светится.

— Никто его, кроме Кольера, пока не видел, — усмехнулась Эрлен.

— Ну почему же, — раздался откуда-то сбоку и сзади еще один голос, глуховатый и насмешливый баритон. — Я видел. Прямо в нужный момент.

Бросив на пол громоздкое пингвинье облачение, Рессер Хэйген прошел к окну, прихватив по дороге чей-то бокал и остановился рядом с Гевором.

— Чуть не задохнулся в этом пузе, — прокомментировал он все с той же усмешкой. — Дурацкая была затея — участвовать в этом цирке.

— Мог бы и не наряжаться, — фыркнула Эрлен, но Хэйген не обратил на нее внимания.

— Я, в общем-то, давно здесь, — продолжил он, пристально глядя на Реваля. — Слышал почти все. Крейг, нам есть что с тобой обсудить, — положив руку на массивное плечо Пардуса, он перевел внимательный и холодный взгляд, в котом явственно наливались яркой синевой глубокие темные точки, на Кольера, а затем — на Вагабра, отчего глава Вечных неожиданно смутился и сделал вид, что смотрит в окно. — Меня они, видимо, сочли более опасным… модификантов было побольше и они очень старались. Ну Маар с ними, мы с тобой живы и, думаю, сочтемся. А вот насчет Нигейра…