холодно вдруг стало, — глаза парня были наполнены страхом, и я даже пожалела его, но длился этот порыв сострадания всего пару секунд.

Резко развернулась и покинула гостиную, направляясь на второй этаж в комнату, которую делила с Элис. Закрыв за собой дверь, села на кровать и замерла, прислушиваясь к тому, что происходило внизу. Когда шум и голоса стихли, я, наконец, расслабилась и легла, уставившись в потолок.

В какое-то мгновение прямо надо мной материализовалось лицо Лео. Испуганно зажмурилась, пытаясь прогнать наваждение, но тщетно.

Тогда я рывком поднялась с кровати и, казалось бы, должна была столкнуться с парнем лбом, но нет. Меня лишь окутало облако холода, вынырнув из которого, я неистово закричала.

Лео зажал руками уши и попятился к дальней стене.

С трудом сделала вдох и поперхнулась своим криком.

— Ты в порядке? — участливо спросил Лео, подходя ближе и протягивая ко мне руки.

— Ты — чертов маньяк! Что ты делаешь в моей комнате? — прохрипела вместо ответа.

— Соскучился. Мне тут в принципе, знаешь ли, тоскливо, а с тобой хоть поговорить можно, — спокойно ответил парень, спрятав руки в карманы брюк. — Я же не знал, что ты так вопить будешь. Ты своим голосом бокалы, случайно, не разбиваешь? — ухмыльнулся он.

— Признавайся, кто ты такой?

Подумав, схватила с прикроватной тумбочки лампу и взмахнула ей перед Лео, пытаясь напугать. Но он лишь обнажил свои белые зубы в очаровательной улыбке. Если это и есть его оружие, то, кажется, я была готова сдаться без боя.

— Успокойся, я говорил тебе, кто я…

— У мистера Джонса нет детей! Ты не можешь быть хозяином особняка! — настойчиво твердила я, до белых костяшек сжимая в руках лампу.

— При чем тут этот твой мистер Джонс? Меня зовут Лео Уайт и я — истинный и единственный хозяин здесь, — медленно и громко произнес парень.

Некоторое время я пребывала в оцепенении, открыв рот и не сводя глаз с Лео. А потом замахнулась и со всей силы запустила в него лампой.

Абажур, совершив пируэт в воздухе, направился прямо в грудь парню, но, достигнув цели, пролетел сквозь нее и с характерным звуком разбился о стену позади Лео. Тот, в свою очередь, тяжело вздохнул и опустил глаза.

Пару секунд я соображала, что только что произошло, потом звонко пискнула и… упала в обморок.

Глава 6

— Каково это — быть призраком? — тихо спросила я, сама не веря, что произношу эти абсурдные слова.

Мы сидели с Лео на кровати и спокойно разговаривали, как будто все в порядке. "А ведь ничего не в порядке, — эта мысль беспокойной птицей барахталась в моей голове. — Я схожу с ума!"

— Тоскливо. Я вижу все, что происходит вокруг, но не в состоянии влиять на события. Ну, почти… Это как смотреть телевизор в полном одиночестве. Не могу далеко уйти от особняка, он словно держит меня. Я не сплю, поэтому каждый день моего заключения здесь тянется мучительно долго. И… я ничего не чувствую. Такая "вечная жизнь" — так себе развлечение, скажу я тебе, — он слегка улыбнулся.

— Эмм, и ты даже не можешь, например, зловеще хлопать дверями, кидаться предметами и строить башни из стульев? Хоть что-то, — устремила на Лео вопросительный взгляд, а он лишь покачал головой. — О, а может, тебе просто надо попрактиковаться? Ну, знаешь, как Сэм из фильма "Привидение"!

— Не знаю, о ком ты говоришь, но кое-что я все-таки умею.

— Покажешь? — с любопытством подалась к нему ближе.

Лео ответил не сразу, будто сомневался, а потом, нахмурив брови, произнес.

— Предупреждаю, будет неприятно!

— Говори, что делать! — наверно, в этот момент я была похожа на ребенка, ожидающего чуда.

Парень сделать глубокий вдох. "Странно, разве призраку нужно дышать?" — подумала я, но решила не озвучивать свой вопрос.

— Протяни руку, — прошептал Лео, и я поспешно выполнила его просьбу. — Если будет больно, сразу говори!

Он накрыл мою кисть своей ладонью и задержал дыхание, сосредоточенно глядя на меня. Почувствовала резкий холод, который быстро сменился легким покалыванием. А потом от руки по всему телу поползло приятное тепло, заставляя сердце учащенно биться.

Я приподняла бровь и озадаченно посмотрела на Лео. Кажется, он был поражен не меньше.

Призрак провел пальцами по моей кисти, и, могу поклясться, что почувствовала его прикосновение! Мы практически одновременно отдернули руки и ошеломленно уставились друг на друга.

— Видишь, а говорил, не умеешь! — придя в себя, первой произнесла я.

— Такого никогда не было! Я могу управлять холодом, посылая его волны человеку, но чтоб теплом… Невозможно!

— Подожди! Так это ты чуть не удушил Майкла там, в гостиной? — воскликнула, пугаясь своей догадки.

— Ой, ему много и не надо, — фыркнул Лео. — Я лишь прикоснулся пару раз, а он сначала чуть не упал, а потом и вовсе умирать собрался. Слабак.

— Не делай больше так! — строго надула губы.

— Он же приставал к тебе! Я не сдержался…

— Может, я была не против, — лукаво хмыкнула я и проследила за его реакцией.

По лицу Лео пробежала тень недовольства. Он сердито сложил руки на груди.

— Ладно, шучу, — попыталась дружески хлопнуть его по плечу, но рука пролетела насквозь. — Хм, к этому сложно привыкнуть.

С первого этажа донесся скрип открываемых дверей и гул голосов. Чьи-то звонкие каблучки быстро застучали по лестнице. Шаги приближались — и через пару секунд в комнату влетела запыхавшаяся Элис.

— Кристен, где наша аптечка? — подруга открыла шкаф и начала суматошно перебирать вещи. — Представляешь, этот придурок Майкл полез на ель с топором наперевес. Говорит, срублю верхушку самого высокого дерева ради своей любимой.

Я закатила глаза и шумно выдохнула.

— И свалился! — продолжала возмущаться подруга. — Высоко-то он и не успел залезть, поэтому ничего серьезного, но об ветки и острие топора хорошо себе руки и лицо расцарапал.

Лео хмыкнул, а я с подозрением покосилась на него.

— Что? — развел руками призрак. — Я тут не при чем! И вообще, у меня алиби — я все это время с тобой был!

— Смотри мне, — процедила сурово.

Элис внезапно повернулась к нам с аптечкой в руках:

— Что ты говоришь? И куда так уставилась?

Я перевела взгляд с Лео на Элис и обратно.

— Она меня не видит, — предупредил призрак. — Никто не видит. Кроме тебя…

Я судорожно сглотнула и заставила себя отвернуться от парня.

На лице Элис читалось непонимание вперемешку с беспокойством.

— Идем, поможешь мне, — произнесла подруга тоном, не терпящим возражений.

И я покорно поплелась за ней, а следом, ни на шаг не отставая, шел Лео.