Дин прошел за другом в хвост самолета. Когда они заняли свои места и пристегнулись, Джейсон поинтересовался:

– Так кто она такая?

Дин сосредоточился на застегивании непослушной пряжки, чтобы не смотреть на него.

– Она же сказала. Она из Греннадии. Они хотят, чтобы мы перебазировались туда.

Его друг прищурился:

– А она тебе, часом, не нравится?

Она нравилась Дину. Он старался не обращать внимания на свою интуицию, которая подсказывала, что Кристен Андерсон нужна ему, и на то, что он испытывает волнение рядом с ней. Однако Дин не мог не отметить, что она умна и амбициозна. Конечно, у нее нет опыта. Возможно, поэтому она столь любопытна. Но Кристен не назойлива и не болтлива – для этого она еще слишком наивна.

Она просто старается делать свое дело. Если королевская чета не случайно послала к нему именно ее, девушка об их планах не догадывается.

– Если ты спрашиваешь, хочу ли я пригласить ее на свидание, ответ – нет. – Может быть, она и интересует его, но не до такой степени. К тому же ее трудно представить в роли любовницы. – Я сказал, что выслушаю ее в машине, но всю дорогу проговорил по телефону. Поэтому я предложил провести презентацию в самолете. Как только мы приземлимся, самолет развернется и доставит ее в Париж.

– Хорошо, – кивнул Джейсон.

Самолет тем временем вырулил на взлетную полосу.

– Но в первую очередь нужно подумать, что делать с нашими инвесторами, – продолжал Дин.

– Естественно.

Самолет поднялся в воздух и начал набирать высоту. Мужчины заговорили о том, что они могут противопоставить статье в «Тек джанки». Многочасовое изучение схем, отчетов сотрудников и собственного бизнес-плана, который был абсолютно провальным, поскольку в данный момент отставание от запросов рынка составляло почти три года, ни к чему не привело. Они решили связаться с самыми влиятельными брокерскими фирмами и попросить их пока не советовать клиентам продавать акции, чтобы дать «Сумински стафф» время.

Дин и Джейсон составили список компаний, в которые нужно будет позвонить, как только они доберутся до Нью-Йорка, набросали примерный план того, что нужно им сказать. Однако брокеры, по сути, были правы. Цель Дина была слишком амбициозной. Никто не знал, когда они смогут запустить тестирование предварительной версии. Персонал начал уставать, и работа шла очень медленно.

А ведь его предупреждали. Но он не слушал. Его люди способны сделать абсолютно все.

По крайней мере, Дин так считал. И теперь они оказались в неприятной ситуации, потому что он не в силах назвать дату, когда они будут готовы к бета-тестированию, не говоря уже о сроках поступления игры в продажу.

Джейсон потер подбородок и спросил:

– Это мы и будем говорить, да?

Дин пожал плечами и откинулся на спинку стула.

– Да. Если брокеры вообще станут нас слушать. Я думаю, нам удастся выиграть около шести недель. Однако затем нужно что-то им предъявить, даже если это будет всего лишь дата бета-тестирования.

– Прямо посередине этих шести недель у нас Рождество, а следом и Новый год.

– Так отменим Рождество.

Джейсон рассмеялся:

– Мы не можем отменить праздники.

– Не можем, но в наших силах отменить отпуска.

– Сотрудники тебя возненавидят.

– Я тоже не испытываю к ним особенно теплых чувств. Они уже три года с этим возятся. Если у кого-то и есть право на разочарование, так это у меня.

Пилот объявил, что пора пристегнуть ремни перед посадкой. Дин не удивился. Этот полет в Нью-Йорк был, пожалуй, самым коротким в его жизни, потому что он провел всю дорогу в раздумьях, как спасти от падения акции своей компании. Но, честно говоря, будь он на месте инвесторов, непременно избавился бы от них.

Дин и Джейсон пристегнулись. Самолет приземлился и подрулил к частному ангару. Мужчины отстегнули ремни, вышли из кабинета и столкнулись с Кристен Андерсон, которая выглядела весьма недовольной.

Дин прикрыл глаза. Именно поэтому он не любил работать с людьми. Он не умел учитывать все. Его мозг был способен работать только в одном направлении. Сейчас его компания оказалась на грани краха. У него не было времени выслушивать предложение, которое было ему абсолютно не нужно.

– Извини. Я готов предложить тебе сесть в лимузин и доехать со мной до офиса, но тогда ты не сможешь быстро улететь домой.

Ее милое личико чуть-чуть смягчилось.

– Все в порядке, только распорядись, чтобы твой пилот доставил меня в Греннадию, а не в Париж.

Дин уже почти согласился, но Джейсон поймал его за руку.

– Она не может ехать с нами. Тебе нужно немедленно начинать звонить. Скорее всего, говорить придется весь день. А вечером – рождественский гала-ужин.

– Его можно пропустить.

Джейсон выдавил смешок.

– Правда? Ты целый день будешь убеждать брокеров в том, что с компанией все в порядке и ты – нормальный человек, а не гений, который воротит нос от реальной жизни. Так стоит ли пропускать мероприятие, на котором соберутся обычные люди? Там будут все.

Черт, Джейсон прав. Слухи о том, что он не появился на главной вечеринке года, сведут на нет все усилия.

Дин с грустью взглянул на Кристен. Он ненавидел подобные ситуации.

Дин потащил ее с собой в Нью-Йорк без какой-либо причины, если не считать того, что он чувствовал себя странно каждый раз, когда смотрел на нее. А теперь придется от нее избавиться.

– Прости, Кристен. У меня нет времени. Тебе лучше отправиться назад.

– Да ты что? Я провела в самолете несколько часов, а ты не можешь уделить мне и пятнадцати минут?

С языка Дина чуть не сорвалось еще одно извинение, но он сообразил, что его вины в этом нет. Он сглотнул и продолжил:

– Ты могла предположить, что так выйдет. Я – занятой человек. Ты рискнула, но ничего не вышло.

Джейсон положил руку на плечо Дина и обратился к Кристен:

– Подождите секундочку. – Он повернулся к другу: – Давай-ка отойдем.

Дин неохотно поплелся за Джейсоном.

– Перед нами открывается непредвиденная возможность.

Дин не мог понять, о чем говорит его друг.

– Мы хотим оспорить статью. Мы хотим, чтобы брокеры и важные инвесторы увидели в тебе нормального парня и перестали волноваться.

Дин согласился.

– Так почему бы не взять ее с собой на ужин? – предложил Джейсон.

Дин рассмеялся:

– Что?

– Никто никогда не видел тебя с женщиной. Твоя личная жизнь тщательно спрятана. Пресса на части разрывается, пытаясь поймать тебя с подружкой. С Кристен ты сразу станешь выглядеть нормальным. Даже счастливым. Кто знает, может, следующая статья будет посвящена тому, что выпуск игры задерживается, поскольку ты занят своей девушкой. Тогда вся эта неразбериха обернется в твою пользу.