Возможно, он не злится, но и не выглядит как мужчина, отправляющийся на свидание с девушкой, которая ему симпатична. Ее задача на сегодня – одурачить всех, продемонстрировав, что они пара. Счастливая пара.

Кристен прочистила горло и сказала первое, что пришло в голову:

– Так что вечеринка и правда в белых галстуках?

Дин смотрел в окно и был явно недоволен тем, что его заставляют отвечать.

– Богачи вечно придумывают что-то, чтобы выделиться.

– Ты сам – один из этих богачей. – Кристен приподняла руку, показывая браслет. – Кстати, я не могу оставить его себе.

– Браслет?

– Да.

– А что не так?

– Это неправильно.

– Ты же мне помогаешь.

– Мы заключили сделку. Я подписала соглашение, по которому в обмен на это свидание получаю компьютеры. А не браслет.

– Не забывай о техническом прогрессе. Сейчас я позвоню своему юристу. Он составит новое соглашение, отправит его мне, а я распечатаю. Все в наши дни делается со скоростью света.

Кристен едва не рассмеялась, слушая, как он пытается заболтать ее.

– Не уходи от темы. Пока мы с тобой на равных, но, если ты начинаешь дарить мне браслеты, все меняется.

– Почему? – спросил Дин.

– Наши отношения выходят за рамки деловых. К тому же это дорого. – Он молча смотрел на нее, и она вздохнула. – Все идет наперекосяк, как только смешиваются личные и рабочие вопросы, а я не люблю беспорядок.

Дин несколько секунд изучал ее лицо, а потом проговорил:

– Похоже, у тебя был подобный опыт. – Девушка не ответила. – Если хочешь, чтобы я понял твою точку зрения, придется объяснить.

– Один парень использовал меня, чтобы подобраться ближе к принцессе.

Он снова внимательно посмотрел на Кристен:

– Он преподал тебе урок?

– Не могу сказать, что это было приятно.

Этот идиот разбил ее сердце на миллион осколков, заставил ее почувствовать себя никчемной и решить, что любовь не для нее. Тогда Кристен поняла, что нужно осуществить мечту Аашеры, потому что это реальная цель. А любовь? Она не верила в ее существование, за исключением нескольких счастливых случаев, вроде любви принца Алекса и принцессы Евы.

– Он использовал меня, чтобы втереться в доверие к принцессе, а когда я сообразила, в чем дело, заявил, что не собирался на мне жениться. – Кристен вздрогнула. Хотя прошел не один год, ей все еще было больно. – С тех пор я научилась не смешивать дела и личную жизнь.

– Хм, в свое время я тоже получил непростой урок, – сказал Дин.

– Да?

– Поэтому меня ненавидит принц Алекс, и поэтому я тоже отрицательно отношусь к смешиванию удовольствий с бизнесом.

– Тогда нам сегодня будет проще. Мне не нужно от тебя ничего, кроме того, что было согласовано. – Кристен тихонько рассмеялась. – Но я жду приятного вечера. Я очень давно нигде не была.

Дин кивнул и слегка расслабился. Она готова была поклясться, что он почти улыбнулся.

– В конце вечера я заберу браслет.

Она кивнула, но у нее осталось странное ощущение, что во всех его словах был какой-то подтекст, который она не могла разгадать.

В машине снова воцарилась тишина. Кристен задумалась. Что случилось с Дином? Когда он получил жизненный урок? Особенно интересно было то, что в этом участвовал принц Алекс. Принц обратился к нему за услугой? Или использовал его? Она представить не могла, что Алекс способен кого-то использовать.

Кристен подождала минуту, надеясь, что Дин продолжит разговор, но, естественно, он не собирался это делать.

– Что же произошло?

Он хмуро взглянул на нее:

– Прости?

– Что тогда случилось? Кто тебя использовал?

– Я ни с кем не обсуждаю свою личную жизнь.

– Если я буду знать, за что тебя не любит принц Алекс, возможно, мне удастся объяснить принцессе, почему я обратилась к тебе.

– Так тебя послала ко мне не принцесса?

Кристен помотала головой.

– Я сочла неправильным, что «Сумински стафф» нет в списке компаний, которые могут обосноваться в нашей стране. В Греннадии сложилась отчаянная ситуация с рабочими местами для молодых людей. Я просто хотела сделать что-то хорошее. Я не предполагала, что принц Алекс не любит тебя. Когда принцесса Ева узнает, что я общалась с тобой, мне несдобровать.

– Может быть, не стоит ей говорить?

– Это будет нечестно.

Дин прищурился:

– То есть ты собиралась им рассказать.

Кристен пожала плечами:

– Я собиралась пригласить тебя в январе, чтобы ты рассмотрел возможность перевода компании к нам. Тогда принц и принцесса были бы счастливы. Понимаешь, я решила рискнуть.

– Я не поеду в Греннадию.

– Теперь я это поняла. Это как-то связано с твоей враждой с принцем Алексом…

– Между нами нет вражды. Он просто меня не любит.

– Удивительно! Ты – такая интересная личность. Дин рассмеялся:

– Алекс Санчо считает иначе.

– Он восхищается принцессой. Он добр к людям. Так что он – хороший человек.

Дин вздохнул:

– Должно быть, сейчас он самый счастливый принц в мире, но Алекс не всегда был хорошим человеком.

– Мне известно, что когда-то он был мачо и увлекался азартными играми. Думаю, с тобой было нечто подобное. Ты не всегда был сухим и черствым. Наверное, между вами что-то произошло, когда вы были молоды, – Кристен покосилась на него, – и глупы.

У Дина был расстроенный вид.

– Да, я был глуп.

Девушка издала стон.

– Ну давай, расскажи, чтобы я знала, как мне извиниться перед принцессой и ее мужем за то, что я перешла границы.

– Просто извинись.

– Прошу тебя.

– Нет.

Сумински сказал это так, что Кристен поняла: продолжения не будет. К тому же зазвонил его телефон.

Раздосадованная, девушка отвернулась к окну.

Да, она, возможно, неопытна, но у нее есть цель.

И для ее достижения ей придется стать жесткой…

А еще ей предстоит пообщаться с принцессой и ее мужем, извиниться перед ними.

Кристен распрямила плечи. Она сумеет сделать все правильно. Она исправит свои ошибки.

Когда Дин наконец закончил разговор по телефону, ей уже было все равно, что произошло между ним и принцем Алексом. Она решила не затягивать давящее молчание и не позволять ему думать, что она дуется на него.