Мне бы и самой не мешало подучиться контролю, да и теория сама собой не повториться к экзаменам.

— Тебе не кажется, что идея невыполнима на практике? — скептически хмыкнула Гренда, а Элли на это надула губки.

— Начнем с сегодняшнего вечера, а уж потом разберемся, — отрезала я. Мне порядком надоели эти смешные отговорки, — Надо подобрать платье и все остальное.

Я отодвинула Элли с прохода и направилась к ее шкафу.

— Платье есть в доме, — уныло ответила Элли, провожая меня тяжелым взглядом.

Ей совершенно точно не хотелось туда ехать, улыбаться тому мужчине и уж тем более тех прикосновений, которые обязательно последуют от него. Возможно и истерику она закатила, чтобы никуда не ехать, а после истерики девушка намеревалась спокойно лечь спать, показав, как сильно она устала от обезвоживания и нервного истощения. Все же Элли могла провернуть такое для самой себя. Иногда ее выдумки меня просто поражали. И ведь не узнаешь, где правда, а где ее игра.

— Самое главное это выдержать сегодняшний вечер, а там что и придумаем, — настраивала я подругу весь следующий час порядком смягчив свой тон на дружелюбный, и когда она надевала туфельки, и когда покидала комнату.

Во дворе академии уже изрядно стемнело, привратник, что сидел около ворот недовольно покосился на нас больными глазами. Опять выпивал с друзьями вчера ночью. В его взгляде читался приговор «девчушки отправились на ночные приключения». Я не выдержала и сообщила ему причину, по которой Элли покидала академию, хотя этого не требовалось:

— К родителям едет девушка.

Привратник тут же отвернулся от нас и хлебнул чего — то из своей кружки.

Только мы обе вышли за ворота академии, я снова напомнила подруге:

— Лишь сегодня продержаться, обязательно что придумаем потом.

Элли все кивала мне и медленно продвигалась к своему главному отвращению сегодняшнего вечера, недовольно села в портмобиль с водителем, даже не поздоровалась с ним и помахала в мою сторону ладошкой.

Проводила портмобиль взглядом, пока он не скрылся за поворотом и толок потом облегченно вздохнула. Возвращаться в комнату не хотелось, тут и там доносилось гудение разных компаний, не обремененных учебой, тут же по парку, расположенному практически у входа в академию прогуливались парочки, крепко держась за руки. Угрюмо проводила одну из таких взглядом, поджала губы и направилась учиться дальше в нашей старой комнатке. Можно подумать, что аристократам в таких общежитиях не место, но ведь большинство сюда сослали их же родители, в надежде что их деточки перевоспитаются. Всеобщее заблуждение.

***

Утро понедельника началось, как и каждое до этого — с огромного желания поспать еще. Вечером Гренда неожиданно вспомнила, что кроме щита у меня не получается и нападение. Именно этим мы и занимались втихаря в своей комнате. Как итог: подпаленные шторы, когда-то бывшие бордовыми, разбитый стакан, попавший под руку не вовремя, дырявое теперь уже покрывало.

Гонение до двенадцати ночи никаких результатов не дало: нападение так и не получилось, как и щит. Именно поэтому сидя на перемене перед первым занятием я отчаянно старалась не удариться о крышку стола, прикрываясь от подруги книгой.

— Сколько не читай о контроле, некоторым он попросту не дается, — проплыла мимо моего места наша местная королевна и по совместительству староста нашего курса — Викки Нилорд. — Простолюдинам вообще здесь не место.

Покосилась на меня в поисках подтверждения, что ее слова достигли своей цели, но ничего не нашла там. Меня уже давно такое не трогало. К тому же было смешно слышать подобные речи от той, что буквально пару месяцев назад была такой же дочерью торговца.

— Твой контроль не так и далеко ушел от моего, — усмехнулась я, в открытую смотря на старосту, которая успела уже занять свое место в первом ряду. Викки медленно повернулась и посмотрела с высока на меня, жестами говоря «да как ты посмела со мной связаться». А после усмехнулась.

— Мой щит на месте, — ядовито пропела девушка и по щелчку пальцев состряпала защиту, которую я тут уже возненавидела.

— Как ты думаешь почему у тебя это получается? — решила не оставаться у нее в долгу. — Может сам дар слабоват, потому и контроль не особо нужен? Слышала у торговцев всегда так…

— Ты такая же торговка, как и я, — воскликнула взвинченная королевна и тут же прикусила язык. Многие девочки вопросительно покосились на старосту в некотором шоке. Викки заозиралась по сторонам в поисках пути перевернуть все в ее пользу, а вот меня это ее выкручивание абсолютно не волновало. Я вернулась к своей вот уже несколько месяцев настольной книжке «100 вариантов обретения контроля над магией».

Самым логичным в моем случае было бы попросить помощи у преподавателей. Вот только за весь неполный учебный год я обратилась ко всем, абсолютно ко всем магистрам, и после трех занятий они дружно открещивались от меня, разводя руками в стороны, приговаривая «Для такого случая, как у тебя необходим специалист компетентнее».

— Я все придумала, — послышалось за спиной. Я едва не подпрыгнула от неожиданности, готовая ко встрече с преподавателем, а это всего лишь Элли села рядом со мной.

— Что придумала? — послышалось от Гренды, что сидела по другую сторону от меня и дочитывала свою вчерашнюю книгу.

— Мы найдем его слабое место и заставим отказаться от меня, — радостно ответила подруга.

— Элли, ты о чем? — не поняла я, только оторвавшись от книжки и уставилась непонимающе на подругу. Хватило и секунды, чтобы мое опрометчивое обещание вчерашнего дня пронеслось в голове. Однако я ожидала чего угодно от "научите меня всему" до "я выхожу замуж за красавчика", но явно не этого.

— Ну как?! — выжидающе посмотрела она на меня, а потом на Гренду и, уверенная в своих словах, улыбнулась. — Я про моего жениха.

— Что с ним? — уточнила, все еще делая вид что не понимаю, что происходит.

— Так вы же обещали мне помочь с ним, чтобы не вышла замуж, — с упреком сообщила она мне и немного надулась.

Я сделала вид, что вообще ничего такого не помню, но тут встретила хмурый взгляд подруги по другую сторону.

— А вот ты о чем, — наконец «вспомнила» о чем мы говорили вчера. — Лучше учиться и сдать экзамены.

Я не пыталась быть мягкой. Нечего придумывать невозможное, еще и экзамены скоро. Нашла время заниматься ерундой.

Помотала головой и уткнулась в способ № 89 «Попросить друга напасть на тебя — перед лицом неминуемой гибели, магия выплескивается в огромном количестве, а по прошествии времени становится управляемой». Возмущенно захлопнула