пятнами крови. А значит еще оставалась надежда, что Мишка жив. Просто куда-нибудь сбежал…

— Где он сейчас? — спросила я, и Правый, все еще ворча себе под нос, показал мне, как Мишка поднимается по склону оврага наверх. Сбежал… Вот же проклятье! Выругалась я. Придется идти искать. Сама виновата, надо было предупредить, что у нас тут зверинец нежити. — Ну, что, друзья, — вздохнула я. — Рыбалка отменяется. Надо найти нашего потеряшку. Он хотя и большой, — выдала я секрет птичкам, внимательно слушавшим меня, — о все равно еще маленький и глупый. Поняли?

Гурлинки закачали головами. Удивительные все же птицы. Умные и понимающие, как собаки в моем мире.

Мы вышли во двор… В очаге весело потрескивал небольшой костерок. Кто-то подбросил дрова и раздул почти потухшие угли… Хотя, почему кто-то? Мишка. Это несколько не вязалось с образом перепуганного мальчишки, который я себе нарисовала.

— Ну, что, — вздохнула, обернувшись к птичкам, — пойдемте искать. Вы идите к реке, поищите его, только не пугайте, если найдете. А я туда, — махнула рукой в другую сторону, — если что — зовите.

Но разделиться мы не успели. В этот самый момент на краю оврага появился Мишка. Он, как всегда хмурясь и опустив глаза к земле, тащил мою многострадальную кастрюлю с помятым боком. В ней горкой лежало что-то непонятное…

— Доброе утро, — махнула я рукой Мишке. И честно призналась, — а я думала, ты испугался гурлинок и сбежал.

Мишка молча спустился вниз, поставил на чурбачок, заменявший нам стол кастрюлю, накрытую листом лопуха. И взглянул на меня исподлобья. Дернул плечом:

— А чего их бояться-то? Они мелкие еще… такие людей не трогают. Но, по-честному, я никогда не видел, чтоб гурлинок дома держали. Они же бесполезные…

Бесполезные птички обиженно зашипели. Я рассмеялась:

— Почему бесполезные? Они отличные рыбаки и всегда приносят нам с Борисом часть добычи. Верно, Правый, Левый?

Гурлинки дружно закачали головами, подтверждая, что я права.

— А что это ты собрал? — поинтересовалась я, кивнул на кастрюлю прикрытую лопухом.

— Какарушки, — буркнул Мишка. — Каша из рогоза, конечно, вкусная, но из какарушек лучше…

Он стряхнул лист, и я увидела какарушки… Натуральные такие «какарушки», рассыпанные каким-то животным вроде барана и политые сверху белыми птичьими «какарушками».

— Ты уверен, что это можно есть? — протянула я, чувствуя, что аппетит предпочел исчезнуть, при виде полной кастрюли козьих шариков.

— Конечно, — кивнула Мишка. И удивленно спросил, — а вы их такими не видели никогда что ли?

Я затруднилась ответить на вопрос, и просто неопределенно канула головой. У меня появилось ощущение, что мальчишка попросту издевается надо мной. Но сколько я ни вглядывалась в его хмурое и озабоченное лицо, так и не увидела ни намека на шутку.

— Если их замочить сейчас, то к вечеру шкурка слезет и получатся обычные земляные орешки… Можно будет кашу сварить.

Понятнее мне не стало. На арахис это было совершенно не похоже. Но я на всякий случай понимающе кивнула… Надеюсь, это не шутка и Мишка знает, что делает.

— И огород вы странно сделали, — мальчишка сгонял к ручью и вернулся, наполнив кастрюлю и чайник, который прихватил с собой, едва я успела сбегать в кладовку за рыбой. — Вы зачем грядки посреди делянки живородки устроили? Чуть всю не сгубили. А еще кислицу посадили… Кислицы-то и по берегу, — он кивнул обозначая пространство вдоль ручья, — полно. А живородку днем с огнем не найдешь. Если бы не попортили делянку, осенью семена собрали бы и там, — теперь он указал в ту сторону, где были Пределы Жизни, — могли бы домик маленький купить. А сейчас только на сарайку и козу хватит.

Я вздохнула… Не то, что мне было жалко домика в Пределах Жизни, я-то все равно туда не собиралась. Мне просто стало обидно… Я думала, что молодец, и сделала максимум из того, что можно было сделать в наших условиях. Но оказывалось, что никакой опыт прошлой жизни в другом мире не заменит элементарных знаний в этом.

— Я не знала, что эта травка ценность, — попыталась улыбнуться. — Я никогда раньше живородку не видела… и какарушки эти… и, вообще…

— Из благородных что ли? — Мишка поставил чайник на угли, нарвал под ближайшим деревом каких-то листочков и сунул в воду, которая сразу окрасилась в темный цвет. Вкусно запахло травяным чаем.

— Из благородных, — кивнула я, не вдаваясь в подробности.

Мишка присвистнул, почесал затылок и спросил:

— А как вы тут выжили-то? Некромант, который ни шиша не понимает в реальной жизни, и благородная девица…

— Вот так, — улыбнулась я. — на рогозной каше и рыбе…

Мальчишка дернул плечами, мол, ничего себе.

Пока завтракали жаренной рыбкой с чаем болтали. Мое нынешнее тело по возрасту было всего лишь на несколько лет старше Мишки, наверное, поэтому со мной он чувствовал себя вполне уверенно. Но поначалу с опаской косился на вход в дом, явно ожидая появления Бориса. О том, что мой муж темный мнишка, я рассказывать не стала, отговорилась, сказав, что он всю ночь караулит нас, а днем спит.

До вечера мы с Мишкой переделали кучу дел. Сходили на рыбалку. Мальчишку не удивили мои верши, видимо не только в моем мире народ догадался о таком способе, но и здесь.

Заодно, пока шли к реке, он научил меня определять тропы, по которым бегали зомби-зайцы. Их на нашем пути оказалось довольно много, и зайцев не обязательно было дубасить магией, чтобы поймать. Можно обойтись простыми силками. Повадки неживых животных ничем не отличались от поведения живых.

Конечно же я сразу захотела научиться делать силки. И после разделки пойманной рыбы мы занялись именно этим. Если Мишку и смутило то, что мы едим нежить, не упокоив ее, то он даже не подал вида.

Силки мы расставили на самых свежих тропах, теперь нужно будет проверять их по утрам, когда идешь за рыбой. Если повезет, то одного-двух зайцев можно поймать, почти не прилагая усилий.

Правый и Левая таскались за ним, как хвостики. Силки вызвали у них такой бурный интерес, что нам пришлось отгонять птенцов, чтобы они не попали в петлю вместо зайцев. Мишка на самом деле нисколько не боялся гурлинок, и без всякого стеснения несильно шлепал прямо по лбу, если любопытные птички тянули головы на длинных шеях, мешая нам работать. Гурлинки возмущенно шипели в ответ на такое обращение, но их любопытство было сильнее всех обид.

Расставляя силки, мы наткнулись на еще одну делянку живородки. Эта полянка была чуть поменьше той, на которой я устроила огород. А живородка оказалась ужасно колючей травкой, которая доставила мне