подхватила я. — Днем слишком жарко, — добавила, чтобы скрыть правду. — А еще у нас нет еды… Все пропало во время Бури.

— Я взяла с собой немного, — тряхнула головой Лиза и обернувшись к Сеньке насмешливо фыркнула, — я же говорила, сыр, сало и хлеб никогда не будут лишними. Может тогда перекусим и отправимся в путь? До рассвета еще есть время, мы сможем стать ближе к Гнезду гурлинки…

Сенькина подружка нравилась мне с каждой минутой все больше. Она не стала страдать и заламывать руки, когда оказалось, что домой придется идти пешком. Она будто бы вовсе забыла, что только что умирала в Мертвых землях без светлой магии. Она вручила Сеньке нож, велев ему нарезать продукты, а сама на несколько минут исчезла в темноте, а вернувшись, положила на ствол поваленного дерева, который одновременно был и столом, и диваном, несколько пучков листьев и какие-то длинные «огурцы».

Я уже видела их сегодня днем, когда болталась по рощице. Они росли на деревьях и имели очень подозрительный вид. Ярко-красная кожура с сизым налетом, похожим на плесень. Никогда бы не подумала, что это можно есть. Но Лиза деловито разломила плоды вдоль, обнажив рыхлую влажную мякоть с легким лимонным ароматом.

— Раз уж воды у нас нет, то надо набрать побольше брабов, — заявила она. — Неизвестно, когда мы найдем ручей и найдем ли вообще.

— Согласен, — кивнул Сенька.

— Так чего сидишь-то тогда? — Лиза слегка подтолкнула парня, — иди набери, пока я тут готовлю.

Сенька молча исчез в темноте.

— Простите, темнейший, — виновато вздохнула девушка, — мой будущий муж иногда такой дурачок… Его всегда приходится слегка подталкивать в нужном направлении. Вот, держите, — она вручила Борису бутерброд с щедрыми ломтями сыра и сала, разломленную половинку «огурца». Вторую точно такую же порцию она протянула мне. И принялась собирать все обратно. — Мы с Сенькой не голодны, — улыбнулась она мне. — А вы, княжна, ешьте, не бойтесь, все свежее… Сенька рассказывал, что вы-то не привередливая.

Я насмешливо фыркнула. Так вот откуда у Сеньки внезапно появилось такое странное обращение. Это его Лиза надоумила, чтоб польстить Борису и мне. Я была так голодна, что даже не стала спорить. Княжна, так княжна. Как говориться, хоть горшком назови, только в печь не ставь.

После перекуса в путь. Сенька нес за спиной узел из нашего единственного одеяла, в который Лиза ловко завернула все собранные брабы. А она несла остальные припасы, сложенные в заплечную сумку.

Я пыталась настоять, чтобы сумку взял непривычно молчаливый Борис, все же он мужчина и нехорошо, что девушка несет тяжелый тюк, а он идет налегке. Но Лиза категорически отказалась, снова ввернув льстивое «темнейший».

— А она мне даже сначала понравилась, — буркнула я шепотом, чуть придержав Бориса, чтобы немного отстать от Сеньки с Лизой. — Терпеть не могу лесть.

Борис вздохнул и так же шепотом ответил:

— Это не лесть, Ася. Я и есть темный князь, если ты не забыла. А ты княжна…

— Но ты никогда не кичился своим титулом. Тем более. — не согласилась я, — некроманты всегда обращались к тебе по имени. Но эта, — я кивком указала в сторону Лизы, — просто подхалимка.

— Все немного не так, — в голосе Бориса послышалась улыбка. — Я потерял свой титул по дороге в Мертвые земли. А вчера вернул. — Он слегка сжал мой локоть и объяснил, — темный князь — это не просто титул, он обозначает определенный уровень накопления магии. Сначала я сильно потратился, когда удерживал тебя среди живых. Потом, когда я немного подкопил силы, случилась Буря. Я думаю, что благодаря ей мне удалось снять с себя поводок светлых и прокачать потенциал до темного мнишки. Но это сожрало все мои магические запасы. А потом я регулярно выкладывался до донышка, делясь магией с истощенными некромантами после снятия поводка. Но вчера, когда я попал в бурю вся моя магия вернулась ко мне. И теперь я снова темный князь, а ты, Ася, темная княжна.

Я вспомнила вчерашнее эпическое появление Бориса. Да уж… скорее всего так и есть. Я же видела, как тьма клубилась за ним, словно длинный, бесконечный плащ…

— Но откуда об этом узнала Лиза? — буркнула я, не желая признавать свою неправоту.

— Об этом узнал Сенька… Каждый некромант способен увидеть это с первого взгляда. Поверь, когда мы вернемся, остальные тоже сразу поймут, что все изменилось. И тебе придется привыкать к новому обращению.

Я канула головой, делая вид, что согласна. Но ощущение какой-то неправильности никуда не делось. Если бы я могла допустить, что Борис мне врет, то ни за что не поверила бы в этот бред. Я даже сейчас, на все сто процентов доверяя мужу, не могла избавиться от сомнений.

Хотя… я вдруг вспомнила подросшего после Бури Правого…

— Думаешь Буря — это всплеск темной магии? — спросила я…

Борис хмыкнул:

— Возможно. Пока никто не исследовал этот вопрос. Но, вероятно, ты права, вчера темной магии было столько, сколько не было никогда. Посмотрим, как дела обстоят у других. Если остальные тоже подняли уровень накопленной магии, то нас ждут очень большие изменения.

— Почему? — не поняла я.

— Потому что это значит, что за Барьерами, ограничивающими Мертвые земли, есть Источник Тьмы. И нам надо во что бы то ни стало, найти способ пройти через них к Источнику.

Я кивнула. Если это так, то Борис прав.

Домой мы шли несколько дней. Вернее ночей. Сенька с Лизой продолжали называть Бориса князем, а меня княжной. И постепенно я перестала вздрагивать, когда слышала это обращение в свой адрес.

Борис прав. Я с самого начала знала, что он темный князь. А я стало быть темная княжна. И что-то мне подсказывало, что лучше привыкать, потому что, когда мы вернемся в Гнездо Гурлинки многое изменится.