— Прямо туда! — на высокой ноте провыл бедный пёс. 

— Ох! — девушка сразу прекратила вызов, вытянула из сумки собаку и выпустила из рук.

Закружившись на месте, малыш припустил к ближайшим кустикам.

— Готовьтесь к потопу! — провозгласил он.

— Как же я так? — расстроилась девушка. 

— Бывает, — подбодрила я её.

— Ох, если бы в сумку, она бы меня сама на сумку пустила, — пожаловался пёс, семеня обратно к нам.

— Ты преувеличиваешь.

— Ничего подобного! — возмутилось животное. — Она её гладит чаще, чем меня.

— Может, это подарок?

— Простите, девушка, вы разговариваете с собакой? — недоумённо спросила моя собеседница.

Я глупо рассмеялась. На Земле то иногда не удавалось проигнорировать фразы некоторых животных из-за чего многие считали меня странной. Здесь мало что изменилось, ведь мой дар был уникальным, как выразилась Мишель.

— Да, я его понимаю, — подтвердила, продолжая улыбаться. — Он считает, что вы любите сумку больше, чем его.

— Что?! — глаза девушки округлились. — Вы меня разыгрываете или смеётесь? — подозрительно прищурилась она. 

— Нет-нет, конечно, — замахала я руками.

— Правильно, ей эту сумку подарил её лощёный хахаль. Я ей намекаю, что он плохой, а она только ругается. А от него, между прочим, пахнет другой самкой!

Мои брови поползли вверх от удивления.

— Ваш пёс говорит, что сумку вам подарил ухажёр.

— Так и есть, — подозрений в глазах девушки прибавилось.

— И ещё он говорит, что от вашего ухажёра пахнет другой женщиной, поэтому он его не любит.

— Можно подробнее? — в голосе собеседницы появились шипящие нотки.

Конечно, я уже жалела о том, что открыла рот. Но ведь и не могла просто уйти, женская солидарность не позволяла. К тому же раз начала придётся идти до конца.

— Это грустно слышать, — коротко выдохнула она, когда я завершила пересказ слов пёсика. — Но я вам благодарна. Как вас зовут?

— Дарья.

— Дарья. Я обязана чем-то вас отблагодарить, — она задумалась на мгновение. — На соседней улице замечательный ресторан. Я сама туда направлялась.

— Не стоит.

— Я угощу вас обедом, — безапелляционно заявила она. Подняла своего питомца, чмокнула его в макушку, а меня взяла за руку и потащила к развилке дорог.

Отказаться не вышло, моя новая знакомая, представившаяся Илоной, была непрошибаема и целеустремлённа как танк. Она оттащила меня в ресторан, там заказала лучшие блюда, на свой вкус. Ценник пугал, но вкус еды поубавил мою подозрительность. Пользуясь случаем, Илона через меня пообщалась со своим псом по кличке Кудрик, а потом внезапно перешла с расспросами о моей жизни. Интересовалась особенностями дара, моим прошлым. Сбежать от неё удалось с огромным трудом.

В неприятности я, конечно, не угодила, и даже не заблудилась, но наткнулась на довольно дотошную натуру. Потому остаток дня прошёл в квартире за чтением куплённого на ярмарке путеводителя по Сильверу и поглощением приобретённых там же пирожков.

Засыпала с трудом, несмотря на усталость. Всё думала о том, как пройдёт следующий день, пребывая в нетерпении от первого посещения академии. Но каждый раз возвращалась мыслями к родителям.

— Не волнуйтесь, папа и мама, я научусь колдовать и однажды вернусь к вам, — прошептала про себя и сильно зажмурилась, пытаясь заставить себя расслабиться.

Потом же в голову пришла внезапная шалость.

— Сплю на новом месте — приснись жених невесте! — хихикнув про себя, я закрыла глаза и быстро заснула, теперь с предвкушением ожидая интересных снов.

/Дэкстер/

— Эй, Дэкс, от того, что ты перечитаешь его в сотый раз, ничего не изменится, — ворвался в мои мысли язвительный голос Корделии, оторвав меня от чтения.

Потерев веки пальцами, я сфокусировал взгляд на драконице, стоящей в дверях моего кабинета. Скрестив руки на пышной груди, она облокотилась на косяк, уперев в него пятку сапога. Чёрные волосы блестящими прядями спадали на плечи, зелёные глаза смотрели насмешливо.

— Что-то срочное? — уточнил я, проигнорировав её фразу.

— Обед давно прошёл. Решила тебя накормить.

— Я не голоден, спасибо, — вновь уткнулся взглядом в строки дневника.  

Не понимаю, как можно даже в личных записях не похвалить себя за успех, пусть и в противозаконных делах? Да и зачем шифровать записи о ежедневной рутине?

— Дэкстер, такими темпами твой зад приклеится к стулу, — Корделия не спешила уходить. — Мы можем пообедать и отправиться ко мне. Хорошо проведём время.

— Я уже говорил не раз, — пробормотал, перелистывая страницу. — Работа и личная жизнь несовместимы.

— Ты просто не пробовал, — фыркнула она.

— Почему же? Пробовал. Вывод основан на собственном опыте. Советую прислушаться.

— И всё равно, голодать вредно.

— Я уже перекусил. 

—  В компании же приятнее. Не будь скучным!

— А я когда-то был весёлым?

— Увидимся, Дэкстер, — недовольно проворчала она и закрыла за собой дверь.

Вновь растерев ноющие веки, я откинулся на спинку кресла. Мне подбросили сложную задачку — разобраться в тёмных делишках Иогана эль Вериди, прошлого ректора Астрийской академии объединённых рас, которую в народе называют просто Академией Драконов. Два месяца назад на её территории произошёл взрыв, полностью уничтоживший восточную башню главного здания. Сам ректор пропал без вести. И нашли его совершенно случайно, во время строительных работ откопали потайную комнату под башней.

Ректор погиб от активации проклятия защиты, что уже странно, ведь он имел доступ ко всем помещениям академии. А позже начали всплывать его прошлые грешки. Взяточничество в академии, нелегальные ставки. Имел место и заказ редких ингредиентов. Правда, остаётся загадкой, для чего они использовались.

Помимо этого, ко мне обратился род Вериди, сообщив, что Иоган присвоил себе несколько сильных родовых артефактов. Их местонахождение до сих пор неизвестно. Даже попавший ко мне в руки личный дневник Иогана не дал никаких зацепок, и я начинал отчаиваться. Ректор оказался слишком дотошным в сокрытии следов своей нелегальной деятельности.

Не хотелось этого признавать, но Корделия, кажется права, дневник ничего не даст. Только, что даст? Может, стоит вновь осмотреть прошлую квартиру Иогана в академии? Я и так проверил её всеми возможными способами на тайники. Или попробовать выбить у нового ректора разрешение на поиск других тайных комнат в академии. Хотя, кто же меня допустит к таким секретам? Впрочем, попытка не пытка.