Забросив дневник в сумку, я подхватил свою трость и направился к двери. Покинул отдел по работе с магическими преступлениями, вышел на улицу, а там открыл портал. Первым делом всё же решил пообедать. Разговор с Корделией пробудил аппетит. Возле академии находилась замечательная таверна, туда я и переместился. Кормили в заведении чудесно, разве что здесь бывало шумно из-за студентов. Заняв столик у окна, я почти привычно потянулся к дневнику в сумке, но одёрнул себя. Это ничего не даст. Пытаясь занять себя в ожидании заказа, выглянул в окно. Мимо прошла девчушка, прижимая к груди найденного где-то котёнка. У Иогана была кошка. Правда, как выяснилось из записей, не его. Он украл животное у девушки, которая посмела ему отказать. Думаю, эта кошка с радостью бы выдала все секреты своего похитителя.

Принесли заказ, и я отвернулся от окна, решив отдать должное еде. Потрясающий аромат жареного мяса не мог поднять настроения. Я любил разгадывать загадки, можно сказать, они формировали мою личную коллекцию, и ненавидел проигрывать. А сейчас как раз терпел крах в поисках.

— Что-нибудь ещё, господин? — поинтересовалась официантка, кокетливо заправив светлую прядь за ухо.

«Подкинь мне зацепку», — хмуро подумал про себя, но девушке лишь улыбнулся и отрицательно мотнул головой.

Выронив с подноса вилку, она присела, видимо, решив продемонстрировать содержимое декольте. Но смотрел я не туда, взгляд прикипел к лежащей на подносе газете. «Говорящая с животными» — гласил заголовок статьи. Похоже, в деле бывшего лорд-ректора ожидается сдвиг. Мне нужна кошка Иогана и эта девушка… Дарья.

/Дарья/

— Я тебя убью! — прямо с порога заявила Мишель и бросила мне в руки какую-то газету.

Несколько опешив, я еле успела её поймать.

— Что случилось-то?

— Читай-читай, — посоветовала она, скрестив руки на груди.

Продолжая недоумевать, всё же раскрыла газету. Причина злости подруги нашлась сразу.

— «Говорящая с животными». Ы-ы-ы!

— Я оставила тебя на один день! Когда ты успела дать интервью?

Как же меня подставила Илона! 

— Не давала я никакого интервью! — прижав газету к лицу, раздосадовано провыла. — Помогла вчера девушке. Она в ответ угостила меня обедом. Теперь понятно, почему она так подробно меня расспрашивала.

— Илона Вайз? Она известная охотница за сенсациями.

— Мне-то откуда было знать? — ворчливо пробормотала я и опустила газету, чтобы присмотреться к хмурому лицу Мишель. — Ну, прости…

— Прости? Мне то ничего не будет. Ты себя подставляешь, — всплеснула она руками и, наконец, вошла в комнату, громко захлопнув за собой дверью. — Ты же знаешь, что нельзя светить даром. Он редкий, уникальный. Сразу станет понятно, что ты не обычная полукровка.

— Знаю я, знаю, — отозвалась расстроенно. — Может, никто не обратит внимания? Решат, что это просто неправда. Всё же дар редкий.

— Только на это и приходится рассчитывать, — хмыкнула она. — Ладно. Теперь уже ничего не исправить. Ты собралась? Пошли в академию.

— Да, — указала на надетые на меня свободную синюю блузку и потёртые чёрные брюки. — Почти.

Пробежав к письменному столу, я взяла заранее приготовленную сумку. Перекинула длинную ручку через плечо и обернулась к подруге.

— Надо бы пройтись с тобой по магазинам, — посетовала она, оглядев меня с ног до головы.

— Хорошо бы.

Так как деньги откладывались на поездку в Сильвер, я почти не тратилась на пополнение гардероба. Да и понимала, что мода столицы будет отличаться от деревенской, потому игнорировала ярмарки, мечтая о столичном шоппинге. Мой скромный гардероб умещался на небольшой полке и выглядел не особо ново. Сама я не переживала по этому поводу, но, наверное, нужно уделить время и покупкам, чтобы не выглядеть оборванкой. На Земле я предпочитала свободную одежду, особенно любила джинсовые комбинезоны. Жаль, здесь такое не поносишь.

***

Мишель открыла портал прямо к главным воротам Академии. Высокий кованый забор украшали созданные из металла изображения битвы, в которой принимали участие представители разных рас. Миновав широкую проходную, мы попали на территорию академии. Аккуратные дорожки с резными кустами по обеим сторонам вели к главному зданию, выполненному в белоснежном камне. Из путеводителя мне было известно, что студенты распределяются по башням факультетов, на которых учатся.

Два месяца назад в главном здании произошёл взрыв из-за чего студентов временно распустили. Но теперь ремонт завершился, и должна была возобновиться учёба, а вместе с ней и начаться набор первокурсников.

— Как тебе? — посмеиваясь, поинтересовалась Мишель.

Я вертела головой во все стороны, пребывая в неописуемом восторге. Просто не верилось, что вскоре мне предстоит учиться здесь.

— Круто!

— Смею предположить, это положительная оценка, — рассмеялась она. 

— Да!

— Тебя могут принять за иноземную шпионку, — тяжело вздохнула она.

— Шпионки соблазнительные, и красивые, и…

— Точно не дают интервью столичной газете о редком даре? — насмешливо предположила она.

— Опять ты напоминаешь, — обиженно насупилась.

Ведь я не специально. Наоборот, хотела помочь пёсику, а потом и самой девушке. Как говорится, не делай добра…

Мишель повела меня в здание библиотеки. Стеклянная купольная крыша уже издалека привлекала взор, и я не могла дождаться момента, когда окажусь внутри. Ожидания оправдались на все двести процентов. Внутри на деревянных стеллажах, поднимающихся к самому стеклянному потолку, находились, наверное, сотни тысяч книг. А стоило немного пройти по залу, как перед нами материализовался настоящий призрак. Солидный на вид мужчина слегка просвечивал, но улыбался приветливо.

— Госпожа Мишель, я подготовил книги, которые вы просили, — сообщил он.

— Спасибо, Зигмунд, — поблагодарила она и указала взмахом руки на меня. — Это Дарья. Моя подруга и будущая адептка академии.

После обмена любезностями, Мишель отвела меня за один из столов, где выдала целую стопку книг.

— С твоим уровнем резерва, тебя заберут с руками и ногами, даже без знаний. Но лучше всё же освоить теорию, тогда будет легче в первый год.

— Но дар-то у меня взрывной, — напомнила я.

— Кстати об этом. Я тут кое-что выяснила, — Мишель мне ободряюще улыбнулась. — Дело не в даре, и не в резерве. У тебя нулевой вектор. Редкость, но такое бывает.

— И что это значит?

— Что заклинания рассчитаны на положительный вектор. Потому тебе они и не даются. В принципе, учитывая, кто ты, и не удивительно, — пояснила она, задумчиво почесав кончик носа.