— Сейчас просушим, а химчистку я оплачу, — заверила его.

Видимо, в баночках было что-то ядрёное. Красный цвет платка начал линять на ткань пиджака. Что же это такое?!

— Ой, простите! 

Отозвавшись на мою панику, очухался и мой дар. В груди вдруг стало тесно от переполняющей меня силы. И как я не пыталась, её не удавалось сдержать.

— Нет! — только и успела воскликнуть я, как на кончиках пальцев вспыхнуло пламя и быстро перекинулось на многострадальный пиджак. — Простите! Я не нарочно! Сейчас всё исправлю!

— Не стоит! — рыкнул он, начав сбивать пламя с одежды.

Но я не слушала, схватила баночку из коробки и плеснула её содержимое на пламя, надеясь потушить. Вот только жидкость оказалась горючей. Пламя вспыхнуло, поднялось вверх, кажется, подпалив мне брови. Щелчок пальцев дракона в секунду потушил огонь, и между нами напоминанием об учинённом пожаре заклубился белёсый дымок.

— Мамочки, — пробормотала, глядя во взбешённые ртутные глаза дракона.

Пожалуй, пора уносить ноги…

/Дэкстер/

Воодушевлённый новой возможностью, я схватил газету со статьёй и рванул прямиком в академию. Кошка Иогана, насколько знал, теперь жила у Мишель эль Вериди и её мужа, нового лорд-ректора Бастиана эль Рубирима. С обоими я общался по поводу этого дела, но каких-то результатов не добился. Правда, однажды сама Мишель упоминала свою подругу с редким даром, только сообщать её местонахождение отказывалась. Но раз Дарья, судя по статье, поступает в академию, момент нашей встречи не за горами. Решив сразу получить и кошку, и информацию о девушке с редким даром, я отправился на поиски Мишель.

Новая преподавательница защитных чар не сидела на месте, но один из домовых духов Башни Защиты подсказал, что она может находиться в библиотеке. Туда я и отправился, только не дошёл. В дверях на меня на полном ходу налетела девушка. В руках она несла коробку с какими-то реактивами, горючие свойства которых мне посчастливилось испытать на собственной шкуре.

Девушка стояла передо мной, глядя снизу-вверх. Невысокая, даже миниатюрная. Большие карие глаза смотрели в мои испуганно. Пухлые розовые губы шептали слова извинения. На щеках с милыми ямочками играл яркий румянец. А я молчал, пытаясь собраться с мыслями, потому что от неё пахло так, что внутренняя сущность вырывалась из-под контроля: остро, пряно, маняще. В прошлом я встречал драконицу, мою потенциальную истинную пару, но не испытывал ни толики подобного замешательства, граничащего с потерей самоконтроля. В ином случае я бы отчитал девушку за криворукость, а тут не мог собраться с мыслями, злясь на самого себя за растерянность.

— Ничего страшного, — почти прорычал я, мельком оценив взглядом испорченный пиджак.

Девушка еле заметно выдохнула с облегчением. Наверное, успела надумать себе ужасов. Драконы вспыльчивы, во многом это влияние животной сущности, а людская молва возвела это качество в абсолют. Потому нас побаивались, многие даже избегали. Но все драконы разные, у каждого свой характер, глупо этого не понимать. 

— Я могу заплатить, — расстроенно предложила она, наблюдая, как я, подвесив вещи в воздухе заклинанием левитации, снимаю пиджак.

— Заплатить? — пробежавшись взглядом по её скромному наряду, я лишь хмыкнул.

Свободная рубашка, скрывающая явно стройную фигуру, потёртые брюки. Вряд ли девчонка богата, скорее наоборот. К тому же она действительно думает, что я настолько мелочный, что возьму с неё деньги? В конце концов, столкнулись мы случайно, да и полила она меня реактивом на эмоциях. Наверное… К тому же сам виноват, растерялся… из-за её запаха.

— Да, — закивала она, вновь подняв к моему лицу печальные карие глаза.

— У вас проблемы с магией, — отметил я, чтоб сменить тему.

К счастью, рубашка под пиджаком не пострадала. Перекинув его через руку, я взял свои вещи.

— О да, огромные, — подтвердила она, полностью расслабляясь. — Потому и поступаю в Академию.

— Зато резерв большой, — заметил, теперь оценив и яркое свечение ауры.

— Да, так говорят.

Девушка не спешила уходить, заинтересованно приглядываясь ко мне. Да и я, если честно, впервые за долгое время забыл о делах, рассматривая её и вбирая в лёгкие дурманящий аромат. Кто-то пахнет ярче, кто-то слабее. Запахи сообщают о совместимости, иногда опасности. Люди не способны к магии, значит, она полукровка. Может, в генах отметились и драконы? Это многое бы объяснило.

— Знаете, испорченный пиджак всё же придётся компенсировать, — удивившись себе, выдал я.

Девушка приоткрыла рот в лёгком изумлении. В глазах появилась тревога.

— Как именно? — осторожно поинтересовалась она.

— Ужином. Составите мне компанию?

— Только ужин? Или и потом надо? — подозрительно уточнила она.

— Вы и потом хотите? — усмехнулся, наблюдая, как она стремительно краснеет. — Только если вы будете настаивать.

— Не буду, — фыркнула она насмешливо. — То есть я должна угостить вас ужином…

— Нет, угощать буду я. Вы скрасите вечер своим обществом.

— Свидание? — уточнила девушка, широко распахнув глаза от удивления.

— Наша встреча вышла горячей. Хочу увидеть, что будет дальше, — пояснил, чуть склонившись к ней.

— Мы ведь незнакомы, — отозвалась она с сомнением. — Вдруг вы маньяк.

Её предположение вызвало смешок.

— Нет, я ловлю маньяков. Можете не переживать, — вытянув из внутреннего кармана пострадавшего пиджака удостоверение, передал его девушке.

— Дэкстер эль Аргар, — прочитала она, смешно нахмурив брови. — Вы здесь милый.

— А в жизни?

— Пока не решила, — пожала она плечами, возвращая мне удостоверение.

— Мы выяснили, что я не маньяк, — ухмыльнулся, чувствуя давно забытое предвкушение перед интересным вечером. — Значит, ужин, сегодня. Откуда вас забрать… — замолчал, ожидая, когда она представится.

— Дарья, — чуть запоздало произнесла она. — Дарья Котова.

— Дарья… — протянул, перекатывая имя на языке, словно редкое лакомство. — Так откуда вас забрать, Дарья?

Надо же, встреча оказалась не только горячей, но и судьбоносной.

/Дарья/

Мне назначили свидание! Красивый мужчина, дракон, дознаватель. Все эти пункты, ну, кроме мужчины, должны были подвигнуть меня дать категоричный отрицательный ответ. А что сделала я? Согласилась! Инстинкта самосохранения хватило только на то, чтобы оставить тайной свой адрес и договориться встретиться на месте. В конце концов, можно же не прийти. Хотя, кого я обманываю? Приду. Потому что Дэкстера хочется нюхать и нюхать. Надеюсь, всё же это его парфюм, тогда хоть можно будет приобрести свой внезапный фетиш во флаконе.