— Вы уже здесь, Дарья, — улыбнулся он, подходя ко мне.

Вечером он выглядел менее строго в однобортном бежевом пиджаке и расстёгнутой на пару пуговиц бледно-синей рубашке. Волосы пребывали в творческом беспорядке. Он даже улыбался как-то проще, мягче. Неизменной в облике оставалась только трость. И пахло от него так же умопомрачительно приятно. Даже ярче.

— Боялась заблудиться. Я недавно в городе.

— Потому я предлагал забрать вас от дома, — он подставил руку, чтобы я на неё опёрлась. — Мы же выяснили, что я не маньяк.

— Так маньяки бывают разные, — со знанием дела заявила я. — Может, вы прикрываетесь законопослушной профессией, а по ночам… — и зловеще замолчала.

— Слежу за красивыми девушками? — предположил он, иронично заломив бровь, и вдруг протянул руку к моему лицу, чтобы провести подушечкой большого пальца по кончику моего носа. — Грифель, — пояснил на моё замешательство.

— Ой, я занималась перед выходом, — пояснила, глупо рассмеявшись.

Наверное, стоило посмотреть в зеркало перед тем, как покинуть квартиру. 

Дэкстер распахнул перед нами двери таверны. В лицо пахнуло запахами жареного мяса, специй, смешанных с неповторимым ароматом древесины. Интерьер в светлом дереве, с украшениями в виде рукотворных картин производил приятное впечатление, навевая ощущение уюта.

— Здесь приятно, — улыбнулась собеседнику.

Лёгкий мандраж смешивался с нетерпением. Действительно, стоило выбраться в столицу, как жизнь начала бить ключом. Вот уже в свет выбралась с интересным мужчиной. Может, уговорю его покатать меня над городом и показать клыки. У Мишель они огромные. И ещё красивые наросты на голове. Интересно, какой дракон из Дэкстера?

— Вы так смотрите, Дарья? А вы сами не маньяк? — весело усмехнулся он.

Мимолётно смутившись, я опустила взгляд.

— Бываю иногда. Я очень любопытная.

— И в чём проявляется ваше любопытство? — Дэкстер уверенно вёл меня через зал, где за круглыми массивными столами расположились посетители.

Казалось, таверна уже переполнена, и мы зря пришли. Но оказалось, что в заведении имеется второй уровень, куда меня и потянул мой спутник.

— До Сильвера я жила в деревне. Из представителей других рас был только домовой дух. А здесь оборотни, эльфы, драконы. Вот если попрошу у Эйриэль потрогать её уши, это будет странно?

— Магистр Эйриэль? — явно огромным усилием воли Дэкстер подавил желание расхохотаться. Когда я кивнула, он деловитым тоном продолжил. — Уши эльфов очень чувствительны, потому такие прикосновения считаются… м-м-м… интимными, — деликатно пояснил.

— О-о-о, — протянула, ощущая, как запылали щёки.

Хорошо, что мне хватило ума не озвучивать эту просьбу самой Эйриэль.

— Вот и наш столик, — объявил Дэкстер, решив опустить спорную тему, либо давая мне время справиться со смущением.

Круглый стол с двумя стульями из светлого дерева находились в самом углу помещения у открытого арочного окна. Расположившиеся рядом с ним растения в горшках с широкой листвой создавали атмосферу уединения. И было ощущение, что они появились здесь недавно. Уж не по заказу ли одного дракона? С подозрением посмотрела на Дэкстера, но он даже бровью не повёл, отодвинул стул, предлагая мне присаживаться. Возле нас тут же возник официант. Судя по сероватой коже и коротким зелёным волосам — настоящий дриад. Парень как-то стушевался, а Дэкстер тихо усмехнулся. Тогда я и поняла, что смотрю на беднягу во все глаза.

— Ваше меню, — смущённо улыбнувшись, парень положил перед нами книжки в деревянном переплёте.

— Мы вас позовём, спасибо, — поблагодарил Дэкстер.

Опомнившись, официант убежал к соседнему столику.

— Надеюсь, я не сделала ему случайно предложение интимного характера, — пробормотала, открывая книжку.

— Если только не отправили ему мысленное предложение посадить вместе цветок Гуаникарриуса.

— Вряд ли, я это даже не выговорю.

— Вы очень милая, Дарья, — заявил он внезапно, улыбнувшись лишь краешком чувственных губ.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— А от вас вкусно пахнет, — отозвалась я в ответ, только потом осознав, что сказала. — Ой.

Кажется, согласие на свидание было плохой идеей. Мозги начинают давать сбой.

— Я не то хотела сказать! — замахала ладонью на пылающее лицо.

Дэкстер же теперь улыбнулся широко, демонстрируя заострённые клыки. Интересно, они очень острые? Мешают целоваться? О боже, о чём я думаю?!

— Не то? Пахнет невкусно? — вздёрнул он бровь.

Классно у него получается, выразить эмоцию одной лишь бровью, а я так не умею, хоть и тренировалась.

— Вкусно, — произнесла на выдохе, признавая свою полную неопытность в искусстве свиданий. Зато я милая, по словам Дэкстера. — Просто, я хотела сказать другое.

— Что, например? — продолжал допытываться этот невозможный тип.

Заскользив ошалевшим взглядом по его облику, я попыталась найти самый безобидный элемент для комплимента.

— Волосы! Они классные. Наверное, вьются в кудри, когда влажные?

— Для этого их надо оценить после купальни, — выдал Дэкстер, и теперь на его губах появилась провокационная улыбка, а взгляд загорелся серебром. Красиво… — И что значит «классные»?

— Красивые, — глупо рассмеявшись, я уткнулась взглядом в меню.

Интересно, у них есть успокоительные? Не замечала за собой подобного смущения. С другой стороны, Дэкстер старше меня, потому моя неопытность так очевидна.

— Что будете? — поинтересовался он.

— Мясо. Жареное. Посочнее.

— Люблю девушек с хорошим аппетитом, — Дэкстер перегнулся через стол, чтобы пролистнуть меню до нужной страницы.

В нос особенно сильно ударил его запах, и я чуть не прикипела к его руке названной частью тела. Кажется, меня хотят соблазнить. А мозги набекрень, могу и соблазниться!

Разговор чуть затих, пока мы выбирали блюда по вкусу. К сожалению, привычных говядины и свинины в меню не было, пришлось обратиться к мужчине за советом.