— Ой, передайте ему мои извинения… — сконфузился Антихрист. — Я забыл. Этого больше не повторится.

Тем временем дети в песочнице продолжали хвастаться:

— Кошки есть у всех. Вот у меня рыбки!

— А у меня черепахи!

— А у меня…

— А у меня…

Антихристу стало совсем обидно. В аду он мог играть с адскими псами, а тут даже какого-нибудь котёнка домой не имел права принести… Так несправедливо! И тут ему в голову пришла, на его взгляд, просто гениальная идея.

— Ой, а кто это у вас? — спросил он с детским любопытством. Играть роль неразумного дитя у него получалось, не зря пять лет он провёл в теле маленького мальчика…

— Адский пёс, повелитель, — холодно отозвался демон-консультант, ни одной эмоцией не выдавший своего удивления. В конце концов, кому как не Антихристу знать, что это у них? Или, может, он просто забыл…

— Какой хорошенький. — Максим провёл рукой по чёрной спутанной шерсти пса. — А можно я с ним поиграюсь?

— Не стоит, повелитель.

— А я думаю, что стоит.

И тут Антихрист взглянул на демонов так, что те вздрогнули. Всё-таки гены Дьявола, как-никак… Он взял пса за поводок.

— Они обзавидуются! — восторженно воскликнул он и потащил пса к песочнице.

Дети же, увидев, что их друг тащит что-то невидимое, но громко рычащее, истекающее ядовитой (впрочем, о яде знал лишь Максим) слюной, с воплями разбежались по домам. Так что похвастаться Антихристу не удалось. А бедным демонам пришлось стирать память детям, родителям, а потом бежать на ковёр к Люциферу… Что, разумеется, хорошо закончиться не могло. Один только Антихрист остался безнаказанным. Ибо кто мог его наказать? Не рядовые же служители ада… А его властный отец по вышеуказанным причинам ад покинуть не мог.

Вот примерно так начался путь великого Антихриста, который должен был подчинить себе всю планету и привести её к Апокалипсису…

Глава третья, в которой Антихрист оказывается окружён тремя важными женщинами

Ох уж эта страшная аббревиатура ЕГЭ! Все мы, прошедшие через единый государственный экзамен, содрогаемся, вспоминая тот ужас: металлоискатели, камеры в кабинетах, строгие надзиратели… Шаг вправо, шаг влево — расстрел, прыжок — провокация… А эти томительные дни в ожидании результатов? Боязнь, что не наберёшь нужное количество баллов? Всё это, конечно, жутко, но Максим и не такое повидал в аду, поэтому ЕГЭ особо не боялся.

К тому же, демоны-консультанты всё ещё помогали ему. Ведь никакие металлоискатели и камеры не зафиксируют потустороннее вмешательство. Поэтому в то время, как Антихрист зубрил формулы по математике и физике, а также определения обществознания и исторические даты, демоны были вынуждены штудировать правила грамматики и генетики, а также зачем-то учить стихи наизусть — Антихрист сказал, что это пригодится на сочинении. Впрочем, сильно зубрить ничего не пришлось: память у демонов была едва ли не фотографической.

Поэтому экзамены наш герой сдал едва ли не с высшим баллом. Уже готовы были документы на поступление один из лучших вузов города, причём на несколько факультетов совершенно разных направлений и форм обучения. Но волновало его не это, а выпускной вечер и то, что предстояло после него. Дело в том, что одноклассники Максима решили, что заказывать ресторан — это избито и вообще дорого, а вот пойти в поход с палатками, костром, гитарой — то, что надо. Антихрист решил не отбиваться от коллектива и поэтому согласился.

Надо сказать, что сын Дьявола вырос довольно-таки привлекательным молодым человеком (не забывайте, что демоны могут менять внешность), а потому внимание женской части класса было приковано в основном к нему.

Ребятами овладело хорошее настроение. Самое сложное было позади, а о том, что в будущем, возможно, будет сложнее, думать не хотелось никому — в том числе и Антихристу. Конечно, он волновался и был в предвкушении: вот-вот ему предстоит начать захват мира… Но сейчас не до этого, особенно когда шашлык уже подоспел.

— Максик? А Максик? — Антихрист почувствовал, как его потянули за рукав. — Ты не хочешь погулять по лесу?

Максим поднял взгляд и увидел свою одноклассницу, Свету. В то время как остальные девушки 11 «Б» класса просто грустно смотрели ему вслед и о чём-то перешёптывались, Света времени даром не теряла. Она постоянно садилась рядом с ним, одалживала ручки и ластики, беззастенчиво просила списывать и проводить домой…

— О, Света… — растерянно протянул Антихрист, усердно пережёвывая свой кусок мяса, щедро приправленный кетчупом. — Да, конечно, почему бы и нет…

И парочка удалилась под хихиканье и раздосадованные вздохи.

Света напряжённо молчала, храня на лице широкую улыбку. Максим продолжал жевать. Минут через пять безмолвной прогулки девушка остановилась, поправила на себе синюю с каким-то странным рисунком футболку… и вдруг бросилась на шею к Антихристу, бормоча что-то неразборчивое.

— Э-э, ты чего? — протянул Максим, сжимая в руках кусок булки, которую он намеревался отправить в рот.

— Максик, ты знаешь, ты мне так давно нравишься! Класса с пятого, а может, и с четвёртого! — затараторила Света. — Как только я тебя увидела, то сразу поняла: это судьба! Мы будем такой прекрасной парой, а эти дуры крашеные обзавидуются! Каждую ночь я вижу во сне, как мы с тобой гуляем за руку, целуемся… Потом женимся, и у нас рождается много детишек-ребятишек!

— Ам-ням, — многозначительно ответил Максим.

— Что?

Антихрист с удовольствием проглотил кусок булки, вытер рот рукой и ответил:

— Не могу сказать, что меня прельщает подобная перспектива…

— Это значит… что я тебе… что я тебе не нравлюсь? — проскулила Света, в её глазах блеснули слёзы.

— Н-нет… — уже не так уверенно отозвался Антихрист, вспоминая Лилит. Восемнадцать лет он провёл без неё и лишь сейчас понял, как скучает.

— Я так и знала!

И Светлана залилась слезами. Максиму внезапно стало стыдно, не стоило ведь доводить девушку до слёз столь резким отказом…

— Нет, только не плачь, пожалуйста! — начал он и даже забыл про свою булку…

Как вдруг среди деревьев послышался громкий шорох. Девушка негромко вскрикнула. Да, негромко, но когда с крон деревьев свалилось что-то, похожее на живой куст и издающее истерический смех, крик её перешёл в настоящий визг.

— Не удалась ваша любовь, да? — выдавил сквозь смех этот самый живой куст.

Тут Света закричала так, что её, наверное, даже Люцифер в аду услышал. Недолго думая, она ломанулась сквозь лес, ломая кусты и деревья и не переставая истошно голосить.

Антихрист пригляделся. Живой куст оказался вовсе не кустом, а женщиной в мятом сером платье и с рыжими длинными волосами, сбившимися в колтун и перевязанными коричневым платком. Незнакомка поднялась с