снова становится легко. Может, и правда не судьба? Нет, не учиться в этом городе, а учиться именно в этом универе.

— Но это ведь не медицинский, — заняв место в маршрутке, тихо зашептала Сашка.

— Нет, — я прекрасно понимала, что творю что-то не совсем разумное, но остаться в этом городе хотелось неимоверно. — Выберу другую профессию. Подумаешь, не буду врачом, как хотела мама, буду… — потянулась к телефону подруги, очень жалея о том, что мой собственный телефон на грани издыхания. — Сейчас найдем, кем я буду.

— Богданова, тебя родители убьют.

— Не убьют, — медленно листала странички с интересующей меня информацией. Ну, подумаешь, вынесут напрочь мозг, укоряя в том, что даже представить не могли, что я так поступлю с ними. Не понимая при этом, что это не я с ними так поступила, это они так со мной поступили, когда не оставили выбора и навязали свое мнение, а когда я попыталась воспротивиться, сказали, что я просто нервничаю перед вступлением во взрослую жизнь. — О, вот… Буду, например, инженером-химиком. Как тебе?

— Какой факультет? — насупилась Саша.

— Химический. По-моему, неплохо. Так… — продолжала я изучать информацию. — Вот, например, есть направление биотехнологии, технология лекарственных препаратов, — не смогла сдержать улыбку. — Не доктор, но с лекарствами всё равно могу связать учебу.

— Ты crazy, — подвела итог Демина. — Честно.

— Я знаю. Но это лучше, чем жаловаться потом на свою жизнь и думать, что всё могло бы быть иначе.

— Может, всё бы и так было классно, если бы ты поступила, как советовали родители.

— Да уж, конечно… Под боком у брата. Ты издеваешься? Он бы мне дышать нормально не давал, ныл бы вечно: малая, мне из-за тебя голову оторвут… Малая, ты подумала, что будет, если узнают родители…

— Ты просто старшей не была. Я вот, глядя на свою младшую, тоже переживаю за неё. Чувствую ответственность за неё.

— А ты спросила у неё, нужно ли ей это? Ты понимаешь, что своей заботой вы, старшие братья и сестры, только душите нас?

— Задушишь вас, — недовольно фыркнула Демина. Перевела взгляд на телефон. — Почти приехали.

Технологический университете встретил более приветливо. Глядя на него, у меня не возникло паники, как в предыдущий раз. Шаги на пути к новой жизни на этот раз были легкими и уверенными. Сомнений в том, что я поступаю неправильно, не было совершенно. Как не было и очереди. Отдав тетеньке документы и подписав все бумаги, счастливая вернулась к ожидающей меня в коридоре подруге.

— Поздравляй, — я весело закружилась.

— Поздравляю, — отреагировала она. Однако улыбка её была довольно напряженной. Я знала, что Сашка не понимает меня и точно никогда не поступила бы так, как я.

— Время у нас ещё есть? Есть, — ответила на свой собственный вопрос. — Предлагаю отметить первую пройденную мной преграду вкусным перекусом. Согласна?

— Давно согласна. Желудок сам себя уже ест.

— Я недалеко Mcdonalds видела, — предложила, хотя не особо любила еду из подобных заведений. Максимум, что себе разрешала оттуда, это иногда рожок с мороженым. — Хочешь, можем туда зайти? На нормальное кафе у меня, я думаю, денег не хватит.

Демина согласилась. Довольные мы вышли на улицу. Напоследок я оглянулась и еще раз обвела взглядом технологический университет. Не такой величественный, как медицинский, но тоже очень представительный. Улыбнулась, веря в то, что вскоре обязательно вернусь сюда.

В маке я заказала себе картошку фри и шоколадный коктейль. Сашка взяла бургер и кофе. Усевшись за свободный столик, с удовольствием принялись поглощать пищу.

— На тебя парень один так пялится, — с улыбкой оповестила я подругу, откинувшись на диванчике и наслаждаясь коктейлем. — Просто глаз не сводит.

На лице подруги тут же проступили красные пятна. Меня всегда забавляло то, как она смущалась, когда на неё обращали внимание парни.

— Может, он на тебя смотрит?

— Ну, один, может, и на меня, — усмехнулась я.

Сидящие напротив парни действительно то и дело поочередно сканировали нас оценивающими взглядами. Меня, в отличие от Сашки, это не трогало никоим образом. Возможно, наличие старшего брата и вечное присутствие его многочисленных друзей у нас дома сделали меня такой равнодушной к мужскому обществу. Хотя мама говорила, что однажды, когда я встречу свою половинку, это обязательно изменится и мое равнодушие меня покинет. Я только кривилась, слыша эти её заявления. Она просто перечитала своих романов, была уверена я.

После мака мы с Сашкой долго гуляли по городу. Повезло, что быстро управились в университете, и в запасе было достаточно времени. Меня всё никак не хотела отпускать эйфория. Я представляла, как перееду сюда жить, как найду себе новых друзей, как буду гулять с ними, открывая для себя много новых и интересных мест.

— Надо ехать на вокзал уже, — спустила с небес на землю меня подруга, спустя какое-то время.

Сразу взгрустнулось. Было безумно жаль покидать этот город, пусть даже и ненадолго. Я чувствовала, что именно здесь моё место, что именно здесь я хочу жить.

Весь обратный путь я спала, как убитая. Усталость, больше эмоциональная, взяла свое.

Когда мы вернулись в родной город, на него уже опускались сумерки. Расставаясь с Сашкой возле её дома, я порывисто обняла её.

— Спасибо, что не бросила меня в этот день.

— Ты и сама смогла бы всё это сделать. Ещё и денег вдвое меньше потратила бы. Домой придешь, позвони. Интересно, как тебя родители решат казнить.

— Я им сегодня уже, наверное, ничего не буду говорить. Зачем на ночь расстраивать? Завтра расскажу.

— Хорошая мысль. Тогда до завтра.

— Пока, Сашка.

Домой идти было несколько боязно. Мама днем звонила мне, вроде нормально разговаривала, значит, ни о чем тогда не догадывалась. Возможно, и сейчас родители пребывают в полной уверенности, что их дитя славно грело задницу на солнце весь день.

— Явилась, — встретил меня брат на пороге. — Где шлялась, малявка?

— Не твое дело, — отбросила его руку, мешающую мне пройти. — Дома как дела? — осторожно поинтересовалась.

— А какие дома дела? Как обычно всё. Родители у соседей. Макаровы позвали их на вечернее чаепитие. А вот ты опять какая-то загадочная, — он шел за мной по пятам в ванную. — Неужто загорала целый день?

— Слушай, тебе нечем заняться? Что ты тащишься за мной? — стала злиться от того, что почувствовала вдруг, как по спине побежали мелкие мурашки, вызванные страхом быть раскрытой. Не хочу сейчас выяснять отношения. Не хочу. Ни с братом, ни с родителями.

— Смотри, малая, — предупредил Сергей. — Жопа давно не чесалась?

— Что ты выдумываешь, — отмахнулась я со злостью. — Отвали. Надоел уже.

— Привыкай. Скоро отчитываться будешь постоянно.

— Не дождешься, — показала язык перед