санитарные бригады пытались оттаскивать раненных. Артиллерия выстрелила ещё четыре раза. И только тогда напор стал уменьшаться.

Сначала удалось оттеснить всех врагов за пределы собственных позиций. Затем, их уже отстреливали как на ярмарке из мелкашки. Спесь сбили окончательно, больше никто не лез на рожон.

А когда стало ясно, что новой волны не предвидится — снова раздался прерывистый свист!

Пушкари давно перестали реагировать по очереди и дали почти слаженный залп из всех орудий. Большая часть картечи врубилась в уже мёртвых и раненных. Но часть потрепала и остатки противника. Тогда-то бедуины и бросились обратно, к спасительному пролому в стене…

Глава 2

Сбежать удалось едва ли пяти ротам. Но роты — это так, чисто для понимания количества. На деле же, порядка там не наблюдалось от слова совсем. Бежали, растянувшись на пол километра. И бежали прямиком на закрытые врата следующего сектора.

Куда? Зачем? Непонятно. Ведь сами же корабли сожгли.

Но это никого не волновало. Особенно — ополченцев на надвратной башне. Несколько десятков мушкетов и с сотню луков ударили навстречу.

Недостаток опыта сказался критически. На заснеженное поле упали двое бедуинов. Остальные лишь прибавили ходу. Второй залп настиг едва ли больше целей, но это было неважно. Ведь что может сделать обезумевшая толпа против гигантских врат, простоявших там не одну тысячу лет?

Ничего.

Кое-как фольксштурм прореживал ряды врага. А иной раз, они и сами помогали, учиняя давку.

У врат Швацштайна тоже завязалась перестрелка. Боем действо назвать не получалось даже с натяжкой. Считанные храбрецы пустынников остались задержать преследование, а изнутри столицы на них напирали недавние защитники.

Нужно ли говорить, что первыми Батя пустил ополченцев?

А те и рады! Несмотря на потери — шли в полный рост и добивали врага практически в упор.

Лишь в одном месте застопорились, больно выгодную позицию там заняли вторженцы. И всё время с верхотуры врат стреляли из ружей и сбрасывали гранаты. Драматичности моменту добавляла начавшаяся метель.

Но судьба смельчаков была предрешена. К ним подползли бригадные и порубили их мечами. Да так, что те даже подняться не успели.

Преследование тоже много времени не заняло. Остатки противника пали именно под вратами следующего сектора. Их зажали, придавили огнём, вынудили разрядить ружья и взяли на копья.

Верующие пытались воззвать к совести наёмников, но последние слишком уж хорошо были знакомы с проявлением оной у бедуинов… Сараи с рабами и повсеместно убитые мужики — тому подтверждение!

Когда победа была достигнута — наёмное войско выдвинулось в расположение. По стенам также отправили гонцов, чтобы забрать своих с дальних постов.

* * *

К превеликому сожалению личного состава, по возвращении в свой корпус, никому не разрешили разоблачаться от доспехов. Напротив — посадили чистить оружие и проверять снаряжение. Ещё предстоял непростой разговор с Райнером и с управлением церкви.

Однако ни первый, ни последние, факта поражения вторженцев пока не осознали. Никто не спешил с благодарностями.

Шериф явился лишь когда на улице было уже темно:

— Зергиус! Ну ты! Ну вы! Ну вообще!!!

— Ага. — кратко ответствовал Батя, затянувшись из трубки.

— Мы трупы до сих пор разгребаем! Со всего города гражданских привлекли, даже премию денежную пообещать пришлось!

— Премию⁈ — наёмник вскинул брови.

— Ну да… Но ты не подумай только! Там чиф из хаупт кранкенхаус затребовал. С этим гадом даже кардинал спорить не рискует!

— Шо-о-о⁈ — не понял командир бригады. На помощь пришёл Даджой:

— Главврач.

— Ну да, точно! Врач! Главный! — спохватился и законник. — Говорит, что нужно эпидемию предотвратить. Мол трупов много, если гнить начнут…

Райнер запнулся, вспомнив, что недавно началась зима и стоит мороз.

— От улик они избавляются, а не от трупов. — расставил всё на свои места Батя, совершенно забыв о конспирации. — если переписка какая и сохранилась, то народ щас быстренько всё в бездну побросает.

— О! Зергиус! Пущай бросают. Мы правду знаем, а больше и не надо! — лениво отмахнулся Райнер и привёл главный аргумент для обеих сторон, — Жаловаться то всё равно некому.

* * *

Победа!

Хотя, будет правильнее написать — победа…

Чем бы там не занимались церковники на самом деле, но в первую очередь, они озаботились своими павшими.

Ополченцев насчитали почти пол тысячи. Бригадных — всего двадцать человек. Большая часть местных погибли в ближнем бою. Что же до чёрных залётчиков, то они пополам стали жертвами ружейного огня и подрывов самоубийц.

И это всё против многослойного кладбища на площади. Первый слой так и остался стоять вертикально, давка сделала своё дело. А выше — тела лежали слишком уж беспорядочно, чтобы сосчитать линии. Но до второго этажа они таки доставали.

Относительно раненных — их была почти половина островитян и сорок восемь человек бригадных. Из последних — лишь четверть тяжёлых и пятеро стали инвалидами.

И все пострадавшие — исключительно вокруг площади.

Ещё, вроде как из человеческой свалки достали парочку выживших бедави. Но этих паразитов церковь даже показывать не стала. Официально — чтобы избежать линчевания, а на самом деле… Так кто ж скажет?

* * *

Сразу после битвы, чёрная бригада удалилась в своё расположения. Для солдат — победы как ни бывало: командиры сразу же определили наблюдателей и выставили часовых на все окна.

Расчёт по контракту пока не произвели, а значит — и расслабляться пока рано!

Торопить нанимателей тоже не рисковали. Как-никак, а траур никто не отменял. Следовательно, оставалось только ждать.

Как уже было сказано ранее — вечером заглядывал Райнер. Но он не принёс никаких звонких новостей. Лишь обещаний надавал и благодарностями осыпал.

К утру таки пришёл посланец от городского головы. Наёмников приглашали в ратушу для сверок. В кои-то веки — хорошие новости!

Однако, долго иллюзии испытывать не пришлось. Буквально с порога кабинета, бургомистр с епископом одарили воинов красноречивыми взглядами. Шериф тоже выглядел напряжённым. Кроме них в помещении присутствовали ещё и городской врач с зодчим. Последний, учитывая разрушения, явно не к добру…

Как бы там ни было, а Батя с Даджоем тоже подготовились. За ночь рассмотрели разные расклады, вплоть до силового решения проблемы. Для этой цели с собой приволокли сводный взвод из самых отмороженных бойцов. Мужики остались дежурить у входа.

— Гутен таг, уважаемые херы! — Батя козырнул рукой к забралу и сходу шлёпнул на столешницу несколько листов бумаги.

— И что это? — закатив глаза уточнил Фридрих. Приветствием церковник себя не утрудил.

— Рапорта. По погибшим, раненым, увечным, по расходу боекомплекта и ставшему непригодным снаряжению и вооружению. Также лист пересчёта стоимости услуг чёрной бригады. Последняя страница — это предложение встречного взаиморасчёта по компенсации трофеев. Но это ещё сами трофеи