А когда двинулся обратно — просто совал руку в проходы и искал стены. До поры до времени — они расходились только в стороны. Но через каждые четыре двери с комнатами, попадалась одна с узким коридором. В таких местах ступени тоже становились более широкими, а лестница, соответственно — пологой. Что, само по себе намекало на наличие ровной поверхности сверху.

Дело пошло быстрее и увереннее.

По мере спуска, температура поднялась ещё немного. Даже чувствительность к пальцам вернулась.

На пятой развилке наёмник остановился, чтобы перевести дух. Подбодрив себя улыбкой, он снова свернул. Расположение находилось на спуске, параллельном главному, на немного более узкой улочке. Оставалось только припомнить сколько до неё было таких же мелких перекрёстков.

* * *

Вроде дошёл, вроде с нужного перекрёстка ещё на пол яруса спустился… Но именно, что вроде. То, что он нужный, указывало только то, что лестница, внезапно стала пологой. Всего три широченных ступени на три помещения.

Временная казарма бригады представляла собой длинный корпус, и как раз могла располагаться над таким «подвалом».

Ну, допустим.

Как это проверить? И что дальше то?

Оставалось только изучить комнаты на предмет подсказок. Авось, найдётся где-то участок, запечатанный бетоном, или типа того. Даже если он будет на потолке, высота позволяла легко ощупать и его.

Сначала Батя обошёл периметр, а за одно удостоверился в отсутствии других ходов. Затем, вставал на четвереньки и ощупывал пол, чтобы не споткнуться и не провалиться при проверке свода.

Увы, первое помещение было облицовано проклятыми одинаковыми блоками со всех сторон. Даже если и было что-то, то обнаружить этого не удалось.

Следующая комната — точно такая. Ничего.

Казалось, что и третья не отличалась. Но таки нет! Уже спустя несколько минут нахождения в ней, пальцы снова начали дубеть. А одна из стен оказалась не ровной, а с метровой квадратной выпуклостью внутрь, на подобии колонны. И была она ощутимо влажной…

А что в этой части здания наверху? А известно что! Купальня!

Наёмник достал свою саблю из ножен и стал лупить рукоятью по мокрому камню. Попутно ещё и звал на помощь пополам с матюками.

Однако, стука он и сам почти не слышал, а с криками опыт уже имелся. Даже через щель его не услышали. Ведь траханый материал древних, как выяснилось, не глушил только высокие звуки.

Какой, вообще, высокий звук может издать престарелый курильщик?

Прочистив горло, он попробовал взвизгнуть, подражая женщине.

Не получилось. Более того, даже сам себя устыдился. Ещё, не хватало, чтобы кто-то из подчинённых такой зов о помощи услыхал. Тьфу! Ганьба!

Наступила минута тяжёлых раздумий…

А ведь и правда, легко бабой быть. В беду попала, напали на тебя — верещи как резаная! И злоумышленникам не по себе, и, может, услышит кто.

Вспомнив бурную молодость, старый облизнул и без того мокрые усы. И сразу же хлопнул себя по лбу!

Точно! Вот оно!

Батя заложил в рот два пальца, набрал полную грудь воздуха и издал настоящий разбойничий свист. Да такой пронзительный, что аж у самого уши заложило!

Глава 4

В расположении всё шло своим чередом. Часовые менялись, отдыхающая смена кимарила, время от времени наружу выходили по двое-трое, чтобы пройтись вдоль улицы и сосчитать наблюдателей.

Когда все разошлись по своим делам, Венга ещё раз сделала вид, что проверяет посты, но после — поспешила в дальний угол второго этажа. Там уже остывала вода! Солдаты справились на отлично: сержант раздобыл огромное корыто, такое, что даже сидя — голова едва ли доставала до борта, да и бутылку игристого нашли. Последнее — поди Лайонел подсуетил, ибо вино принесли спустя всего десять минут после заказа.

Когда стемнело, вернулся Даджой. Ожидаемо — с огромным мешком книг. По всей видимости, библиотека работала до ночи, а дальше всех посетителей выпроваживали, чтобы не жечь свечи и масло в лампадках. Или это потому, что чужак?

Не важно. Книжки с собой дали, и на том спасибо!

Великан не стал расспрашивать о положении дел и лично проверил всех дежурных. На товарку надеяться не приходилось. Рядовые сразу доложили, что синьорина заняла второй этаж и велела не беспокоить, если никто не нападёт.

Впрочем, дисциплина была на уровне. Ни пьяных, ни спящих на часах не нашлось. А от скуки мужики только наружу и смотрели. Ведь где-то там кутили их однополчане, шёл праздник, проходила жизнь и, кое-где, справлялись поминки. В общем-то — плевать, самое главное, что при любом варианте можно было выпить…

Как говорится, кто про что, а мужик про баню.

Кстати, о бане. Джой поспешил в купальню, едва успев разложить книги около своего спального места. Ему было без разницы, что вода холодная, зато помыться не мешало. После битвы пропах и порохом, и п о том, и кровью, и всяким совсем уж непотребным. Страшно представить, как Кен с Максом в гости попёрлись, толком не помывшись.

Раздевшись, великан сначала застирал с душистым мылом исподнее, а затем залез в купальню сам. Наружу тут же хлынула настоящая волна воды. Да побольше чем из бочек, которые на склон выливали!

Поначалу, прохлада заставила могучее тело вздрогнуть. Но стоило заставить себя расслабиться, как холод перестал ощущаться. В смысле — совсем. Как будто и не было никакой разницы температур и даже сред.

Джой откинулся на борт и погрузился сначала по грудь, а затем и по самый подбородок. Ноги, конечно, пришлось поджать. При постройке, объём явно рассчитывался на простых людей, но никак не на гигантов.

Подтверждая эту мысль, где-то за стеной скрипнул механизм долива. Возможно, пройдёт ещё пятьдесят-сто лет, и автоматика, заложенная древними, прекратит функционировать. И снова заскрипело. Теперь — протяжно и совсем уж жалобно.

Сбегая от противно звука, великан нырнул с головой и замер. Учитывая его обострённые органы чувств — ванна из чёрного камня была чуть ли не единственным способом абстрагироваться от окружающего мира.

Но не в этот раз.

Под водой проклятый скрип зазвучал так, что аж зубы свело! И при этом, даже не думал прекращаться! Повторялся снова и снова. Разок даже сплёлся в какую-то знакомую залихватскую трель. Потом ещё в одну, не менее знакомую…

Уж что-что, а механизм долива таких мелодий точно выдавать не мог! В древних книгах, конечно, рассказывалось о сказочной технике, которая и голос, и музыку воспроизводила. Но о сломавшемся водопроводе там речи не шло.

Вынырнув, Даджой прислушался. Так и было! Неизвестно что поскрипывало с разной протяжённостью и с переливами, как мог бы свистеть шут на ярмарке. Ну или как разбойник в