нас в долги загонят. — сообщил Лайонел, но в следующий миг его вниманием завладела молоденькая сестричка, просеменившая мимо.

— А ну стоять! — зашипел Батя, дёрнув Лая за локоть. — И никто нас никуда не загонит. Лекарства не такие уж и дорогие, а обслуживание, по всем законам, должно быть бесплатным. Меня больше другое беспокоит…

Оглянувшись, чтобы никого не было рядом, он перешёл на шёпот:

— Наших увечных кинут, когда мы улетим. На хер они тут никому не сдались. Вот шо щас сделаем: подойдите к своим и скажите, шо бы по выздоровлении — в церкву каждый день ходили. Если примелькаются и заведут знакомства среди фанатиков, то от них избавиться труднее будет. Токмо объяснять им ничего не вздумайте. Скажите, шо это условие для получения выходного пособия. Каждому по золотому дадим. Но шо б они языки за зубами держали, бо у калеки монетку отобрать — плёвое дело.

— Всего лишь по золотому? — Макс выпучил глаза на командира.

— А по скока? Ну ладно! По два… Да ты затрах, малой. Шо ты так смотришь на меня?

— Жаба твоя тебя затрахала. — вступился Лайонел. — Давай хотя бы по три. Или мы мало тут денег подняли?

— Согласен. За одно и остальные будут знать, что их в беде не бросят. — пробасил Даджой.

На том и порешали.

* * *

Спустя полчаса наёмники уже вернулись в расположение.

Несмотря на спор в ратуше и посещение госпиталя, настроение было приподнятым. Даже на одних лишь трофеях и даже по заниженной стоимости — бригада оставалась в серьёзном плюсе. Тем более, что подрывы стен и пожары санкционировала власть в лице шерифа. Все документы с подписями и печатями были на руках.

Также, Батя логично рассудил, что отряду и бригаде в целом, можно дать несколько дней полноценных выходных. Пока Светопоклонники разгребают последствия побоища — им будет некогда строить козни.

А ещё, солдат решили побаловать премиями — по три серебряных в руки. Немного, но на пиво хватит, а если скинуться, то и на нежадную бабу.

Личный состав встретил новость восторгом. Да таким лютым, что пришлось начинать премирование немедленно. А за одно и расписывать и менять ближайшие дежурства.

Офицеры тоже согласовали между собой смены, чтобы не перебивать друг другу хотелки: Лай узнал новый адрес борделя, Джой планировал посетить библиотеки и книжные лавки, Венга уже погнала своего сержанта искать ей бадью и металлические вёдра для нагрева воды, ведь купель была холодной. Бригада как раз расходилась по своим делами, так что лучшего момента и не придумать. Отгородит себе уголок на втором этаже, мужиков на первый прогонит и помоется по-человечески.

Кен с Максом вроде бы ничем заниматься не собирались, но планы напросились сами. В расположение явился отец рыжей девчушки, которую спас парень. Мужчина не забыл своего обещания отблагодарить и теперь звал героя на обед. Слава Свету, что о помолвке не заикался, а иначе бы Венга тоже пошла и продемонстрировала хорошие манеры настоящего офицера.

Зато внезапно напросился Кеншин. Свой интерес он объяснил желанием научить кое-чему новому. И речь шла явно не о застольном этикете. Заинтриговал, нечего сказать.

Ну а Бате вздумалось снова порадовать всех своей готовкой. На этот раз, неким особенным рыбным супом — ухой! Рыбу грозился наловить лично в колодце, как это давеча делал мелкий мальчишка. Даже удочку себе соорудил из копья, нитки и иголки.

— Папаш, ну ты и артист, честно! — рассмеялся Лайонел. — Ты хоть раз в жизни рыбу ловил?

— Конечно! Жаль только, шо зима, червей нет для наживки.

— Ого! Да ты специалист! Ладно, тогда жду на ужин это твоё чудо-блюдо.

— Не, на ужин точно никак. Я ближе к вечеру пойду, шо б народу меньше видело. Я ж типа как лыцар и целый капитан. Не пристало мне таким баловаться.

Венга сидела рядом и от реплики к реплике кривилась пуще прежнего. Ладно бы просто мужское хвастовство, к этому она уже привыкла, но обсуждение за обеденным столом всякой сомнительной живности в контексте с приготовлением еды… Одним словом — фу!

* * *

Остаток дня прошёл без происшествий. Единственным событием стал визит Райнера. Да и тот носил сугубо деловой характер. Как выяснилось, компенсировать бригаде боеприпасы приказали именно столичной страже.

Попутно обсудили и осадное положение: часть постов и патрулей посоветовали упразднить, а оцепление оставить только вокруг сектора с бывшей стоянкой кораблей. И чтобы обязательно с доверенными кадрами.

Напоследок, шериф пообещал лично озаботиться провизией, как на время пребывания на острове, так и с собой. Попрощались горячо — толстяк не смог сдержать эмоций, раскраснелся и во время рукопожатия заключил командира бригады в стальные объятия. Чуть не задушил!

* * *

Расположение пустело, караульные откровенно скучали. Народ расходился кто на гульки, кто по магазинам…

Дождавшись вечерних сумерек, Батя тоже направился к выходу. На всякий случай — надел поверх доспехов бесформенную хламиду и взял с собой фонарь со свечой.

За старшую осталась Венга. Но как она собиралась нести службу — известно. Её подчинённые грели воду до состояния кипятка и таскали на второй этаж. Баню там обустроили с помощью ткани от одного из непроданных воздушных шаров бедуинов. А ещё, девушка заготовила бутылку вина и какие-то местные вкусности.

В общем — собиралась шиковать. Ну-ну, лишь бы не задохнулась и не утонула.

Командир что-то поворчал себе под нос, да пошёл…

Путь держал по окружной дороге. Больших улиц сторонился. Благо, что сам Райнеру про патрули насоветовал и знал, где они могут встретиться.

Предосторожности соблюдал не хуже, чем это смог бы делать Кеншин. И в тени подолгу торчал, и из-за углов выглядывал. Но никого так и не повстречал. Лишь в одном месте пропустил компанию пьяных гуляк. Несмотря на траур — Йоль никто не отменял. Оно и к лучшему! Народ вечером будет по домам пьянствовать, а не по улицам шарахаться.

На площади — тоже ни души.

Вот и добренько. Можно приступать.

Батя заглянул в колодец, убедился, что его не сковало льдом и начал готовиться. Разложил мешок для улова, подстелил ещё один под задницу, бросил в воду жменю шариков из мяса и хлебного мякиша… Достал бутыль первача!

Ведь какая ж то рыбалка без ентого дела⁈

Правильно. Никакой!

Как выразился бы Кен — это медитативное дело. К счастью ли, к сожалению ли, но Батя таких словечек не знал.

А едва он насадил на крючок кусочек мяса как…

ХЛОБЫСЬ!

В спину двинули так, что наёмник не удержался на своём седалище и полетел вниз. Прямиком в чёрную пучину колодца.

Глава 3

Краткое падение закончилось глухим всплеском. Вода сомкнулась над головой и лицо буквально обожгло холодом. А в следующий миг и всё тело. Скулы до боли свела судорога, виски