становилось понятно, откуда взялись кожаная фляга и походный мешочек легионера. — Хорошо. Мои припасы уже закончились.

— Плащ я снял с живого.

— Да-да, — нервно растянулись губы у Дианель. — Я так и подумала… Как это мило с твоей стороны. А ты аристократ?

— Де факто да, де юро нет.

— Это как?

— Однажды я был женат на чистокровной эльфийской принцессе. Потом мы развелись. Но наш брак был зарегистрирован в другой стране. Так что по факту я экс-принц, а юридически никто.

— Как интересно, — принцесса стала рассматривать юношу с куда большим любопытством. — А почему вы развелись?

— Она не удовлетворяла меня в постели.

— Совсем?

— Совсем. И даже не стремилась к этому.

— И ты не жалеешь о том, что вы расстались? — продолжила Дианель.

— Ни капли.

— Как интересно, — Дианель задумалась. — Эльфийских принцесс не так уж много, а тех, что живут в других странах… Нет, не припомню таких. Ты это сочинил, да?

— Врать магу последнее дело. Ты просто молодая ещё, наверняка думаешь о современниках и своём мире. Но это было в другое время и в другом мире. Или ты считаешь, что существуют лишь твой мир и Земля?

— Ого! — у принцессы начали округляться глаза. — Великое Древо! А я ведь не подумала, что ты можешь быть намного старше. И о других мирах не думала, хотя ведь логично, что раз существует два мира, то могут быть и другие. Меня ввели в заблуждение твои уши — с ними ты похож на деревенщину. Ты тоже чистокровный эльф, да?

— Я чистокровный… — он не стал продолжать фразу, в которой следующим словом должно был быть «человек».

Эльфийка только и рада была обмануться. На её лице засияла счастливая улыбка.

— Так вот откуда ты знаком с учителем! Вы наверняка были знакомы ещё до начала современной истории. Теперь понятно, почему ты настолько сильный, что для тебя победа над десятью легионерами кажется лёгкой прогулкой. «Их всего десять…» — процитировала она на свой лад. — Всего, ага! — перешла она на сарказм. — Для такого-то эльфа.

Жан-Поль слушал её словоизлияния и загадочно улыбался. Он не подтверждал, но и не опровергал догадки принцессы, но при этом веселился от этой ситуации. Ведь он ей ни словом не соврал. Лишь местами не договорил или сместил акценты в нужную себе сторону. Остальное она сама додумала.

— Внимание, вопрос, — продолжил он. — Будем ждать, когда к тебе вернётся магия и ты поднимешь нас наверх левитацией или я подниму тебя по склону на спине?

— А ты сможешь?

— Запросто. Но лучше когда туман развеется и наступит утро.

— Я всё же предпочту дождаться возвращения магии, — принцесса начала хозяйничать в припасах легионеров. Она использовала плащ в качестве подстилки и устроила пикник. — Присоединяйся.

— Спасибо, — присел на другой край плаща француз. — Ди, тебе известно магическое животное со способностью сопротивления магическим атакам?

— Сопротивление магии? — задумчиво протянула она. — Драконы разве что.

— У драконов нет такой способности, — Жан-Поль качнул головой из стороны в сторону. — У них живучесть, левитация и магическая специализация: огонь или молния. Полагаю, сопротивление магии им даёт чешуя. А мне интересно, есть ли такая тварь, у которой сопротивление магии выражено в виде волшебной способности?

— Наверняка есть. У учителя в лесу такие зверушки должны водиться. Я не особо интересовалась тем, кого он туда создавал. Биомагия мне всегда давалась с трудом. Хотя… Да, вроде бы учитель упоминал, что привил такую способность лютоберу.

— Это такой милый мишка с кинжальными когтями, прочной чёрной шкурой и ростом под четыре метра, когда стоит на задних лапах?

— Он самый, — кивнула принцесса.

— Спасибо.

— Жан, а тебе зачем эти знания?

— Возможно, когда-нибудь ты об этом узнаешь, — загадочно улыбнулся он.

На этот раз на месте побоища обошлось без крови, поскольку землянин убивал легионеров голыми руками. Он собрал у них плащи и припасы, а тела разоблачил и сложил в одну компактную кучку. Одежду и оружие парень сразу спрятал.

Ночёвка для принцессы вышла нервной. Она вся издёргалась в ожидании других преследователей. Вид спокойно посапывающего Жан-Поля добавлял ей спокойствия. Сначала она переложила свои плащи к нему поближе и села рядом. Ей тут же стало спокойней. Затем она прилегла ему под бочок, укрылась плащом и сама не заметила, как уснула.

Утром Дианель проснулась от того, что с левого бока почувствовала прохладу. Там явно чего-то не хватало. Спросонья до неё не сразу дошло, что не хватает парня, рядом с которым ей так сладко спалось. Возле него она чувствовала себя защищённой, словно за замковыми стенами в окружении надёжной охраны. А без него было прохладно и немного боязно.

Девушка села, и тут же обнаружила фигуру «эльфа». Всё в нём было прекрасно: весь такой мужественный, загадочный и сильный. Но за одну деталь у неё постоянно цеплялся взор. Она ещё не до конца отошла от сна, оттого, не подумав, озвучила свои мысли:

— Какие страшные у тебя уши, — поняв, что сказала, она захотела от стыда провалиться под землю и вернуть свои слова назад, но было поздно.

Парень обернулся к ней, широко улыбнулся и весёлым тоном ответил:

— И тебе доброе утро, красавица. Как спалось?

— Нормально, — нахмурилась она от досады на свой несдержанный язык.

— Шона бы одобрила. Первый день знакома с парнем, а уже залезла к нему в постель, — подмигнул он и показал поднятый вверх большой палец.

— Холодно было, а ты тёплый, — отвела она глаза в сторону. — Не думай о себе лишнего.

— Рад, что тебе понравились мои уши, но как насчёт завтрака?

— Поесть я бы не отказалась, — обрадовалась она смене темы. — А что у нас?

— Паста с соусом болоньезе и запечёнными рябчиками, — саркастично ответил Жан-Поль.

— Серьёзно? — выгнула брови принцесса.

— Нет, конечно! Где ты тут видела дрова? У нас то же самое, что и вчера — легионерский сухпаёк. К тому же, я готовить не умею… почти. Пара фирменных блюд не в счёт. Как у тебя с готовкой, я даже спрашивать не буду. У принцессы поваров вагон и маленькая тележка, а Килион наверняка как обычно раз в десять лет отлавливал в трактире какого-нибудь бедолагу и заставлял его готовить себе жратву на десять лет вперёд. Он ведь до сих пор пользуется тем артефактным хранилищем с остановкой времени?

— Да, — кивнула Дианель. — А вы хорошо знакомы с учителем. Когда вы познакомились?

— Можно сказать, что пару жизней назад…

Принцесса это поняла по-своему. Она подумала, что собеседник имел в виду срок жизни современных эльфов. Примерно в среднем это около полутора тысяч лет. По её прикидкам выходило, что Жан знаком с Килионом уже около трёх тысяч лет.

— Тогда понятно… Мне учитель о тебе ничего не рассказывал.

— У этого старого пня наверняка склероз, — усмехнулся Жан-Поль. — Либо он не хочет вспоминать о том, кто надрал ему зад, когда он был в своей драконьей форме… Ох уж эти архимаги — обидчивые, словно дети!

— Вы победили учителя в драконьей форме⁈ — у принцессы от изумления глаза полезли из орбит. Она не чувствовала лжи. А после того, как этот «эльф» играючи расправился с десятком солдат, она верила в то, что он способен победить Килиона.

— Было дело. Только ты ему при встрече, пожалуйста, не напоминай. А то вдруг он уже об этом забыл, словно о страшном сне. Не хочу снова портить с ним отношения.

— Хорошо, я и не думала… Да и вряд ли мы снова увидимся с учителем. Ведь я планировала остаться жить в этом мире.

— Ди, не будь столь категоричной. В последний раз во время нашей с ним беседы, в которой зашёл разговор о тебе, он говорил, что лет через сто собирается посмотреть, как у тебя дела.

— Ох! Наведаться через сто лет… Видимо, его не особо сильно беспокоит моя судьба.

— Для такого старого пня сто лет как для молодежи год.

— М-м… Если посмотреть объективно, то наверняка это так. А что такое паста и соус болоньезе?

— Местные блюда. Паста — это разновидность макарон, а болоньезе — вкусный мясной соус. Кстати, ты как собиралась устраиваться на Земле?

— Погоди, — заморгала она. — Я правильно поняла, что ты частый гость в этом мире? Это было понятно из нашего вчерашнего разговора и твоего упоминания местных названий.

— Я частенько бываю на Земле, но обычно надолго тут не задерживаюсь: лет на десять-двадцать, а порой на меньший срок. Вот мне и интересно, как ты без знания языка и местной культуры, без денег и документов решила тут устраиваться?

— Я хороший маг, а маги везде нужны.

Жан-Поль без стеснения заржал во весь голос. Эхо от его смеха разлетелось по округе.

— Ох, насмешила! — смахнул он с уголков глаз