слезы, выступившие от смеха. — В этом мире живут одни люди, которые в большинстве своём в магию не верят. Хотя ты права, маг может даже тут неплохо устроиться и жить припеваючи. Только настоящих чудес лучше не демонстрировать. Лучше всего показывать мелочь, которую можно легко списать на шарлатанство. Так и клиентов можно на деньги развести, и от подвалов исследователей местных тайных служб убережёшься.

— Жан…

— Что?

— Ты мне поможешь? — с мольбой в глазах посмотрела на него Дианель.

— Посмотрим…

Глава 3

По трезвому размышлению эльфийка не решилась забираться наверх на спине парня. Днём скальный склон выглядел пугающим.

Когда к ней вернулась магия, Жан-Поль попросил её помочь с «уборкой». В результате кости эльфийских легионеров в очередной раз были захоронены в Проклятом ущелье.

— Ты готов? — после возвращения возможности использовать магию Дианель чувствовала себя намного уверенней.

— Ага, — Жан-Поль выглядел абсолютно невозмутимым, словно симпатичные эльфийские принцессы каждый день отправляют его в полёт.

Парень держал руки в карманах и стоял в расслабленной позе со скучающим выражением лица. Вот только внутри у него кипел целый шквал эмоций. Страх перемешался с волнением и предвкушением полёта. Адреналин струился по его жилам. То, что он этим полётом не сможет никак управлять, его беспокоило намного сильнее, чем сам факт левитации. Его жизнь на несколько мгновений окажется в руках эльфийки, которая знает его совсем недолго. И что может взбрести ей в голову, не скажет ни один психолог.

Девушка активировала чары. Парня подхватила невидимая могучая сила, и он оторвался от земли.

Всё естество Жан-Поля затопило яркими эмоциями от полёта с помощью магии. Его переполняли восторг и ощущение чуда. Он был полон благоговения и волнения. Склон быстро пролетал перед глазами. Мелькали каменные выступы. Земля и, стоящая на ней с вытянутыми руками эльфийка, стремительно уменьшались.

Во время полёта он также был встревожен и ошеломлен скоростью и высотой, на которой летел. Столь захватывающее и волнующее действие вряд ли оставило бы кого-то равнодушным. Некоторым такая возможность выпадает раз в жизни, кому-то никогда, а он испытывал подобное уже не в первый раз.

Он чувствовал невероятное чувство силы и свободы. В его душе с новой силой разжигалось желание обрести способности к левитации. Ему нравилось летать, но хотелось делать это самостоятельно, управлять полётом, контролировать его, как он контролирует части своего тела.

Когда он, наконец, достиг вершины, принцесса позволила ему пролететь ещё на пару метров вглубь плато, после чего полёт резко завершился. До поверхности грунта оставалось около полутора метров. Предчувствие опасности на мгновение взвыло, но стоило Жан-Полю сгруппироваться, как оно тут же утихло. Толчок. Перекат, чтобы погасить инерцию от падения. И вот он уже стоит на ногах в ожидании спутницы. А в груди поселилось щемящее чувство грусти о недоступности возможности летать самому.

— Хоть снова иди к дракону, — грустно вздохнул он. — Ради такого я обязательно стану сильнее и если надо, то обрету магические способности, даже если для этого придётся отправиться в очередной перезапуск… Но позже.

Дианель взлетела следом за ним. Парень со смесью грусти и зависти наблюдал за её плавным полётом и приземлением.

— А меня ты уронила с полутораметровой высоты, — с укором посмотрел он на неё.

— Извини, — развела она руками. — Снизу тебя не было видно, когда ты залетел наверх. Ты не пострадал?

— Я в норме, — Жан-Поль направился к своей палатке и принялся сворачивать лагерь по любознательным взглядом принцессы.

— Интересный материал шатра.

— Угу… — ему надоело каждый раз отвечать на одни и те же вопросы и давать одинаковые объяснения. После того, как лагерь был собран и рюкзак с вещами закинут на плечи, он продолжил: — Я готов. Тебе нужен отдых?

— Нет, — мотнула она головой. — А это был твой лагерь?

— Угу, — начал он шагать вниз по плато. — Интересно, чем ты собираешься заниматься на Земле?

— Не знаю, — эльфийка догнала парня и поравнялась с ним. — А ты чем тут обычно занимаешься?

— Обычно я пишу книги либо о своих приключениях в другом мире, либо о приключениях эльфов в этом мире.

— Ты же говорил, что в этом мире эльфов не живёт, — вопросительно приподняла брови девушка.

— Коренное население тут состоит на сто процентов из людей, но эльфы иногда посещают Землю. Их образы укоренились в местном литературном и ином творчестве. Мне как минимум нужен маг, чтобы вернуться назад. И я всегда брал мага с собой.

— Ты опять будешь писать книги? — продолжила эльфийка.

— Нет. Пойду учиться на повара.

— На повара⁈ — брови принцессы поползли на лоб.

— Угу.

— Но зачем?

— Надоело питаться бурдой в отсутствии трактиров. Да и в самих трактирах еда не всегда вкусная. Стыдно. Столько лет живу на свете, а не умею делать рядовых вещей, на которые способен любой человек.

— Можно же нанять повара.

— Найми повара, — иронично усмехнулся он. — Можешь начать прямо сейчас. Только мне интересно, где ты найдёшь такого повара, который согласится путешествовать по горам, лесам и буеракам, охотиться на драконов и лазить в другие миры? А ещё я с любопытством посмотрю, откуда ты достанешь деньги, чтобы оплатить его услуги.

Лицо Дианель погрустнело.

— Я не авантюристка, чтобы охотиться на драконов и путешествовать, но ты прав. Местных денег у меня нет, да и сестерциев с собой немного. Эх… Похоже, что и мне придётся учиться готовить. Можно с тобой?

— Нужно, — улыбнулся и лукаво прищурился Жан-Поль. — Как я могу упустить шанс посмотреть на принцессу у кухонной плиты?

— Шутник… — Дианель не обиделась, наоборот, повеселела и стала шагать бодрее.

— Ди, где ты собиралась жить?

— Не знаю, — пожала она плечами. — Разве ты не поможешь знакомой девушке, которая оказалась в затруднительном положении?

— Помог уже одной такой…

Жан-Полю больше не хотелось возиться с принцессой. Один раз он ей уже помог, а в итоге у него на душе остался неприятный осадок. И вроде у них было всё нормально: она ему и помогала, и деньги оставила, которые они получили с бандитов, но человек так сложно устроен, что может быть недоволен какой-то мелочью, которая испортит всё на корню.

— И что с ней не так? — заинтересовалась Дианель. — Чем тебе не понравилось помогать девушке?

— Ди, вот ты стала бы помогать едва знакомому эльфу, который пытался тебя убить?

— Нет, конечно!

— А я помог по доброте душевной. В итоге потратил впустую больше года. Ты же как-то собиралась жить в новом мире, ведь так?

— Ну-у… — отказ парня ей ранил сердце. — На самом деле я собиралась разобраться на месте и действовать по обстоятельствам.

Дианель привыкла к тому, что она лучшая и ей никто не смеет отказать. Её просьбы и приказы всегда выполнялись по первому требованию. И лишь считанные эльфы могли наплевать на её мнение: Килион, Шона, её отец Айнфиль и по совместительству король Эльфино и её братья с сёстрами, то есть принцы и принцессы. Из-за этого в её сознании Жан-Поль, посмевший ей отказать, встал в один ряд с элитой эльфов, то есть она посчитала его за равного.

Иную девушку такой ответ отвратил бы от парня, но у неё, наоборот, проявился к нему повышенный интерес. Она понимала, что может справиться и сама, ведь магия к ней вернулась. Но теперь ей не хотелось покидать компанию этого «эльфа» с несуразным ушами.

— Жан, я же ничего не знаю об этом мире, — состроила она ему умилительные глазки.

— Бывает.

— Тут наверняка говорят на другом языке…

— Это точно.

— И нравы с обычаями в этом мире наверняка другие?

— В точку!

— И мне негде жить…

— Дайте воды попить, а то так есть хочется, что переночевать негде, — иронично прокомментировал он. — И что ты хочешь от меня?

— Помоги мне устроиться хотя бы на первое время. Я в долгу не останусь.

— А волшебное слово?

— Какое волшебное слово? — нахмурила лоб эльфийка. — Ты хочешь, чтобы я использовала какое-то заклинание?

— Нет. Хочу услышать волшебное слово «пожалуйста».

— Пожалуйста! — стрельнула в него глазками мгновенно сориентировавшаяся принцесса. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

— Хорошо, но есть несколько условий.

— Я готова их выслушать, — навострила она уши.

— Если не хочешь переводить отношения в горизонтальную плоскость, то по дому ходить одетой, а не в коротком халатике, нижнем белье, обёрнутой в полотенце или голой!

— Понятно, — расплылись её губы в улыбке, а в глазах поселился хитрый блеск.

— Увижу в таком виде — выебу!

Сердце в груди Дианель забилось чаще, ресницы затрепетали, а в животе запорхали бабочки. Суровый тон, дополненный взглядом матёрого хищника, не оставлял сомнений в том, что обещание будет выполнено в полном объёме. Ни один мужчина до этого не говорил с ней в таком тоне и тем более не угрожал