началась рутина, через которую он проходил уже три раза. Он снова учил эльфийку французскому и рассказывал ей о земных реалиях. Как переходить дорогу и совершать покупки, как избежать опасностей современного мегаполиса и многое другое.

Изменилось одно — отношение Дианель к нему. Она вела себя, словно влюбленная молодая девушка, а не надменная аристократка, и это рвало человеку шаблоны. Ведь он успел привыкнуть к совершенно иному поведению принцессы — к холодно-отстранённому. А тут и ежедневный бурный секс, и флирт, и всяческие знаки внимания.

В субботу состоялся розыгрыш лотереи. Парень с замиранием сердца смотрел его трансляцию по телевизору. И вот, наконец, ведущий громогласно объявил о выигрыше джек-пота. Кац сравнил числа в своём билете, и оказался на седьмом небе от счастья. Он выиграл два миллиона евро! Всё же ему удалось правильно воспроизвести комбинацию чисел. Впервые в жизни большие деньги достались ему настолько легко. Не пришлось долго трудиться, заниматься инвестициями или кого-то грабить.

На следующий день после розыгрыша он для получения выигрыша обратился к бюралисту, у которого покупал билет, а тот перенаправил запрос национальному оператору лотерей.

По французскому законодательству выигрыши в лотерею не облагаются налогом. Но до того как будет произведена выплата крупного денежного приза, бюро национального оператора лотерей проводит расследование. Сначала устанавливается факт подлинности лотерейного билета. Затем с претендентом на выигрыш устраивают собеседование. Это делается в целях пресечения мошенничества.

Продавцам лотерей запрещено участвовать в розыгрышах. Но периодически случается такое, что они обманывают владельцев выигрышных билетов. Например, один торговец лотереями наврал победителю о том, что его билет на самом деле не выигрышный, и забрал его себе. После чего через знакомого получил выигрыш. Но его вычислили и упекли в тюрьму. А скольких из них не вычислили — одному богу известно.

В пятницу Жан-Поля пригласили на собеседование в центральное бюро национального оператора лотерей в Париже. Там его встретил улыбчивый полный мужчина с округлым лицом, залысиной и внимательными карими глазами. Ему было лет под пятьдесят. Он был облачён в чёрный классический костюм с белой рубашкой и красным галстуком. На его фоне Жан-Поль в потёртых синих джинсах и футболке с надписью «NIRVANA» выглядел нищим неформалом.

— Меня зовут Жерар, я ваш менеджер. Прошу в мой офис, — пригласил он победителя лотереи в небольшую комнату три на три метра.

Кабинет был оформлен аскетично и по-деловому. Обычный офисный стол с маленьким пузатым монитором, который был установлен на системном блоке, лежащем на боку. Пара стульев для посетителей, недорогое офисное кресло для сотрудника и множество шкафов с документами завершали детали интерьера.

— О чём разговор? — сел напротив мужчины Жан-Поль.

Жерар занял место за компьютером и совершил манипуляции с мышью и клавиатурой. Он что-то прочитал с экрана монитора, после чего начал:

— Простите, месье Кац. Обычные формальности. С крупными выигрышами от миллиона евро мы обязаны провести расследование, в ходе которого опрашивается победитель. Не волнуйтесь, это обычная процедура.

— Месье, вы видите, чтобы я волновался? — приподнял он брови.

— Вот и славно, — натянул дежурную улыбку Жерар. — Месье Кац, чем вы занимаетесь?

— Я студент. Учусь на архитектора в Парижском колледже. Сейчас у нас каникулы.

Жерар принялся печатать в компьютере. Когда он допечатал, то продолжил:

— Простите, я заметил у вас уши в эльфийском стиле. Увлекаетесь толкинизмом?

— Я ролевик. Увлекаюсь историческим фехтованием. Общаюсь с такими же «эльфами». А уши — результат неудачной отопластики. После получения выигрыша я планирую сделать нормальную отопластику, чтобы оба уха выглядели ровненькими и красивыми.

— Угум-с, понятно, — кивнул Жерар. — Скажите, вы знакомы с бюралистом, который продал вам лотерейный билет?

— Я его видел два раза в жизни. В первый раз тогда, когда покупал билет, а второй раз в тот момент, когда обратился за выигрышем.

— То есть вы незнакомы с месье Патриком Дебуа?

— С кем?

— Бюралист из Гренобля, у которого вы покупали лотерейный билет.

— Незнаком, — Жан-Поль сидел со скучающим лицом. — А должен? Или без знакомства с бюралистом выигрыш не получить? Это какие-то новые правила?

— Нет-нет, месье Кац, — покачал головой из стороны в сторону Жерар. — Мы с вами просто беседуем. Расскажите, вы часто играете в лотерею?

— Впервые в жизни.

— Оу… И сколько билетов вы купили?

— Один.

— Месье Кац, у вас была какая-то тактика игры в лотерею?

— У меня была какая-то тактика, и я её придерживался, — Жан-Поль растянул губы в улыбке.

— А если серьёзно?

— Я просто написал первые пришедшие в голову числа.

— Понятно. Значит, вам просто повезло. Что ж, спасибо за беседу. Деньги за выигрыш будут перечислены на ваш банковский счёт в течение трёх рабочих дней. А на следующих выходных вас пригласят наши сотрудники в ресторан.

— Что за ресторан? Зачем это?

— Это обычная практика. Победителям с крупными выигрышами устраивается праздничный ужин.

— И⁈ — вопросительно изогнул правую бровь Жан-Поль.

— Вам устроят торжественный приём в одном из лучших ресторанов Парижа. Во время приёма вам будут предложены шикарные туры, причём совершенно бесплатно. Во время туров наши финансовые советники посветят вас во все тонкости инвестирования.

— Прямо во все? — прорезался у него сарказм.

— Месье Кац, вы не понимаете всех опасностей, которые несут большие деньги, свалившиеся на человека неожиданно. От больших денег многие люди теряются и начинают их транжирить. Они раздают деньги в долг, дарят их знакомым, делают дорогие подарки. Эти люди начинают отдаляться от родных и близких, чрезмерно увлекаются алкоголем и наркотиками. Их судьба незавидна. В первые год-два такие люди нуждаются в поддержке, которую мы им оказываем. Наши эксперты учат грамотно инвестировать. Наш психолог помогает справиться с эмоциональным пиком и прийти к пониманию ценности ваших финансов.

— Вы меня удивили, месье. Не ожидал, что ваше бюро занимается такими полезными вещами. Но мне помощь не требуется. Мои родители евреи, и я знаю цену деньгам. Уж поверьте, вам будет невероятно сложно найти иудея, который будет раздавать свои деньги.

— И всё же, месье Кац, я вам настоятельно рекомендую прийти на праздничный банкет.

— Что будет, если я не приду? У меня отберут деньги?

— Нет-нет, что вы! Ни в коем случае. Но вы рискуете своей жизнью и финансами. Поэтому, молодой человек, не стоит отказываться от нашей помощи.

— Я подумаю…

Естественно, Жан-Поль не собирался идти ни на какие праздничные банкеты и попадать под влияние толпы советчиков и психолога. Если он и захочет получить консультацию по инвестициям, то лучше обратится к Мэри Фатсон. Она в этом отлично разбирается и знает наперёд, в какие компании лучше вкладываться.

Поскольку Кацу пришлось приехать в Париж, он решил сразу навестить Льва Абрамыча. С пожилым юристом удалось легко договориться на покупку паспорта для Дианель с оплатой через несколько дней, когда у Жан-Поля появятся деньги.

После этого в магазине медицинского оборудования он купил хирургический скальпель, а в аптеке приобрёл шприцы и местное обезболивающее в ампулах. Затем в супермаркете были приобретены мусорные пакеты, моющее средство и половая тряпка. Завершающим этапом он арендовал на сутки небольшую квартиру.

После того, как он обколол свою голову вокруг ушей обезболивающим и подождал, когда оно подействует, парень первым делом отрезал свои кривые уши. Вскоре на их месте отросли новые аккуратные человеческие уши.

Затем начался ад для одного человека. Он как в свой первый день перезапуска пытался сделать себе отопластику «эльфийские уши». Со скальпелем и зеркалом в ванной комнате процесс шёл куда лучше, чем с гоблинским каменным наконечником. Жан-Поль потратил всего три правых и четыре левых уха. Зато в итоге у него получились аккуратные заострённые уши, а не кривые и торчащие по сторонам лопухи. Всё же инструмент и обстановка многое решают. С обезболивающим процесс шёл куда приятнее.

После операции он смыл уши в унитаз и собрал с пола окровавленные пакеты. Затем промыл их под проточной водой от крови и начисто вымыл ванную комнату и душевую кабину с моющим средством и без него.

Утром, покинув квартиру, он спокойно избавился от использованных пакетов — выбросил их в мусорный бак в мешке для мусора.

Стоило Кацу переступить порог своего дома, как он наткнулся на ошарашенный взгляд Дианель, которая щеголяла в гостиничном халате длиной по середину голени.

— Э-э-э…

— Доброе утро, Ди.

— Доброе… — она не сводила круглых слегка выпученных глаз с его головы. — Что с твоими ушами?

— Что? — с показным беспокойством он принялся ощупывать свои уши. — Вроде нормально всё.

— Вот именно, что нормально! А должно быть нет.

— Какая ты жестокая, Ди, — с осуждением посмотрел на неё парень. — Ты не хочешь,