Чародей вздохнул:

- Да, конечно. От этого как-то уютнее.

Видно было, что он очень тоскует по родному дому, в который пока не может вернуться.

- Сил Троевич, а вы сюда надолго? - поинтересовался Тимка.

- Как обстоятельства сложатся. - Чародей снова вздохнул. - Однако пока я здесь, будем заниматься.

- Но ведь мои способности только там, в вашей стране, действуют, - напомнил Тимка.

- Теперь будут и в Москве, - улыбнулся в бороду чародей.

- Правда? - просиял мальчик.

В голове его немедленно начали возникать планы, один другого заманчивее. О таком можно было только мечтать. «Эх, вот приду завтра в школу…» - подумал было он, однако Сил Троевич словно выплеснул на него ушат ледяной воды:

В пределах этого дома твои волшебные силы полностью восстановятся. Но… - чародей воздел указательный палец к небу. - Как только ты иыйдешь за дверь, ни на какое волшебство не рассчитывай.

- Но почему? - Тимофей с тоской взглянул на старого волшебника. - Вы-то в командировке, и у вас все волшебные силы и там и тут остаются, а я учусь, учусь…

- Вот именно… учишься. - Сил Троевич сделал ударение на последнем слове.

- Может, хоть чуть-чуть мне волшебной силы оставите? - все еще надеялся Тимка. - Например, чтобы я мог энергией что-нибудь подвинуть…

Но чародей был неумолим:

- Наберись терпения.

Теперь уже Тимка тяжело вздохнул. «Все-таки жизнь несправедлива», - с грустью подумалось ему, и тут он вспомнил еще одну очень важную вещь.

- Сил Троевич, - вновь обратился он к чародею. - А что же, мы с вами теперь одни будем наниматься? Без Кассандры? Куда она делась?

- Кассандра никуда не делась, - спокойно ответил Сил Троевич. - Она здесь, в Москве. Скоро ты с ней увидишься.

- Правда? - обрадовался Тимофей. - Вы мне дадите ее телефон?

- Телефон? - удивился чародей. - Я его не знаю.

- Тогда адрес, - настаивал Тимка.

- Зачем он тебе? - спросил Сил Троевич. - Потерпи немного, она сама скоро придет.

- Сегодня?

- Это уж как получится, - тихо проговорил чародей. - Может, сегодня, а может, завтра. Но придет обязательно.

Все-таки давайте я оставлю для нее свой телефон. Пусть, если сегодня появится, позвонит мне, - сказал мальчик.

Как хочешь, - не возражал чародей. - А вот ты, Тимка, должен теперь приходить сюда каждый день после уроков.

А давайте лучше вместо них, - предложил мальчик. - Понимаете, если я буду каждый день надолго задерживаться после школы, бабушка сразу заметит, потом родителям скажет, вопросы начнутся…

Не волнуйся, - перебил его Сил Троевич. -Никто ничего не заметит. А вот если ты школу будешь прогуливать, тогда точно вскоре скандал поднимется.

Внезапно у Тимки мелькнула блестящая идея.

Сил Троевич, а если вы вместо меня направите в школу мою иллюзию? Мы с вами сможем болыпе заниматься, а в школе все равно никто не догадается.

Исключено, - отрезал чародей.

Ну почему? - расстроился Тимка. - Значит, иллюзию Веспасиана - пожалуйста, а мою нельзя?

Ох, как ты мало понимаешь, - вздохнул чародей. - Иллюзию кота сделать просто. Ему ведь у вас говорить ничего не надо, вы все равно даже настоящего Веспасиана не понимаете. Делать он тоже ничего не должен: спи себе на диване хоть целый день. А представь себе, какую сложную иллюзию нужно создать для тебя. Она должна -обладать всей суммой твоих знаний и навыков и постоянно общаться со множеством окружающих, так, чтобы комар носа не подточил.

- Да-а, - уныло протянул Тимка.

- Предположим, мне даже это удастся, - продолжал чародей. - Но тогда тебе придется все время жить здесь. На улицу ты уже не выйдешь, чтобы случайно не столкнуться нос к носу с собственной иллюзией. Такие встречи опасны, а последствия непредсказуемы. Вот и получится, что у тебя из жизни выпадет целый кусок. Знания-то, которые твоя иллюзия получит вместо тебя в школе, тебе уже не достанутся, и восполнить пробел будет очень трудно.

- Уф-ф, - выдохнул Тимка. - Ну почему все так сложно?

- Потому, - усмехнулся в бороду чародей. -Жизнь вообще сложная штука.

- Но вы ведь великий волшебник! - воскликнул Тимофей. - Вам-то должно быть проще, чем нам.

- Совершенно наоборот! - Сил Троевич покачал головой. - Волшебникам сложнее всего. Чем больше знаешь и можешь, тем больше ответственности и сложностей.

- Это что же получается? - уставился на него Тимка. - Учиться вредно?

- Весь вопрос в том, чего ты хочешь от жизни, -ответил чародей. - Если стремишься чего-то достичь, тогда учиться необходимо. Но одновременно готовься к испытаниям. Как точно заметил один мой старый друг, «многие знания - многие печали». Ну а если человеку больше нравится вести растительный образ жизни, тогда и напрягаться не стоит. Только может случиться, что на исходе жизни придется сожалеть, что она прошла мимо.

- Нет, лучше уж напрягаться! - воскликнул мальчик. Черные глаза чародея радостно блеснули. Похоже, ответ ученика его устроил.

- Теперь, думаю, тебе уже пора домой, - сказал Сил Троевич. - Тем более, - он улыбнулся, -твои преследователи уже давно ушли.

Учитель и ученик спустились по скрипучей винтовой лестнице и вошли в торговый зал.

Тимка уже хотел спросить Сила Троевича, как он решается оставлять столько ценных вещей без присмотра, когда вдруг увидел за прилавком стройного щеголеватого продавца лет сорока-пятидесяти. Волосы у него были темные с проседью, кончики совсем седых усов кокетливо загибались кверху. Серый костюм в полоску сидел как влитой. Из-под него выглядывали белоснежная рубашка и красный галстук-бабочка в крупный белый горошек.

Как раз когда они вошли в зал, продавец беседовал с покупательницей - модно одетой дамой средних лет.

У нас весь товар подлинный. К каждой вещи прилагается сертификат с заключением экспертов из музеев.

Дама задумчиво вертела в руках один из дуэльных пистолетов. - Значит, вы можете мне гарантировать, что это не новодел?

Продавец от возмущения издал какой-то сложный шипяще-фыркающий звук.

- Новодел! Если хотите знать, это подлинный пистолет Мартынова. Вполне вероятно, один из тех, которые использовались на дуэли с Лермонтовым. Во всяком случае, оружие той же марки и того же времени, о чем свидетельствует соответствующий сертификат.

- Вы имеете в виду писателя Лермонтова? И что, его из этого убили? - Голос у модной дамы задрожал от восторга. Видимо, стремясь проявить эрудицию, она продекламировала: «Кавказ подо мною. Один в вышине стою над снегами у края стремнины!..»