– Расслабься, – томно протянул Лукас. – Я не собираюсь на тебя нападать.

Алеша одарила его внимательным взглядом:

– Даже если собираешься, я могу за себя постоять.

Она много тренировалась, чтобы уметь давать отпор.

Он скинул пиджак, бросил его на большую двуспальную кровать, снял запонки с манжет и завернул рукава рубашки, обнажив мускулистые руки, покрытые темными волосками.

– Могу ли я помочь тебе снять жакет?

– Не нужно, спасибо.

– Почему бы тебе не присесть? – Лукас указал на удобный стул. – Хочешь чего-нибудь выпить?

– Может, мы пропустим светские условности и сразу перейдем к делу?

Несколько долгих секунд он внимательно рассматривал ее. Она заметила, как напряглись желваки на его скулах.

– Всенепременно, – неторопливо согласился он. – А потом мы поедим.

Гнев Алеши достиг той точки, когда даже внезапная эмоциональная вспышка могла успокоить ее тревогу. С другой стороны, скорее всего, именно этого он и ждет от нее?..

– В своем завещании отец поставил абсолютно бессовестные условия.

Он даже не пытался притвориться, что ничего не знает.

– Ты о параграфе, касающемся брака?

– Ты согласен на эти условия? – Ее глаза расширились от негодования. – Да что ты за человек такой?!

– Человек, который предпочитает заключить брак на честной основе.

Ее взгляд должен был убить его на месте. Вот только ничего похожего не произошло.

– Да будет тебе! Не забывай об основной цели!

– «Карсули»?

Алеша позволила себе вымученную улыбку:

– О прибыльной компании Димитрия.

– А вот это сомнительно, – задумчиво произнес Лукас.

Она затихла, мгновенно насторожившись:

– Что ты имеешь в виду?

– За последние несколько месяцев Димитрий допустил несколько финансовых просчетов.

Ее удивление было неподдельным.

– Я тебе не верю!

– Мировая экономическая ситуация обернулась против него. Также его подвело пошатнувшееся здоровье.

Пошатнувшееся здоровье?

– Он погиб в автокатастрофе! – напомнила ему Алеша.

Взгляд Лукаса не дрогнул.

– Без операции по пересадке сердца твоему отцу грозил сердечный приступ. Он отказался от операции и заключил со мной сделку, чтобы спасти «Карсули». – Он сделал короткую паузу и произнес: – И обещал мне тебя. Компании нужно было крупное денежное вливание, чтобы остаться на плаву.

– Сколько? – Ей едва хватило воздуха.

– Полмиллиарда долларов.

Так много?!

Продажа двадцати пяти процентов акций на самом деле была денежным вливанием. Вторая доля, полагающаяся Лукасу по завещанию Димитрия при условии женитьбы, должна была стать достаточно соблазнительной приманкой. Предполагалось, что «Карсули» останется на плаву и будет процветать под умелым руководством Лукаса Андреу. А она станет партнером и директором компании.

И было только одно существенное препятствие. Чтобы получить все это, она должна была согласиться на брак с Лукасом Андреу.

Два «за» и одно «против».

Алеша сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Только это не помогло.

– Я должна проверить эти сведения.

– Конечно. У меня есть заверенные копии всех необходимых документов. Вот, ознакомься.

Почему-то она ничего другого от него и не ждала. И без значительных достижений своего отца Лукас казался достаточно целеустремленным человеком, чтобы своими руками ковать собственное счастье как в профессиональном, так и в личном плане.

Алеша взяла бумаги и углубилась в чтение. На каждой странице ее сердце болезненно сжималось.

Ей пришлось встретиться лицом к лицу с неоспоримыми фактами и расстаться с призрачной надеждой на то, что Лукас ошибся.

Она аккуратно положила бумаги на стол и взглянула на него:

– Тогда почему ты одобрил условия Димитрия?

Одна темная бровь поднялась.

– Хочешь правду? Его просьба перекликается с обещанием, которое я дал своему отцу. Я обещал жениться и произвести на свет наследника.

– Как благородно, – умилилась Алеша. – Принести себя в жертву долгу и преданности семье. Неужели ни одна из многих твоих женщин не подходила на роль жены? – Она постаралась ужалить его побольнее.

– Нет, – отразился в его словах обдуманный цинизм.

– А что, если я попробую опротестовать условие о заключении брака?

Он впился в нее взглядом. Его глаза угрожающе потемнели, выдавая обманчивость слов, сказанных тихим вкрадчивым голосом:

– Если ты откажешься, сделка будет отменена. Я продам двадцать пять процентов акций, полученных по завещанию Димитрия, и ты окажешься в чудовищном финансовом положении.

Да, так ее ждало противостояние с компаньоном и, возможно, угроза поглощения компании. Так Алеша потеряет все, чего добился ее отец. Все, чем она жила сколько себя помнила…

Ее переполняли гнев, негодование, обида. Столько эмоций – всепоглощающих, агрессивных и на тот момент абсолютно неконтролируемых.

Она встала и повернулась к двери:

– Пошел ты к черту!

– Советую подумать, прежде чем ты покинешь эту комнату, – с угрожающим спокойствием предостерег Лукас. – Или черт, к которому ты меня отправляешь, придет к тебе.

Его формулировка была пронизывающе четкой и отрезвила ее.

В дьявольском плане Димитрия не было места ни ее гордыне, ни ее гневу.

Уйти? Но тогда Алеша потеряет то, что считает самым важным в своей жизни. Может ли она доверять Лукасу?

«Милостивые небеса! Если не ему, то кому же?»

Как минимум Лукас владеет долей в «Карсули». Он обладает достаточными навыками и опытом, чтобы стать вторым директором компании. К тому же он привнесет значительный капитал.

Спорить было бессмысленно.

Однако она не собиралась сдаваться так просто!

Ей потребовалось несколько секунд, чтобы закрыть глаза, затем открыть их, сделать глубокий вдох и медленно повернуться к нему.

В Лукасе была какая-то явная сила, сокрытая глубоко внутри цельность личности. Несгибаемая мощь, которая одновременно делала его ценным союзником и страшным противником.

Но в качестве мужа? Любовника?!

Мрачное предчувствие посетило Алешу при внезапно вспомнившихся страданиях, которые ей причинил Сет.