– Китайская кухня?

Ее желудок медленно сжался в предвкушении.

– Я пропустил обед.

Лукаса абсолютно не пугала необходимость поработать еще несколько часов. Но он никак не ожидал увидеть при въезде на подземную парковку офисного здания ее серебристый БМВ, стоящий на своем обычном месте.

Алеша тихонько вздохнула, нажала кнопку «Сохранить» и закрыла ноутбук. Лукас ловко открыл контейнеры и передал ей набор палочек для еды:

– Приятного аппетита.

С нескрываемым удовольствием она начала есть:

– Спасибо. Это куда лучше вареного яйца и салата.

– Никакого девичника?

– Стриптизер позвонил и сказал, что заболел, – съязвила Алеша.

– И некому было заменить?

– К сожалению, нет.

Его присутствие взволновало ее. Было в Лукасе что-то такое… Многообещающее сочетание опасной сексуальной привлекательности и первобытной приземленности.

«Какое-то безумство. Ведь он мне даже не нравится!» Отодвинув пустой контейнер и сложив палочки, Алеша взяла жакет, ноутбук и портфель:

– Тебе надо работать.

Он встал:

– Я провожу тебя до машины.

– Это не обязательно.

Он лишь повел бровью и жестом предложил ей идти вперед.

Она не стала спорить и даже выдавила улыбку:

– Как мило.

Лукас кончиками пальцев провел по ее щеке, и у нее перехватило дыхание от этого неожиданного жеста.

– Тебе нужно поспать.

Он убрал руку.

К счастью, двери лифта открылись сразу же, как только Алеша нажала на кнопку вызова. Она зашла в кабину лифта первая, и в полной тишине они поехали на подземный этаж.

За несколько минут Алеша добралась до машины, открыла дверцу, села за руль, завела двигатель и, не оглядываясь, поехала к выезду из гаража на улицу.

«Какая разница между двумя моими свадьбами! – думала Алеша, внося последние штрихи в свой макияж. – Такие разные свадьбы, просто с точностью до наоборот».

Когда она выходила замуж за Сета, все было сделано по правилам – дорогое дизайнерское платье, четыре подружки невесты, дети разбрасывали лепестки цветов, шлейф платья несли пажи, венчание в церкви, сотни гостей, огромный свадебный торт и роскошный прием.

На этот раз ей предстояла гражданская церемония со священником в доме жениха – поместье в Пойнт-Пайпере, а свидетелями станут юрист Димитрия и верная Лейси.

Неплохо для разнообразия, но почему же она чувствует, как комок нервов сжимается внутри?

– Роскошно выглядишь! – Слова Лейси, сказанные совершенно искренне, должны были подбодрить Алешу, но вместо этого комок в животе сжался еще сильнее.

– Спасибо.

Лейси бросила взгляд на открытую дорожную сумку, брошенную на кровать.

– И это все, что ты берешь с собой?

– Достаточно, чтобы провести выходные.

– Дорогая моя! Ты переезжаешь к Лукасу. Вы будете жить вместе. Надо упаковать вещи.

– Завтра соберу что-нибудь.

– Завтра? – Подруга скептически улыбнулась.

Спорить с Лейси было невозможно. Она уже открывала настежь дверцы шкафов, выдвигала ящики комодов и быстро складывала одежду в чемодан.

– Ну что ж, пора в путь.

Чувствовала ли Алеша сомнения? О да! В основном, в собственном рассудке! Но как бы ни хотелось ей сейчас сбежать, она сама согласилась на этот брак. И не просто согласилась, но и подписала юридические документы.

«Так что смирись», – одернула себя Алеша, вливаясь в поток машин по дороге к предместью, где находился район Пойнт-Пайпер. Лейси ехала следом.

Огромный дом Лукаса прятался за высокой стеной. Дорога проходила через открытые стильные ворота, описывала плавный поворот и приводила прямо к величественному входу в двухэтажный особняк. Вход охраняли массивные створки богато украшенной резной деревянной двери.

Алеша мягко припарковала БМВ рядом с последней моделью внедорожника, Лейси припарковалась сразу за ней. Как только она заглушила двигатель, двери дома отворились и в широком проеме появился Лукас.

Он двинулся к ней навстречу, и в его высокой широкоплечей фигуре, облаченной в безупречный темный костюм, было что-то пугающее.

Алеша не смогла сдержать внезапный спазм в животе, когда он открыл дверцу машины и протянул руку, чтобы помочь ей выйти.

– Алеша. – Его близость и внимательный взгляд темных глаз мгновенно усилили в ней нервное напряжение.

Совсем скоро закон свяжет ее с этим человеком – и жизнь изменится навсегда. Она раньше и представить себе не могла, как будет волновать ее эта перемена. Неужели Лукас, как и Сет, станет совсем другим человеком через несколько часов после свадьбы?

Слабый звук двигателя заставил ее обернуться, и она увидела, как чья-то машина поворачивает и притормаживает сразу за машиной Лейси.

– Ну вот, все в сборе. – Алеша постаралась, чтобы ее голос звучал легко и непринужденно.

Подошла Лейси, за ней – юрист Димитрия.

Следуя за Лукасом, все они вошли в просторный холл. Великолепная мраморная плитка на полу складывалась в концентрический орнамент звезд. Лучи света преломлялись в хрустале изысканной люстры, свисавшей с потолка над центром узорного круга.

Старинные столики, изящные стулья, лепнина и картины украшали интерьер, но в центре внимания оказалась двойная полукруглая мраморная лестница. Ее балюстрады, обрамленные богато украшенными коваными решетками, поднимались к балкону второго этажа и расходились двумя галереями, также обрамленными коваными перилами.

Лукас пригласил всех в гостиную, готовую для церемонии.

Алеша двигалась как робот. Ее так волновало присутствие этого человека рядом с собой, что она едва замечала прекрасную мебель, удивительную лестницу и высокие потолки.

Ее взгляд был прикован к маленькому столику, покрытому белоснежной льняной скатертью с кружевом. На столике стояла церковная свеча, лежали Библия в кожаном переплете и нежная ветка орхидеи кремового цвета.

Священник перекинулся парой слов с юристом, и церемония началась.

«Ты справишься», – сказала себе Алеша.

Но эти соображения лишь скребли по поверхности сознания и не достигали глубин. Как будто услышав ее мысли, Лукас взял ее руку и некрепко сжал в своей.

«Не дать мне убежать? Но это уже не важно…»

Алеша слушала, как священник хорошо поставленным голосом произносит торжественные слова. И в какое-то мгновение эти слова вошли в ее душу, и она повторяла за священником текст брачных обетов, которые навсегда связывали ее с Лукасом. В этих спокойных и серьезных словах было что-то такое, чего не хватало в ее собственной жизни.