Но Ширман отказывал ему с тем же упорством.

— Если за две недели со мной ничего не случится, Эдуард ваш Анатольевич получит премию в размере полумиллиона долларов.

Озвученная сумма не произвела на Казимира эффекта разорвавшейся бомбы. И не заставила сменить пластинку.

— Ты глухой? — спросил он.

— Лучше быть глухим, чем много знать. И умереть молодым. — Ширман смотрел на Казимира, словно взывая к его благоразумию.

— Все так серьезно?

— А это серьезно? — Ширман повел рукой в сторону Кремля. — Как думаешь, сколько ты проживешь, если сунешься туда с наездом?

— А я не собираюсь на Кремль наезжать.

— А ветер оттуда дует.

— Да?.. И ты хочешь спрятаться от него под бандитским зонтиком?

— Меня может арестовать милиция. Меня могут ликвидировать спецы из ФСБ. От этого у меня своя защита, она задействована в полном объеме. Но меня могут заказать киллерам из вашего криминального мира. Вот против этого мне и нужна бандитская крыша… Это все, что я могу вам сказать.

Казимир в раздумье посмотрел на своего напарника — Арсений кивнул ему в ответ. В общем, все понятно, а конкретика создает дополнительную опасность для жизни. Ширман вращается в высоких сферах, в круг его деловых партнеров входят люди, приближенные к Президенту и Правительству, и Казимиру действительно лучше не знать — кто там ху из ху. У Ширмана конфликт, его «красная крыша» в действии, но этого ему мало. Ему нужен авторитет Котла и его команды, связываться с которыми себе дороже. Котел — фигура конкретная, он всегда отвечает ударом на удар, и об этом знают все. В том числе и хитрозадый Ширман.

Но если Ширман готов предложить за свою жирную задницу полмиллиона долларов, значит, его враги могут предложить и большую сумму. Хотел бы Арсений посмотреть на киллера, который сможет отказаться от таких деньжищ.

— Круглосуточная охрана, говоришь? — в раздумье проговорил Казимир.

— Я понимаю, деньги уйдут Эдуарду, вы получите всего лишь небольшой процент… Я предлагаю личную премию на каждого, по двадцать пять тысяч долларов, — понизив голос, лукаво улыбнулся Ширман.

Казимир, казалось, воспринял это предложение с полным равнодушием. Но так только казалось.

— Когда начинать? — немного подумав, спросил он.

— Уже.

— Кто может на вас напасть?

— Да кто угодно! Хоть индусы на слонах из московского зоопарка, — странно пошутил Ширман.

— Из московского зоопарка? — проговорил Казимир, медленно перебирая мысли в голове. — А индусы откуда?

— Я же говорю, отовсюду.

— Ну, здесь вам, думаю, бояться нечего. — Казимир повел рукой в сторону Кремля. — Здесь вас не тронут.

— Это ты себя успокаиваешь или меня? — Ширман смотрел на него как на яблоко с червоточинкой.

Как будто решал, можно есть такое или нет. Может, ему лучше нанять других бандитов, пока не поздно?

— И себя тоже.

— Себя успокаивать не надо. Вы должны подозревать противника в любом безумии, — в назидание проговорил Ширман. — Даже в самом безрассудном…

Арсений качал головой, глядя на него. С одной стороны, Ширман сильно прав, а с другой — настолько же глуп. Казимир не мальчик и в наставлениях не нуждается. И еще он мог обидеться.

— Позвони вниз, пусть принесут стволы, — сказал Казимир.

В этот момент в руке у него зашипела рация.

— Тут какая-то движуха, брат! — встревоженно зашептал Буян. — Люди какие-то подъехали… Стволы у них… К вам идут!

— Давайте за ними! И валить всех!..

Казимир зло глянул на Ширмана.

— Звони вниз, говорю! Стволы пусть тащат!..

Буян выстрелил, удерживая рацию на прием; слышно было, как громыхнул его пистолет. Услышал Арсений и второй выстрел. Или в Буяна пальнули, или это Шмель к нему присоединился. В любом случае, мясорубка закрутилась.

Ширман все понял, все его претензии на невозмутимость пошли прахом. Трясущимися от страха руками он снял с рычагов трубку внутреннего телефона. Ему ответили. Но и в трубке послышался выстрел. Видно, вооруженные налетчики ворвались в холл. Они могли перестрелять охрану, подняться наверх, а здесь их нечем было встретить. И зачем только Арсений отдал оружие?

На четвертый этаж можно подняться или на лифте, или по лестнице — и неизвестно, каким способом будет быстрей. Пешком трудней, зато надежней. Арсений, например, больше доверял своим ногам, чем технике. Где-то через минуту киллеры будут здесь, нужно отбивать их нападение.

Двери в кабинетах обычные, вышибаются на раз, но все-таки это какая-никакая защита. К тому же у налетчиков мало времени: центр Москвы, Кремль в двух шагах, ментовские патрули на каждом углу. Спасибо Шмелю и Буяну, они смогли поднять тревогу.

Арсений метнулся в приемную, глянул на дверь, которая запиралась только на ключ. Ни защелки, ни задвижки, и ключа в замочной скважине не было.

— Ключ! — Он постарался не кричать, обращаясь к секретарше.

— Зачем?

— Сирена, где ключ? — пискнул из-за спины Казимира Ширман.

Только тогда девушка засуетилась, полезла в ящик стола.

— Сейчас, Давид Яковлевич!

А Казимир тем временем открыл дверь, выглянул в коридор. И тут же сдал назад под грохот выстрелов.

— Твою мать! — Его бесила ситуация, в которой у него не было оружия.

— Вот!

Сирена достала ключ, но уже поздно было закрывать дверь. В коридоре один за другим громыхнули выстрелы. Киллеры шли напролом.

— Давайте в кабинет! — крикнул Арсений.

Он не стал ничего объяснять, а просто взял девушку за плечи, втолкнул ее в кабинет вслед за Казимиром. В этот же момент в дверь ударили. И она распахнулась.

Арсений уже не успевал закрыть за собой дверь, но успел втолкнуть в кабинет Сирену, пихнув ее в спину. Пока девушка падала, он рванул обратно. И нос к носу столкнулся с парнем в балаклаве.

Они сошлись с киллером на перекрестных курсах, и тому нужна была целая секунда, чтобы навести на него ствол пистолета. Но этот миг еще нужно было вырвать у Арсения, а дело это непростое.

Арсений бил быстро, четко, с жесткой экономией в движениях. Он заблокировал руку с пистолетом, нарочно наступил ногой на ступню, и тут же локтем рубанул в челюсть. Из такого положения он не мог бить со всей силы, но его удары ошеломили противника, и пистолет вылетел из его руки.

За спиной одного обезоруженного убийцы появился другой — тоже в маске и с пистолетом. Арсений не растерялся, толкнул одного стрелка на другого и, взглядом зацепив лежащий на полу пистолет, метнулся к нему. Падая, перекатился через плечо, смахнул ствол и направил на противника, который уже ловил его на прицел.