— Экспроприировать, — ровным голосом поправил его Жвалг.

— Один хрен. И долго мы так протянем, а? Это с Братством считались, а нас, — он махнул рукой и отпил немного из рюмки: — Прихлопнут. Полицаи уже и сюда залетают и то, что Кило скоро войдёт в состав Империи — вопрос времени.

Он был прав. Полицейские силы, прежде старавшиеся облетать такие вольные станции, как наша по большой дуге, теперь стали здесь хоть и редкими, но уже привычными гостями. Нет, они не стремились насаждать Закон налево и направо, пока, ограничиваясь услугами местных служб — провести тех обслуживание, заправиться, перекусить, но всем было ясно, что наша вольница доживала последние деньки. Месяц, два, и служащие выйдут на митинг, прося, нет — требуя от Двадцать Восьмого, присоединить их Империи. Вернуться в материнское лоно, так сказать.

Знаем — проходили уже, и Кило была просто очередным пунктом плана, точкой на карте, судьбу которой где-то наверху уже решили, как обычно не спрашивая нас.

— А зачем нам оставаться в Империи? Что — галактика всё? Кончается за её границами? Есть нейтральные миры, есть Союз Свободных Разумов — найдём, где приткнуться!

— Хм… — повеселевший Жбан, толкнул локтем Шнека: — А ведь дело говорит! Уйдём в ССР — туда Империя не скоро дотянется, а, дружище? Соглашайся! Повеселимся! Помнишь, как мы Имперский бордель захватили? — он снова ткнул приятеля в бок и рассмеялся.

Да уж. Тот поход Жнеца долго служил пищей для шуточек на Кило.

Всё началось с того, что штурман — Самарин, конкретно облажался с курсом. Точно известно одно — пьяным он тогда не был, Весельчак просто бы не пустил его в рубку, если бы от того исходил хоть намёк на запах. Но, факт остаётся фактом — Жнец выпрыгнул совсем не там, где планировалось. А дальше всё пошло наперекосяк — увидев одиночный транспорт, Весельчак, не тратя время на его опознавание, приказал начать стыковку и абордаж. Десант, возглавляемый Роже, тоже голову включать не стал, и, не обращая внимания на роскошную отделку коридоров, быстро захватил рубку.

Прозрение наступило позже — когда из множества кают, или, вернее сказать — одноместных полу люксов и люксов, выбрались их обитательницы — труженицы древнейшей профессии, которые немедленно принялись заниматься привычным делом, и, устоять перед их чарами не смог никто… Включая самого Весельчака.

Тот поход, к удовольствию всех участников, завершился успешно — экипаж Жнеца отлично отдохнул, девочки, изрядно облегчив карманы мальчиков — подзаработали, избежав не только уплаты налогов, но и получив неплохую страховку — как же! И на абордаж взяли и так насиловали, так насиловали… Такой стресс!

В некотором проигрыше, сугубо репутационном, остался только сам Весельчак — ещё долгое время, знакомые капитаны, пропустив пару рюмок, обязательно подсаживались к нему за столик, прося рассказать о своих победах в том походе — сколько одержал и, в каких позах?!

— Да, повеселились славно, — повернувшись, Шнек бросил на меня косой взгляд и продолжил: — Но к Разумам идти не стоит, он там все прибабахнутые какие-то. Вот раньше могли бы у Баронов отстояться, а сейчас…

Я протянул ему бутылку и он, недоверчиво посмотрев на меня, взял её в руки, и, набулькал себе пол рюмки.

— Куда идти, это мы ещё решим, сейчас важно, на мой взгляд, другое, — продолжил я, водя пальцем по чешуйке: — С чем мы придём? Понимаете? Заявимся с пустыми руками — и кому мы нужны? Очередные нищеброды, не более. А вот если наш трюм будет ломится от… От… Да не знаю я — от чего! Электроники, деликатесов, редких сплавов… Да просто от бабла — вот тогда нас, с распростёртыми объятиями, встретят. Сразу — лучшими друзьями станем, что прибабахнутым, что кому угодно.

— Обдерут же, Сэм, — покачал головой, заметно подобревший после очередной рюмки Шнек: — Хорошо если треть от нормальной цены дадут, а то и четверть.

— Обдерут, факт. А что — у нас большой выбор есть?

— Тогда надо рудник брать, — начал сразу прикидывать варианты старпом: — Слитки, они, завсегда, твёрдую цену имеют — ну, золото там, платина. Слышь, Жбан? — он повернул голову к штурману: — У тебя карта Копий осталась?

— К Копиям мы не пойдём, — не дав ответить его товарищу, сказал я: — Уверен — там сейчас Имперцев, как блох на дворняге. Да и рудник брать не будем — хлопотно.

— И что ты предлагаешь?

— Инкассаторский транспорт.

— Так где же его найти? Маршруты-то секретны?!

— Шнек. А чем тебя не устраивает тот транспорт, что сюда, на Кило, бабки привозит?

— Сэм, ты чего? — старпом озадаченно посмотрел на меня, а, затем перевёл взгляд на остальных, ища поддержки: — Это же наша станция, ты чего, Сэм?!

— Наша? — переспросил я: — Ты что имеешь её акции?

— Не, но, Сэм, мы же тут…

— Да, она долго была нашим домом, базой, но сейчас — мы уходим, понимаешь? Отсюда уходим — Империя идёт. Да и кроме того — я же не предлагаю грабить кассы заведений тут. Мы вообще Станцию не тронем.

— Ааа… Погоди. Так ты не собираешься налёт на транспорт, ну, как он в ангаре встанет, делать?

— Нет.

— Уффф… — заметно успокоившись он заново наполнил свою рюмку и, после того, как её содержимое исчезло в его глотке, кивнул — продолжай, мол.

Я его понимал — долгое пребывание здесь, на Кило, сыграло свою роль — Шнек, как старпом, то есть, как весьма уважаемый человек, имел на Станции много друзей и знакомых, среди которых, в последнем я был более чем уверен, были и мужики из охранных структур, среди прочего отвечающих за ангары с кораблями. Ну а хуже дела нет, чем сойтись в схватке с тем же парнем, с кем ты, сидя вчера в баре, травил байки и бухал.

— Мы встретим транспорт после его выхода из прыжка. Облегчим трюм и уйдём.

— Так это знать надо, — несмотря на благотворное воздействие коньяка, он всё ещё на меня дулся, подвергая критике все мои предложения: — Это же надо знать — когда прибудут, — начал загибать он пальцы: — Куда, где то есть выпрыгнут, сколько безопасников на борту, короче… — махнул он рукой: — Идея хорошая, но сырая.

— Сырая — да. Жбан?

— Да, Сэм?

— Ты, среди своих друганов-штурманов, выяснить, когда следующий инкассатор прибудет и где он обычно выпрыгивает — сможешь?

— Можно поговорить, — почесал затылок он: — Есть у меня один человечек — из диспетчеров Станции. И бухнуть любит, кстати.

— Денег выделю, — кивнул я: — Выясняй.

— Но, Сэм, — покачал головой толстяк: — Спалимся же! Сразу поймут — кто напал. Шнек прав — это наша Станция и мы просто изгоями станем.

— А мы и так изгои. Не заметил? Так привыкай. Все — привыкайте. Теперь всё по-новому будет — времена другие. Дальше пошли. Мрак?

— Эээммм… Капитан, — Док приподнял руку, желая что-то спросить, но я, кивком головы дав ему понять, что увидел его вопрос, продолжил: — Мрак? Ты — твои пушки как? В порядке?