Девушка не успела пройти и половины этажа, как вдруг, словно «споткнулась» о странное, кольнувшее где-то в груди, предчувствие. Что-что, а собственное тело никогда не давало ложных сигналов: чутье, нюх, интуиция – не имело значения, как правильно определялось это понятие, она просто доверяла этим внутренним сигналам, которые временами предупреждали об опасности.

Когда-то давно, когда Камила была еще ребенком и жила в приюте, точно так же она ощущала всплески ярости Макса.

Кожа на руках покрылась мурашками, и девушка, не выдавая внешне своей тревоги, внимательней стала осматриваться по сторонам.

«Упырь пойми что, наверное, скоро мне начнут мерещиться призраки, и я буду вздрагивать от малейшего косого взгляда в мою сторону!» - одернула саму себя Камила. Однако же подступивший страх никуда не делся.

В этот момент ее глаза встретились с заинтересованными серо-голубыми глазами незнакомого парня.

На губах этого старшекурсника играла самодовольная улыбка: как и все остальные маги, он был уверен в себе, вот только в нем это не выглядело наигранным и пустым – нет, незнакомец явно был силен и знал об этом.

«Хотя, о чем я думаю, этот этаж буквально кишит пятикурсниками, и они все должны быть в достаточной мере сильными магами!» - снова успокаивая себя, подумала девушка. «В самом деле, ни он первый вот так смотрит на меня и едва ли не облизывается в предвкушении предстоящего развлечения!»

Но все же что-то опасное и предостерегающее, что-то разительно отличающее его от остальных было в глазах молодого мага…

«Как вообще вышло, что этот напыщенный павлин с холеной физиономией стоит один без толпы поклонниц за спиной..!?» - девушка чуть замедлила шаг, осознавая, что парень выделил ее для себя из стайки других девчонок и явно не намерен отступать. Да и нет смысла убегать: куда проще встретить «удар» с гордо поднятой головой и с первого раза дать понять недоноску, что здесь ему «ничего не светит»!

Как только она поравнялась с ним, сей индивид, в самом деле, отлепился от стены, которую он подпирал секундой ранее и с тягуче-хищной походкой голодного льва направился в сторону девушки, перекрывая ей путь. Взгляд его холодных и светлых глаз, словно приковывал к себе «несчастную» жертву, а правая бровь была слегка вздернута в насмешливом жесте, явного и неоспариваемого никем ранее превосходства над всем и вся.

Камила с трудом сдержала «обреченный» вздох и с такой же насмешкой уставилась на темноволосого мага, так же откровенно разглядывая и подмечая каждую мелочь в его внешнем виде.

Она категорически отказывалась даже самой себе признаваться в том, что испытывала сейчас настоящее возбуждение, и даже нетерпение перед очередной «схваткой». Очевидно, она настолько привыкла к опасности, преследующей ее, на каждом шагу с самого детства, что просто не могла достаточно долго обходиться без настоящего соперника. По убеждению самой девушки - страхи всегда должны иметь плоть и форму, быть материальными: только так их можно победить.

- Так, значит, ты у нас из тех, кто любит дерзить и даже угрожать старшим? – насмешливо начал незнакомец.

Голос его при этом был пропитан иронией и даже сарказмом. А глаза – этот взгляд словно говорил ей: «Ты моя, и я могу делать с тобой все, что захочу!»

Камиле же в это время было совсем не до шуток:

«Он все слышал… но я ведь старалась быть осторожной, а этот хмырь и близко к нам не приближался – тогда как?» – она чуть более внимательнее вгляделась в лицо парня. «Выходит, своей стихией ты и впрямь владеешь в совершенстве, паршивец! Ну, ничего - я еще поставлю тебя на место!» - совладав с собой, усмехнулась про себя девушка и тоже скривила губки в ответной ироничной улыбке.

- Я из тех, кто предпочитает не тратить свое время на пустую болтовню с кем попало! – колко ответила она и сразу почувствовала, как ее слова задели молодого мага, в глазах которого тут же появился серебристый магический блеск.

- Не зарывайся, Огонечек, я ведь могу и обидеться! – почти прорычал незнакомец, а сказанное им прозвище совсем не было ласковым, напротив, оно сочилось презрением и угрозой.

Воздух вокруг них словно уплотнился, тонкие и холодные совсем невидимые струйки его стихии взъерошили ее волосы, щекоча кожу на затылке и игриво проникая за ворот черной рубашки.

Камила возмущенно передернула плечами, словно отгоняя от себя назойливое насекомое. В глазах девушки тоже появился блеск, пусть и не магический, скорее естественный, проявляющийся в ней всякий раз, когда вместо страха, она начинала испытывать злость и даже настоящую ярость. Но вовсе не детская шалость с воздушными потоками так разозлила девушку: всего одно слово «Огонечек» вдруг вызвало настоящую горячую волну возмущения и недовольства, как если бы еще в далеком и забытом детстве, кто-то обзывал ее этим почему-то очень обидным для нее словом.

С трудом уняв необъяснимый порыв ударить этого придурка, она все же не смогла промолчать в ответ на сказанное.

- О, да, я безумно боюсь оказаться в вашей немилости, вы ведь у нас такая важная птица… и очень-очень опасный маг, не правда ли? Желаете моей крови? Иначе как еще вы сможете отомстить той, что не ответит вам взаимностью? – Камила решительно не собиралась проявлять слабину перед этим магом.

- Ты так в этом уверена? – с легкой угрозой в голосе спросил Рей, заглядывая ей в лицо.

- Да будь Ты хоть сыном самого императора! – опрометчиво бросила она, и вот на этом последнем слове, девушка вдруг поняла, что так настораживало ее в этом незнакомце, чем он так неуловимо и в то же время разительно отличался от всех остальных.

Этот взгляд его пронзительных холодных и таких опасных глаз явно служил подтверждением ее догадки. Она обратила внимание на черный перстень на правой руке мага с рисунком в виде золотого дракона, исторгающего пламя, а потом заметила небольшую серьгу в ухе все с тем же черным турмалином в форме меча. Никто не носил драгоценностей в стенах этого заведения и никто не должен был иметь знаков родового отличия, кроме… кроме представителей семьи императора: именно об этом на первой лекции рассказывал декан огненного факультета почти месяц назад!

«Дракон, - упыри его задери! ДРАКОН!» - мысленно кричала девушка. Камила прикусила язык, раздосадованная собственной невезучестью и запоздалой догадкой.

- Ох, простите, ваше ВЫСОЧЕСТВО, как же я так…и не признала Вас совсем, я такая глупая, нагрубила, оскорбила, быть может? – елейным голосочком запричитала девушка, рабски опустив голову и виновато поникнув.

- Мне стоило быть внимательней и обращаться с Вами, как подобает с особой ТАКОГО ранга! – на этих словах она плавно присела, выдвинув левую ножку вперед и грациозно разведя руки в стороны. Камила в точности повторила сложный поклон, принятый в высшем обществе для таких случаев, а затем слишком медленно и уже с ироничной улыбкой выпрямилась. Девушка даже не задумывалась о том, откуда она вообще знает придворный этикет и выполняет его элементы практически на автомате.