Не со дня ли знакомства?

Правительственный переворот в Казиристане случился восемь лет назад, когда она, юная выпускница юридического факультета и военного училища, только-только начинала свой путь на службе ФБР. Первый же контракт отправил ее в Таблис ассистенткой при посольстве. В ее обязанности входила подготовка местных полицейских и мирных граждан, в особенности служащих при посольстве, к борьбе с терроризмом. Правда, вскоре ей преподали очень жесткий урок. Учителем стал не кто иной, как Ник Дарси собственной персоной.

– Ты видишься с кем-нибудь из Таблиса? – Она потянулась за крекерами. Ник перехватил пачку и вскрыл упаковку.

– Время от времени. Пару лет назад на Карибах встретил Мэддокса Хеллера.

– Да уж, воспоминания из прошлого, – вздохнула Маккенна, отломив кусочек печенья. – Никуда от них не деться. Ему тогда здорово досталось.

– Я ничем не мог помочь, – отрезал Дарси, и взгляд его стал жестким.

– Ну разумеется. Все это подстроил Бартон Рейд. Военнослужащий морской пехоты Мэддокс Хеллер спасает сотни человеческих жизней, а Госдепартамент в награду за это назначает его козлом отпущения за допущенные дипломатические ошибки.

– Не то чтобы это Рейд виноват, тем не менее это он спровоцировал конфликт. С этим я не могу не согласиться.

– Гаденыш! Я даже не плакала, узнав, что он поплатился жизнью за свои выходки. – С этими словами Маккенна отхлебнула еще немного бульона. – Как дела у Хеллера?

– Он прекрасно проводил время, валяясь на пляже.

– Фу, как скучно!

– Денег куры не клюют. Одевается как чучело. А еще женился.

– Да ты что!

– Переехал к жене в Штаты. У них дочь. – Больше Дарси ничего не хотел рассказывать о Мэддоксе Хеллере, хотя ему явно было что сказать. Маккенна все поняла и не стала лезть с расспросами, – еще один урок, которому ее научила работа в Казиристане.

– Ну и замечательно. – Она допила бульон. – А как поживает Квин?

– Все так же. – В голосе Дарси ей почудились нотки раздражения.

– Это он отправил тебя в отпуск?

Дарси с удивлением посмотрел на нее:

– Откуда ты все про меня знаешь?

– Я из ФБР, надеюсь, ты не забыл? Мы про всех все знаем.

– Эта информация была засекречена. – Теперь Ник смотрел на Маккенну с нескрываемым раздражением. – Не иначе за нами кто-то шпионит.

Она слегка дотронулась до его руки:

– Я не шпион, это точно.

Его взгляд смягчился.

– Я знаю. – Ник поднялся. – Если что-то понадобится, зови, я рядом.

– Спасибо тебе. – Подобная забота неожиданно растрогала ее чуть ли не до слез. Хотя, может быть, просто сказалось все пережитое. Теперь же ей хорошо и спокойно; странное, давно забытое ощущение. Она ни секунды не сомневалась в Нике Дарси. Конечно, он может относиться к ней как угодно, но всегда готов прийти на помощь, просто в силу характера.

И сейчас только он способен ей помочь.

Как выудить информацию у женщины с ранением в боку, учитывая, что, помимо всего прочего, это не просто женщина, а агент ФБР? Она всегда найдет способ уклониться от ответа.

– Вот дерьмо, – пробормотал Ник, упав на мягкие подушки дивана. Потом, лежа с закрытыми глазами, он попытался проанализировать полученную информацию и найти выход. Первой мыслью, как ни странно, стало позвонить Александру Квину и обо всем рассказать, но он тут же отругал себя за столь нелепую идею.

Он едва не подскочил от телефонного звонка. Да уж, нервы ни к черту не годились. Имя, высветившееся на экране, удивило его еще сильнее. Легок на помине, ничего не скажешь.

– Что случилось, Квин?

– Нам поступило сообщение об агенте ФБР, который оказывает пособничество группе террористов.

– Ну а при чем тут я? – удивился Дарси.

– Ты работал с этой женщиной в Казиристане.

В Таблисе работала только одна женщина – агент ФБР.

– Маккенна Ригсби?

– Она самая.

– Оказывает пособничество группе террористов?

– Я до конца не уверен, но несколько месяцев назад ее уличили в связях с «Голубым хребтом».

– Но все-таки, при чем тут я?

– Потому что в последний раз ее видели неподалеку от твоего дома.

Дарси судорожно сжал мобильный. По всему телу пробежала дрожь. Значит, Маккенну заметили, соответственно, будут искать. И на что теперь рассчитывать им обоим? На верную смерть?

– Да я не видел ее с самого Казиристана, – соврал он. – По правде говоря, не очень-то и хотелось. Мы расстались не самым лучшим образом.

– Ты мне не рассказывал об этом, – удивился Квин.

– Можно подумать, ты спрашивал.

– Ладно. Сообщишь, если встретишь ее?

– Твой номер наберу первым.

Разумеется, Квин не уловил в его ответе не то что сарказма, а и малейшего подвоха. Дарси моментально разъединился.

Подойдя к окну, посмотрел на Дорогу Теней – единственную нормальную магистраль на протяжении нескольких миль. Не считать же таковыми остальные проселочные дороги – грязные, все в булыжниках. Некоторые вели к хижинам, некоторые туда, где раньше находились хижины.

Прежде эти горы пользовались популярностью среди туристов. Бизнесмены не преминули этим воспользоваться, и по всей территории, как грибы после дождя, выросли небольшие домики для отдыхающих. В настоящее время одни курорты по-прежнему привлекали отпускников, тогда как на другие спрос упал. На секунду Дарси стало даже грустно оттого, что маленькое заброшенное поселение никогда больше не посетят туристы. Однако, если его посетят персонажи совсем иного рода, лучше не станет никому.

– Квин звонил, да?

Ник вздрогнул, услышав тихий голос Маккенны. Взглянув на нее, испугался еще больше. Побледневшая, как зимнее небо, девушка с трудом стояла на ногах, держась за дверной косяк, чтобы не упасть.

Подскочив, Ник обхватил ее за талию, стараясь не коснуться ран, и помог удержаться.

– Тебе кто разрешил вставать?

– Он тебе рассказал, да? – Ее горячее дыхание обожгло ему щеку, пламя пробежало по венам, но Ник постарался не обращать внимания на эмоции, неуместные в данном случае.

– Рассказал, что тебя разыскивает ФБР. Если ты об этом.

– И ты признался, – простонала она, откинувшись на подушки, – что я у тебя. – Привыкнув никому не доверять, она не спрашивала, а утверждала.

– Нет, конечно, – успокоил Ник, помог устроиться удобнее и подоткнул одеяло. – По-хорошему должен был, но не рассказал. Да он и не особенно интересовался.

Маккенна удивленно подняла бровь: